夕陽把山坳村的天空染成了橘紅色，晚霞像一塊鋪開的綢緞，溫柔地蓋在田野和村莊上。大人們推著裝滿稻捆的獨輪車，沿著田埂往曬穀場走，車輪碾過泥土的“咯吱”聲、稻捆晃動的“沙沙”聲，還有大人們偶爾的說笑，混在一起像首踏實的歌。葉不凡跟在爺爺身後，手裡攥著那兩顆稻王種子，口袋裡還裝著葉秀菊給的紅果子，心裡甜滋滋的。
曬穀場早就熱鬨起來了。傍晚的風帶著涼意，吹散了白天的燥熱，場地上已經攤開了幾大片穀子，金黃的穀粒在夕陽下閃著柔和的光。幾個婦女正用木耙把穀子攤得更勻，木耙劃過穀粒的“嘩啦”聲，在晚風裡傳得很遠。葉碌隊長站在曬穀場邊緣，指揮著大家把新運到的稻捆堆在角落：“輕點放，彆把穀粒顛掉了！今晚先晾著，明兒一早太陽出來就翻曬！”
“凡娃子，去跟大勝他們玩，彆踩到穀子。”葉超堂把推車交給隊裡的年輕人，拍了拍葉不凡的肩膀，“我跟你叔伯們把稻捆解開，你就在場邊玩，聽見沒？”
“知道啦！”葉不凡早就看見曬穀場邊的槐樹下聚著一群孩子，葉大勝正舉著個用秫秸紮的稻草人，稻草人的胳膊歪歪扭扭的，頭上還扣著個破草帽，引得大家直笑。他應了一聲，撒腿就往孩子們那邊跑，布鞋踩在曬穀場邊緣的草地上，軟乎乎的很舒服。
“凡娃子，你來得正好！”葉大勝把稻草人往地上一戳，從口袋裡掏出個彈弓，“咱們比賽打鳥吧？誰打下鳥來，今晚就讓他奶奶燉鳥湯！”
葉武平立刻從腰後摸出個彈弓，他的彈弓是用硬木頭做的，橡皮筋也更結實：“比就比，我這彈弓準得很，上回差點打下隻麻雀！”
孩子們都圍了過來，葉秀菊也在，她手裡拿著個小布包，正把白天撿的稻穗上的穀粒搓下來，穀粒落在布包裡，發出“沙沙”的輕響。“打鳥不好吧，”她小聲說，“麻雀也是吃蟲子的，能幫莊稼除害。”
“秀菊你就是膽小，”葉大勝撇撇嘴，撿起顆小石子放進彈弓裡，“咱們就打著玩，又不真打鳥。”他拉滿彈弓，對著天上飛過的一群麻雀比劃著，石子卻沒射出去，麻雀早就飛得沒影了。
葉不凡沒湊過去玩彈弓，他走到曬穀場邊的石碾旁。石碾是用來碾穀子的，巨大的石滾子被磨得光溜溜的，上麵還沾著細碎的穀糠。他學著大人的樣子，抓住碾杆用力推，石滾子卻紋絲不動，反而把他的手心磨得有點疼。
“你推不動的，”葉春蓮不知什麼時候走了過來，她比葉不凡大一歲，是葉碌隊長的女兒，紮著兩個羊角辮，辮子上還係著紅頭繩，“這石碾得大人才能推動，咱們小孩子推不動。”
葉不凡不服氣，又使勁推了一下，石滾子還是沒動，隻是發出“咯吱”一聲輕響。“我以後長大了就能推動了，”他昂著頭說，“我爺爺說我力氣大，能幫老黑拉犁。”
“吹牛，”葉春蓮撇撇嘴，“你連石碾都推不動，還想拉犁？老黑那麼大，你肯定拉不動。”
“我能！”葉不凡急了，臉都紅了，“我昨天還幫爺爺給老黑喂藥呢，老黑可聽我的了！”
“就你？”葉春蓮哼了一聲，“上次老黑生病，你還不是嚇得哭鼻子？我都看見了！”
葉不凡的臉一下子漲得通紅，他最討厭彆人說他哭鼻子了。那天老黑生病，他確實掉眼淚了，但那是擔心老黑，不是害怕。“我沒哭！”他梗著脖子說，“你才哭鼻子呢！上次你摔了一跤，哭得全村都聽見了！”
“我沒有！”葉春蓮的眼睛一下子紅了，她確實上次在田埂上摔了一跤，擦破了膝蓋，哭得挺大聲，“你胡說！我沒哭！”
“就哭了！就哭了！”葉不凡見她急了，反而更起勁了，圍著她拍手喊，“葉春蓮，哭鼻子，摔了一跤找爹去！”
葉春蓮被他喊得眼淚在眼眶裡打轉，她衝上去想推葉不凡，卻被葉不凡躲開了。“你彆胡說！”她跺著腳喊，聲音都帶了哭腔。
“我才沒胡說，”葉不凡得意地笑著，往旁邊退了幾步，“大家都看見了，你就是哭鼻子了！”
葉春蓮氣得臉通紅，抓起地上的一把穀粒就往葉不凡身上扔：“讓你胡說！讓你胡說！”穀粒打在葉不凡身上，有點癢，他不僅沒躲，反而也抓起一把穀粒扔了回去：“你還敢扔我！”
穀粒在空中飛舞，有的落在地上，有的打在彼此身上。葉春蓮沒葉不凡力氣大，扔出去的穀粒沒他遠，反而被葉不凡扔過來的穀粒打在了臉上。她“哇”地一聲哭了出來，眼淚大顆大顆地往下掉，一邊哭一邊喊：“你打我！你敢打我！我告訴我爹去！”
葉大勝和葉武平他們聽見哭聲跑了過來，葉春蓮哭著說：“葉不凡打我！他還用穀粒扔我臉！”
葉不凡這才有點慌了，他沒想到葉春蓮會哭，更沒想到她要告訴爹。“我沒打你，”他小聲說，“是你先扔我的。”
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“就是你打我！”葉春蓮哭得更厲害了，聲音都嘶啞了，“你還罵我哭鼻子！”
這時候，葉碌隊長正在不遠處指揮卸稻捆，聽見女兒的哭聲快步走了過來：“春蓮，咋了？誰欺負你了？”
“爹！葉不凡打我！”葉春蓮撲到父親懷裡，指著葉不凡哭得上氣不接下氣，“他還用穀粒扔我，還罵我哭鼻子……”
葉碌隊長皺起眉頭，看向葉不凡：“凡娃子，是你欺負春蓮了？”
葉不凡心裡有點害怕，葉碌隊長是村裡的隊長，平時挺嚴肅的，他低著頭小聲說：“是她先推我的，還說我拉不動老黑……”
“不管咋說，你是男孩子，咋能跟女孩子動手？”葉碌隊長的聲音沉了沉，“還往人臉上扔穀粒，這要是打著眼珠子咋辦？走，跟我去你家，讓你爺爺說說你。”
葉不凡的眼淚一下子湧了上來，不是害怕，是委屈。他覺得自己沒錯，是葉春蓮先罵他的，可現在沒人聽他解釋。他低著頭，腳在地上蹭著，不肯動。
“走啊！”葉碌隊長拉了他一把，語氣有點重。
葉超堂聽見動靜也走了過來，看到這情景，臉色沉了下來：“咋了？凡娃子咋惹春蓮了？”
“超堂哥，你這孫子可得好好說說，”葉碌隊長把事情說了一遍，“他把春蓮打哭了，還往人臉上扔穀粒，這要是傷著眼睛可不是小事。”