終點？核心？試煉？淨化？鑰匙？
這些詞彙讓佟秋心中悸動。難道這片荒蕪世界的深處，隱藏著改變這一切的“核心”？
而那神秘人引導他們前來，是為了所謂的“試煉”和“淨化”？“鑰匙”又是指什麼？是他們手中的“生命之種”，還是……他們本身？
信息依舊殘缺，但方向似乎明確了。“看來，我們要去的地方，就是地圖上標記的那個‘核心’區域。”佟秋將解讀出的信息分享給蘇鬱和林萱兒。
蘇鬱凝視著骨板上的圖案，眼神變得凝重起來：“試煉……這詞聽起來可不太友好。”
她握緊了短劍，經曆過石林和獸潮，她深知這片絕地的危險，“那個神秘人，是想讓我們去那裡送死，還是……”
“不知道。”佟秋搖了搖頭，“但我們已經沒有退路了。後麵的石林和沙海，同樣危機四伏。而且……”他看了一眼懷中依舊沉寂的“生命之種”，“我總覺得，它和這個地方，存在著某種聯係。”
仿佛是為了印證他的話，一直安靜蜷在蘇鬱懷中的“生命之種”，在踏入這片骸骨區域後，微微悸動了一下，輕得幾乎難以察覺，宛如沉睡者被遙遠的呼喚輕輕喚醒。
這微小的變化，沒有逃過一直關注著它的佟秋和蘇鬱的感知。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚異。“它……有反應了。”蘇鬱低聲道。
難道，“生命之種”就是所謂的“鑰匙”？而那個“核心”區域，就是使用這把“鑰匙”的地方？
線索似乎正在一點點串聯起來，但前方的迷霧卻並未散去，反而因為觸及更深層的秘密而顯得更加深邃、更加危險。
他們沒有在骸骨區域過多停留。這裡雖然能提供一些遮蔽，但那股沉重的死寂感和可能存在的未知風險，讓他們不敢久留。
補充了一些收集到的、尚未完全石化的乾肉味道如同嚼蠟，但能提供些許能量），並用一個找到的、略有破損但尚能使用的骨製水囊裡麵殘留著一點點渾濁的、帶著怪味的液體，他們沒敢喝，倒空了）裝了一些沙地深處勉強擠出的、帶著鹹澀味的濕氣後，他們再次上路，沿著骨板地圖和神秘人足跡共同指引的方向，向著那片被標記為“核心”的區域進發。
穿越骸骨區域，前方的景象再次變幻。黑色的沙海逐漸被一種暗紅色的、如同凝固血液般的岩土地貌所取代。
空氣中那股硫黃金屬味再次變得濃烈，甚至帶著一絲淡淡的血腥氣。地勢開始起伏，出現了更多嶙峋的怪石和深不見底的裂隙。
而那個神秘人的足跡，在這裡變得更加清晰、急促，仿佛他也在此加快了腳步。
又前行了一段艱難的路程，當三人攀上一座陡峭的、由暗紅色岩石構成的山坡時，眼前的景象，讓他們不由自主地停下了腳步，呼吸為之一窒。
山坡之下，是一個巨大的、如同隕石撞擊形成的環形山穀。
山穀的中心，並非想象中的一片荒蕪。
那裡，矗立著一座巍峨的、通體由某種暗銀色金屬構成的、風格與地脈熔爐遺跡一脈相承，卻更加古老、更加宏偉的……金字塔形建築！
這些建築的表麵布滿了巨大的、如同電路板般的能量紋路，雖然大部分已經黯淡，但仍有少數區域，如同垂死星辰的最後閃光，頑強地亮著幽藍色的、綠色的或暗紅色的光芒！
這與金字塔形狀可能產生的能量現象相似，其中能量團的奧秘和金字塔形狀如何影響能量的聚集和傳遞，都暗示了這種能量現象並非無中生有。
一股龐大而壓抑的能量場，以那座建築為中心，籠罩著整個山穀！
而在山穀的入口處，也就是他們所在山坡的正下方，立著一塊巨大的、光滑如鏡的黑色石碑。
石碑前，靜靜地站立著一個高大的、披著破舊鬥篷的身影。
正是那個神秘人！他仿佛早已料到他們的到來，此刻正背對著他們，仰望著那座散發著不祥光芒的金字塔建築。
他手中那柄巨大的骨刀，插在身旁的地麵上。
而在那黑色石碑光滑的表麵上，此刻正清晰地投射出一行由幽藍火焰構成的、他們無法辨認、卻能直接理解其意的文字：“溯源之塔，終末之地。試煉開啟，生死由命。”
標記的儘頭，終於抵達。
而等待他們的，並非答案，而是最終的……試煉！
暗紅色的岩土山坡上，風似乎都凝滯了。隻有那座巍峨的暗銀色金字塔，宛如沉睡的遠古巨獸，無聲地逸散著令人心悸的能量波動。
幽藍、暗紅、慘綠的光芒在其表麵的能量紋路間明滅不定，好似垂死者最後紊亂的心跳。
“溯源之塔，終末之地。試煉開啟，生死由命。”那由幽藍火焰構成的文字，烙印在光滑的黑色石碑上，也烙印在佟秋三人的心頭。
字裡行間透出的冰冷與決絕，讓周圍的空氣都仿佛降低了溫度。
神秘人依舊背對著他們，高大的身影在金字塔投下的巨大陰影中，顯得格外孤寂而肅穆。
他仿佛隻是這終末之地又一個沉默的守望者，引領他們至此，卻將選擇的權力與命運的裁決，交還給了他們自己。
佟秋的目光從石碑上移開，落在前方那座散發著不祥光芒的塔形建築上。
冰藍色的眼眸深處，靈魂感知正傳來前所未有的警兆與悸動。
這座塔……與之前的地脈熔爐、星圖石台同源，但其能量層級和危險程度，遠超之前所見！
它宛如這荒蕪世界的心臟，又似……一顆腫瘤？維係著某種平衡，也散發著致命的輻射。
蘇鬱佟晚意）握緊了短劍，指節因用力而發白。
左臂的傷勢在“生命之種”的滋養下已好了七八成，但麵對這座巨塔，她依舊感到了自身的渺小與無力。
試煉？是何種試煉？失敗的代價，莫非真是死亡？
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