正月十一是本村一年一次的年例。晨霧像一層薄紗，把山坳村裹得潤潤的。天還沒亮透，葉不凡家的灶房就已經“叮叮當當”響成一片，木柴在灶膛裡“劈啪”燃燒，火星子偶爾從灶口跳出來，落在青磚地上，轉眼就滅了，留下一點焦痕。他翻了個身，鼻尖先於眼睛醒了過來——是豬肉的腥香混著薑蔥的辛辣，還有柴火特有的煙火氣，這是年例獨有的味道。
“凡娃子，快起！再賴床三姨他們都要到了！”奶奶龐桂妹的聲音隔著粗布門簾飄進來，帶著點急，卻又裹著暖意。葉不凡揉了揉眼睛，摸了摸枕邊疊得整整齊齊的新布鞋，鞋麵上繡著朵小小的梅花，是奶奶在過年時前幾天戴著老花鏡一針一線縫的，針腳密得像田埂上的草。他一骨碌爬起來，套上那件靛藍粗布褂子，領口的淺灰滾邊被奶奶熨得平平整整，蹭著脖子暖乎乎的。
灶房裡早騰起了白霧，媽媽陳麗係著藍布圍裙，正站在灶台前剁豬腳，刀刃起落間，“篤篤篤”的聲響撞在木砧板上，又彈回來，混著鍋裡沸水的“咕嘟”聲，像在唱一首熱鬨的歌。案板上擺著剛處理好的豬肉，肥瘦分明的五花肉切成了巴掌大的塊，旁邊是褪了毛的土雞，肚子裡塞著蔥段和薑片，油光鋥亮的。奶奶蹲在灶前添柴，火鉗夾著木柴往灶膛裡送，火苗“呼”地竄起來，映得她眼角的皺紋都暖了幾分。
“奶奶，豬腳燉爛了沒？”葉不凡湊到灶台邊，盯著大鐵鍋裡翻滾的豬腳。湯汁已經熬成了奶白色，豬腳的皮皺巴巴地浮在湯麵，邊緣泛著油光，肉香混著八角、桂皮的氣息，勾得他直咽口水。
龐桂妹往灶裡添了根乾柴，拍了拍手上的灰：“早著呢，得燉到筷子能戳透才夠爛。你三姨家的小偉最愛啃豬腳筋，得讓他吃舒坦了。”她轉身從竹籃裡拿出青菜，菜葉上還掛著晨露，綠得發亮，“去把這菜擇了，黃葉摘掉，根須剪短些。”
葉不凡搬了個小板凳坐在灶房角落擇菜，手指捏著菜梗，把枯黃的葉子掐掉，晨露沾在指尖，涼絲絲的。窗外傳來鄰居家的動靜，潘二叔家的煙囪也冒起了炊煙，混著自家的煙，在晨霧裡慢慢散開。遠處隱約傳來“哐哐”的銅鑼聲，是村裡的年輕人在排練請神的隊伍，年例的熱鬨從這時就開始漫了。
“凡娃子，把這粉絲泡上！”媽媽舉著一把乾粉絲從裡屋出來，粉絲白花花的，纏成一團。葉不凡趕緊找來個大瓷盆，倒上溫水，把粉絲泡進去，看著它們慢慢舒展，像一朵朵白色的花在水裡綻放。媽媽又把切好的豬肉倒進另一個盆裡，撒上鹽、醬油和澱粉，用手抓勻，“中午炒個豬肉片，再配點青菜，簡單卻實在。”
爸爸葉芬從外麵回來，肩上扛著兩根粗竹竿，竹竿上還帶著露水。“戲台那邊開始搭棚了，我去搭完就回來。”他放下竹竿，拍了拍葉不凡的頭，“新布鞋彆踩泥，等會兒親戚來了要體麵些。”葉不凡低頭看了看新鞋，趕緊把腳往板凳裡縮了縮。
太陽剛爬過榕樹梢，親戚就陸續來了。三姨挎著個竹籃走進院門，籃子裡裝著兩斤紅糖，用紅紙包著，四角係著紅繩，還有幾個圓滾滾的米糕，熱氣騰騰的。“給孩子們帶的甜嘴兒！”三姨笑著把籃子遞給奶奶，身後跟著三姨父和表弟王小偉，小偉穿著件軍綠色的小褂子，見了葉不凡就撲過來：“表哥，帶我去看請土地神！”
二舅也來了，手裡提著個布包，裡麵是給爺爺的旱煙絲。“姐夫，今年的煙絲成色好，夠老爺子抽倆月了。”二舅嗓門洪亮，震得灶房的鍋蓋都“當當”響。二舅媽抱著剛滿周歲的小表妹，表妹穿著粉色的小襖，見了葉不凡就咯咯笑，小手抓著他的衣角不放。
家裡的堂屋裡很快擺開了兩桌，爸爸和三姨父一起把方桌擦得鋥亮，鋪上那塊藍底印白碎花的塑料布，是去年縣城親戚送的，平時舍不得用，隻有年例和過年才拿出來。媽媽和奶奶端著菜往桌上擺，剛出鍋的炒豬肉片冒著熱氣，肥瘦相間的肉片裹著醬油，油光鋥亮；青菜炒得翠綠，撒了點蒜末，香得很；燉豬腳用一個大砂鍋裝著，放在桌子中間，湯汁還在“咕嘟”冒泡，肉香飄得滿院子都是。
“開飯啦！”奶奶把最後一碗粉絲端上桌，粉絲堆得像小山，上麵撒著蔥花。親戚們圍坐在桌邊，爺爺和二舅、三姨父坐在上首，奶奶和三姨、二舅媽挨著坐，孩子們擠在另一桌。小偉早就盯著砂鍋裡的豬腳，三姨給他夾了塊帶筋的，他叼著肉含糊地說：“比我媽燉的香！”逗得大家都笑了。
葉不凡扒著米飯，夾了一筷子豬肉片，醬油的鹹香混著肉香在嘴裡散開，又夾了口青菜，清爽解膩。奶奶給小表妹喂米粉，米粉裡拌了點豬腳湯，表妹吃得小嘴吧唧響，嘴角沾著湯汁，像隻小花貓。院子裡的陽光越來越暖，照在飯菜上，也照在每個人的笑臉上，連空氣裡都飄著團圓的甜。
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飯剛吃到一半，外麵的銅鑼聲越來越近，還混著“咚咚”的鼓聲。“請土地神的隊伍來了！”小偉丟下碗筷就往外跑，葉不凡也趕緊跟上去，奶奶在後麵喊：“慢點跑，彆摔著！”
村頭的空地上已經聚了不少人。幾個老人捧著土地公、土地婆的神像，神像用紅布裹著，木雕的臉上帶著慈祥的笑，底座纏著紅繩。爺爺葉超堂舉著香爐走在最前麵，香爐裡插著三炷香，青煙嫋嫋地飄向天空。男人們敲著銅鑼、打著鼓，銅鑼“哐哐”響，鼓點“咚咚”敲，震得空氣都在顫。孩子們跟在隊伍後麵跑，葉宋舉著根小樹枝當“令旗”，葉碧芬和葉月英手拉手跟著，辮子在身後甩得歡。
“土地公保佑今年風調雨順！”不知是誰喊了一聲，大家跟著附和，聲音混著鑼鼓聲，在村裡的暖陽裡飄得很遠。葉不凡拉著小偉的手，擠在人群裡看神像，香火的味道鑽進鼻子，混著泥土和青草的氣息，是年例獨有的味道。
隊伍慢慢往戲台方向走，葉不凡和小偉也跟著挪。路過潘大伯家時，潘大伯正往供桌上擺供品，一碗紅燒肉油光鋥亮，旁邊是剛出鍋的米糕，冒著熱氣。潘大嬸見了孩子們，抓了把炒花生塞過來：“拿著吃，墊墊肚子。”花生殼脆生生的，剝開後仁兒飽滿，嚼在嘴裡香得很。
戲台前的空地早就熱鬨起來了。幾個壯漢正在搭供桌，供桌用兩張方桌拚起來，鋪著塊紅綢布，邊角有些磨損，卻是村裡最體麵的一塊布。女人們端著自家的供品往桌上擺，葉芬家的燉豬腳放在中間，油亮的湯汁裡臥著幾塊蘿卜，吸足了肉香；潘二叔家的炒豬肉片堆得像小山，翠綠的青菜襯著；三嬸家的米糕撒著白芝麻，甜香混著肉香，饞得孩子們直咽口水。
土地公、土地婆的神像被小心翼翼地擺在供桌正中央，神像前擺著香爐、燭台，還有三個空酒杯，是等會兒要敬酒的。老人們圍著供桌轉圈，嘴裡念念有詞，手裡的拐杖輕輕敲著地麵，像是在跟土地神說悄悄話。葉超堂爺爺把帶來的香點燃，插在香爐裡，對著神像深深鞠了三躬，青煙繚繞中，他的眼神格外虔誠。
中午的飯吃得簡單卻熱鬨。兩桌人擠在堂屋裡，砂鍋燉豬腳是絕對的主角，小偉抱著塊豬腳啃得滿臉是油，三姨笑著用手帕給他擦嘴：“慢些吃，沒人跟你搶。”炒豬肉片一上桌就被搶光了，媽媽趕緊又炒了一盤，醬油的香味混著鍋氣，讓人胃口大開。粉絲燉青菜清爽解膩，吸足了肉湯的鮮美，連平時不愛吃青菜的王小偉都吃了滿滿一碗。
飯後，孩子們都往戲台跑，木偶戲要開場了。戲台旁搭了個小棚，木偶師傅是鄰村請來的李師傅，背著個舊木箱，箱子上的漆都掉了不少，卻擦得乾乾淨淨。李師傅把木箱架在兩個板凳上，掀開蓋子，裡麵整齊地擺著十幾個木偶小人，有穿紅袍的文官，有披鎧甲的武將，還有梳著長辮的小姐，個個眉眼精致，衣服上繡著花紋。
“今天演《孫悟空三打白骨精》！”李師傅笑著對圍過來的孩子們說，他從箱子裡拿出藍布當背景，又取出鑼鼓鑔，擺在木箱旁邊。孩子們立刻歡呼起來，葉宋爬到戲台邊的石墩上，看得最清楚；王小偉擠在最前麵，眼睛瞪得圓圓的；葉碧芬拉著葉春蓮的手，生怕被擠散了。
李師傅坐在小板凳上，手裡提著個穿虎皮裙的木偶，那是孫悟空，臉上畫著紅臉蛋，眼睛能轉動，手裡還著根小金箍棒。他另一隻手敲響鑼鼓鑔，“咚咚鏘”的節奏響起，嘴裡“咿咿呀呀”地唱起來，聲音時而高亢，時而尖利，把孫悟空的機靈勁兒都唱出來了。隨著他的唱腔，孫悟空的頭左右搖晃，金箍棒上下翻飛，真像在騰雲駕霧。
土地公、土地婆的神像就擺在戲台正前方，香爐裡的香還在燃燒，青煙繞著木偶飄，像是土地神也在看戲。老人們坐在小馬紮上，看得格外入神，潘大伯的娘跟著唱腔輕輕點頭，嘴角帶著笑；葉超堂爺爺抽著旱煙，煙杆“吧嗒吧嗒”響，眼睛卻沒離開戲台；三嬸抱著孩子，指著孫悟空說：“看，那是打妖怪的英雄！”
中年人站在後麵閒聊，葉芬和潘二叔蹲在地上，用樹枝在泥地上畫著什麼，“開春這幾分地種甘蔗，耐旱又值錢”“我打算種水稻，去年的稻種收成好”。他們時不時抬頭看兩眼戲，手裡剝著花生，花生殼扔在地上，轉眼就被孩子們撿去當玩具。女人們聚在一旁納鞋底，針線“嗖嗖”穿過布麵，嘴裡聊著家常，“你家小偉長這麼高了”“明年年例該添個新花燈了，潘二嬸家生了兒子”。
孩子們的世界在戲台周圍的草地上。葉宋帶著葉木生和葉群英滾鐵環，鐵環“咕嚕咕嚕”在地上轉，葉宋跑得最快，鐵環在他手裡像有了生命，轉彎、爬坡都穩穩的，引得大家拍手叫好。葉不凡和小偉比賽誰撿的鞭炮屑多，過年剩下的鞭炮屑紅通通的，散在草叢裡，像撒了一地的星星，兩人蹲在地上扒拉著，手指沾滿了紅灰。
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葉碧芬、葉月英和葉春蓮在跳皮筋，皮筋是用幾根自行車內胎接起來的，彈性十足。她們唱著自編的歌謠：“正月十一鬨年例，土地公前看戲文，豬腳香，粉絲甜，明年添個胖娃娃。”葉碧芬跳得最高，辮子在空中劃出好看的弧線，葉月英跟不上節奏，被皮筋絆了一下，笑著蹲在地上不起。
葉尾妹和葉秀菊在撿供桌下的硬幣，誰不小心掉了一分兩分的，她們就趕緊撿起來，小心翼翼地塞進兜裡。“我攢了五分錢了！”葉尾妹舉著硬幣給大家看，硬幣在陽光下閃著光，“夠買兩顆水果糖了。”葉秀菊也掏出兜裡的硬幣，“我有三分，咱們合起來買一顆大的！”
戲台旁的燈棚是另一個焦點。燈棚用竹竿搭成，像個小小的牌坊，上麵掛著五盞花燈，都是去年剛出生的男嬰家掛的。潘二叔家的花燈最顯眼，是用紅紙糊的鯉魚燈，魚眼睛用黑布縫的，魚鰭上還貼了金紙，風一吹，花燈輕輕搖晃，魚像在水裡遊。花燈上都貼著紅紙條，寫著“添丁發財”“長命百歲”，墨跡還帶著點潮，是早上剛貼的。
葉不凡拉著小偉走到燈棚下，仰頭看著花燈。每盞燈下麵都係著個小布包，裡麵裝著花生、糖果，是給孩子們的彩頭。“等會兒木偶戲散了，就能搶彩頭了！”小偉興奮地說，眼睛盯著那個最大的鯉魚燈。葉不凡數著花燈，“一盞、兩盞……五盞，明年要是我家添個弟弟，也掛一盞最大的！”
午後的太陽暖融融的，曬得人懶洋洋的。木偶戲演到高潮，孫悟空正舉著金箍棒打白骨精，李師傅的手指飛快地動著，木偶的金箍棒“啪啪”打在地上，配合著“咚咚鏘”的鑼鼓聲，引得台下一片叫好。土地公、土地婆的神像前，香爐裡的香換了新的，青煙嫋嫋，和台上的戲文混在一起，讓整個年例都有了安穩的暖。
老人們開始打瞌睡，頭一點一點的，手裡的旱煙袋差點掉在地上，被旁邊的人扶了一把。孩子們卻越玩越精神，葉宋的鐵環滾到了燈棚下，撞在竹竿上“哐當”響，驚得大家都看過來，他吐了吐舌頭，趕緊把鐵環拉走。葉木生不知從哪兒摸來個彈弓，對著樹上的麻雀瞄準，被葉尾妹一把奪過來：“不準打鳥，土地公會不高興的！”
傍晚時，木偶戲快結束了。李師傅收起木偶，孩子們圍上去看，他笑著從箱子裡拿出幾個小木偶頭，分給最乖的幾個孩子，葉碧芬得到了一個小姐木偶頭，高興得蹦起來。燈棚下的彩頭開始派發，村裡的老人提著燈籠，把花燈下的布包摘下來，分給圍觀的孩子，每個布包裡都有兩顆花生、一顆糖果，孩子們拿到後都笑得合不攏嘴。
親戚們要回家了，媽媽給每家都裝了袋炒花生和幾塊米糕，“帶回去給沒趕來的家人嘗嘗”。三姨把小偉的口袋塞滿糖果，“明年年例早點來，讓你表哥帶你捉魚”。二舅拍著葉芬的肩膀：“明年收成好了，咱們殺頭豬辦年例！”大家笑著道彆，腳步聲和說笑聲在暮色裡慢慢遠了。
葉不凡幫著收拾碗筷，碗碟上還沾著豬腳的油香，他用抹布仔細擦著，心裡卻想著白天的熱鬨。土地公、土地婆的神像還在供桌上，香爐裡的香燃儘了，留下半截香灰，像在回味戲文裡的故事。燈棚的花燈亮起了，燭光透過紅紙，把周圍照得暖暖的，鯉魚燈的影子在地上晃，像真的在遊。
爺爺坐在炕頭抽著旱煙，煙杆“吧嗒吧嗒”響，跟爸爸說著年例的事：“今年的戲比去年好，土地公肯定高興。”奶奶在灶房熱著剩菜，“明天把豬腳湯煮麵條，剩下的肉炒青菜，一點都不浪費。”葉不凡把撿來的硬幣和糖果擺在桌上，硬幣閃著光，糖果紙五顏六色的，像把年例的熱鬨都收在了桌上。
窗外的鑼鼓聲停了，隻有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。燈棚的花燈還亮著，燭光在霧氣裡暈開，把土地公、土地婆的神像照得朦朦朧朧。葉不凡躺在床上，聞著衣服上殘留的香火味和肉香，聽著家人的呼吸聲，覺得年例的暖比豬腳湯還暖，比糖果還甜。
他想起供桌上油亮的豬腳，木偶戲裡靈活的孫悟空，燈棚下搖晃的鯉魚燈，還有孩子們撿硬幣時的笑聲。菜不多，卻盛滿了心意；戲不複雜，卻演儘了期盼；錢不多，可這滿村的香火味、人情味，比什麼都珍貴。
夜色漸深，年例的熱鬨慢慢沉澱在村裡的煙火裡，變成土地公前的一縷香灰，變成燈棚下的一盞暖燈，變成孩子們兜裡的一顆糖果，藏在每個人的心裡，等到來年，再開出更熱鬨的花。
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