進屋坐下,陳麗打開一個包袱,裡麵是給家人帶的東西:給爺爺的一雙解放鞋,給奶奶的一塊藍色的布料,給葉不凡的一本連環畫《雞毛信》,給瑤瑤的紅頭繩,給初初的小帽子。東西不多,卻都是用心挑的。葉不凡捧著連環畫,翻來覆去地看,眼睛都舍不得移開——這是他盼了好久的書。
葉芬和爺爺坐在灶房的小板凳上,說著話。葉芬說海南的日子:“那邊冬天不冷,就是夏天熱得很,地裡種的是水稻和甘蔗,我和你娘在農場乾活,掙的工分夠吃穿,就是想家裡。”爺爺聽著,時不時點頭:“回來就好,家裡啥都有,今年穀子分了三擔,紅薯也夠吃。”
陳麗和龐桂妹在廚房忙活午飯,剁肉餡的聲音、拉風箱的聲音、說笑聲混在一起,暖暖的煙火氣從灶房飄出來,裹著肉香和麵香,填滿了整個屋子。葉不凡給瑤瑤講糖紙上的故事,瑤瑤聽得入了迷,小腦袋靠在他胳膊上,再也不怯生了。初初則在炕上睡著了,小臉紅撲撲的,像個小太陽。
院門外很快圍了不少村民,都是來看看葉芬一家的。三嬸子挎著籃子,裡麵裝著幾個剛蒸的米糕:“芬啊,回來了?嘗嘗嬸子做的米糕,熱乎的。”
“三嬸子,您太客氣了。”葉芬趕緊接過來。
“瑤瑤長這麼俊了,初初這小模樣,隨他娘。”三嬸子逗著孩子,眼睛笑得眯成一條縫。
村裡的孩子們也圍在門口,看著瑤瑤的小花襖和葉不凡的連環畫,眼睛裡滿是羨慕。葉不凡很大方地把連環畫遞給大家看,瑤瑤則把哥哥給的灶糖分給小夥伴們,很快就和大家混熟了,跟著葉花去看雞窩裡的雞蛋了。
下午,村裡的年味更濃了。各家各戶都開始備年貨,劈柴的“哐當”聲、磨麵的“嗡嗡”聲、孩子們的歡笑聲,在村子裡此起彼伏。
“大哥,寫春聯呢?”葉芬笑著打招呼。
葉玉抬起頭,鏡片後的眼睛彎了彎:“回來了?剛想去找你,給你家寫副春聯。今年寫‘闔家團圓’怎麼樣?”
“好!就寫這個!”葉芬高興地說。
葉不凡湊過去看,隻見紅紙上的字筆力遒勁,墨香混著紙的味道,好聞得很。葉玉伯伯寫好春聯,又剪了幾個窗花,有胖娃娃抱魚的,有喜鵲登梅的,遞給葉不凡:“給瑤瑤和初初玩,貼在窗戶上好看。”
葉不凡拿著窗花,蹦蹦跳跳地往家跑。路過叔叔葉光的木匠鋪,裡麵傳來“叮叮當當”的聲音,他探頭進去看,隻見叔叔正給隔壁家做新板凳,刨子刮過木頭,卷出長長的木花,帶著鬆木的清香。
“叔叔!”葉不凡喊了一聲。
葉光抬起頭,手裡還拿著錘子:“凡娃子,你爸媽回來了?快進來,叔叔給你做了個小玩意兒。”他從抽屜裡拿出個木頭刻的小木馬,刷了紅漆,脖子上還係著紅繩。
“給我的?”葉不凡眼睛一亮。
“給你弟弟的,他還小,玩這個安全。”葉光笑著把木馬遞給他,“你要是喜歡,等過了年,叔叔給你刻個大刀,像關雲長的青龍偃月刀。”
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葉不凡高興地接過木馬:“謝謝叔叔!”他知道,叔叔手巧,村裡的孩子都盼著能得到他刻的小玩意兒。
回到家,奶奶和媽媽正在蒸饅頭。灶房裡的大蒸籠摞得高高的,蒸汽從籠屜縫裡鑽出來,在房梁上凝成水珠,滴落在地上。奶奶把發好的麵團揉成長條,切成小塊,媽媽則把小塊麵團捏成各種形狀,有元寶的,有兔子的,還有幾個捏成了小刺蝟,用剪刀剪了刺,插上兩顆紅豆當眼睛,活靈活現。
“媽,這個刺蝟給瑤瑤!”葉不凡舉著小木馬跑進來。
瑤瑤正在幫奶奶燒火,聽到這話,仰起臉笑:“謝謝哥!”她手裡拿著火鉗,正小心翼翼地往灶膛裡添柴,小臉被火烤得紅撲撲的。
初初被爺爺抱在懷裡,坐在門檻上曬太陽,手裡拿著個紅薯啃,像個小老頭。爺爺一邊給孫子擦臉,一邊給葉芬講村裡的事:“你三叔家的豬今年下了六個崽,賣了三個,留了三個過年。
葉芬聽著,時不時點頭。他離開家快兩年了,村裡的變化不大,卻又處處透著親切,都帶著熟悉的泥土和柴火香。
傍晚時分,嬸子們都來幫忙炸油果。村裡沒有那麼多油,各家就湊在一起炸,你家出兩斤麵,我家出半斤油,炸好的油果分著吃。龐桂妹把家裡的紅糖拿出來,和著麵粉揉成麵團,切成小塊,搓成圓滾滾的油果坯。陳麗負責炸,油在鍋裡“滋滋”作響,油果下鍋,很快就鼓起來,變成金黃色,飄出甜甜的香味。
瑤瑤和村裡的孩子們圍在灶台邊,眼睛盯著鍋裡的油果,咽著口水。炸好的油果剛撈出來,還冒著熱氣,奶奶就給每個孩子分了兩個,燙得他們左右手倒著拿,卻舍不得放下。葉不凡咬了一口,外皮酥脆,裡麵甜軟,糖汁在嘴裡化開,甜到了心裡。
初初也想吃,伸著小手要,陳麗剝了一小塊,吹涼了喂給他,他吧唧著小嘴,吃得滿臉都是糖渣。
院子裡,葉芬和叔叔葉光在修板車。板車是去年秋收時壞的,一直沒來得及修,過年要去鎮上趕集,得修好才行。葉光拿著錘子,“叮叮當當”地敲著釘子,葉芬在一旁遞工具,兄弟倆說著話,時不時傳來笑聲。
爺爺坐在屋簷下,編著竹籃。他的手指粗糙卻靈活,竹條在他手裡翻飛,很快就編出了個籃子底。夕陽的餘暉透過光禿禿的樹枝,灑在他身上,鍍上一層暖黃的光暈。
灶房裡的油果炸好了,裝了滿滿一筐。嬸子們拿著自家的碗,裝了油果,笑著說:“桂妹,你家的油果炸得最好,甜津津的。”龐桂妹笑著擺手:“明年讓你家男人多打兩斤油,咱們炸更多的。”
夜幕降臨時,村裡亮起了煤油燈。昏黃的燈光從窗戶裡透出來,在地上灑下溫暖的光斑。各家的煙囪裡都冒著煙,空氣中彌漫著油果、臘肉、蒸饅頭的香味,還有孩子們追逐打鬨的笑聲,和遠處偶爾傳來的狗吠聲。
葉不凡躺在炕上,身邊是瑤瑤和初初。瑤瑤已經睡著了,手裡還攥著半塊油果。初初靠在媽媽懷裡,含著乳頭,眼睛半睜半閉。爸爸和爺爺在炕另一頭說話,聲音低沉而溫暖。奶奶和媽媽在收拾碗筷,碗碟碰撞的聲音輕輕柔柔。
雪越下越大,院子裡的老槐樹披上了白霜,遠處的田埂也變成了白茫茫一片。煤油燈的光暈裡,一家人的呼吸聲均勻而溫暖。葉不凡打了個哈欠,往暖和的被窩裡縮了縮,聞著身邊妹妹的奶香,聽著窗外的雪聲,嘴角帶著笑,沉沉地睡著了。
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