夏陽把村口的老槐樹葉子曬得嗒啦嗒啦的。葉不凡蹲在樹下數螞蟻,手裡攥著那塊帶花紋的石頭,石頭被體溫焐得暖暖的,青灰色的底子上,白紋小魚似的遊著——這是葉不凡給許柔柔留給夏天的禮物。
“不凡!不凡!柔柔來了!”葉月英的聲音像風鈴似的,從村頭飄過來,帶著雀躍的調子。葉不凡“騰”地站起來,膝蓋麻得差點摔倒,剛往前跑了兩步,就看見月英拉著個紮羊角辮的姑娘往這邊走,紅頭繩在風裡一顛一顛的,姑娘的藍布褂子洗得發白,辮梢還係著粉布條,不是許柔柔是誰?
“柔柔!”葉不凡喊著衝過去,許柔柔看見葉不凡,眼睛一下子亮了,像落了星星的池塘,她甩開月英的手,小跑到葉不凡麵前,辮子上的粉布條掃過我的胳膊,癢癢的。“你總算回來了!”她仰著臉笑,露出兩顆小虎牙,眼角的痣在陽光下淺淺的,“我外婆家的石榴熟了,我帶了一大包,給你留著呢!”
“我也給你留了東西!”葉不凡趕緊把石頭從兜裡掏出來,遞到她手裡。石頭被葉不凡摩挲得光滑溫潤,她小心翼翼地接過去,對著陽光看,眼睛瞪得圓圓的:“哇!像小魚!真好看!”她從兜裡掏出塊手帕,是淺藍色的,繡著小野花,小心翼翼地把石頭包起來,放進貼身的布兜裡,“我要天天帶著它,比外婆給我買的玻璃珠還好看!”
葉月英在旁邊笑:“看你倆,像半年沒見似的,不就去了外婆家一個月嘛。”她拉著柔柔的手,紅頭繩蹭著柔柔的羊角辮,“我娘說了,讓柔柔去我家住十天八天,我給她鋪了新褥子,曬得有太陽味兒呢。”
柔柔點點頭,辮子跟著晃:“我娘也說啦,讓我跟月英姐姐住,晚上能一起數星星。”她轉頭問我,“村裡這陣子好玩嗎?我聽外婆說,秋天的河灣能撿到好看的貝殼。”
“何止好玩!”葉不凡一拍大腿,拉著她往河邊走,“我跟你說,這陣子發生了老多事,能裝滿一籮筐呢!”葉月英也跟上來,說要一起聽,紅頭繩在我倆中間跳來跳去。
我們坐在河邊的柳樹下,河水清悠悠的,映著天上的白雲,比夏天時淺了些,露出底下圓滾滾的鵝卵石。柔柔把腳丫伸進水裡,涼絲絲的河水漫過腳麵,她晃著腳丫問:“快講快講,什麼事呀?”
“先說最厲害的!”葉不凡清了清嗓子,像說書先生似的,“上次我們在大塘遊泳,救了個掉水裡的老爺爺!他是外村來走親戚的,腳一滑掉進塘裡,我和文平、葉廣一起把他拉上岸,他後來還送我們糖糕呢!”
“真的?”柔柔眼睛瞪得更大,“你們會救人了?是不是像戲文裡的英雄?”
“差不多!”葉月英搶著說,“不凡還教木生仰遊呢,木生現在能在水裡漂著看雲了,像躺在棉花上似的!”
葉不凡撓撓頭,接著說:“還有葉木生,他放牛時沒看住牛,牛吃了葉林的稻子,葉林把他丟進塘裡,我跳進水裡把他救上來了!葉林可凶了,不過後來被木生他爹罵了,村大伯還讓他賠稻子呢。”
柔柔皺起小眉頭:“葉林真壞,怎麼能把人丟進塘裡?”她往我身邊靠了靠,“你救人時怕不怕?”
“有點怕,”我老實說,“塘水涼,底下還有爛泥,不過木生在水裡撲騰,我就顧不上怕了。”我撿起塊瓦片,往水裡一扔,“你看,我現在打水漂能打七個了,比葉輝還多!”
瓦片在水麵上“嗖嗖”飛,激起一串白花花的水紋,柔柔拍著手笑:“好厲害!我在外婆家學摘棗子,能爬到樹頂呢,外婆說我像小猴子。”
“還有葉賴仟的事!”葉月英湊過來,聲音壓低了些,“他偷看瓊芬姐洗澡,被葉正剛叔抓住了,全村人在祠堂開會,差點把他趕走,後來他被罰挑了一個月的水,現在見了誰都低著頭走。”
柔柔吐了吐舌頭:“他怎麼這樣呀?月英姐姐,你們洗澡時要小心點。”
“現在不怕啦,”月英晃晃紅頭繩,“村裡的後生都在河邊巡邏,葉賴仟再也不敢胡來了,我們洗澡時又能唱歌了。”
葉文平和葉木生遠遠走來,手裡拿著剛摘的野山果,看見柔柔,都笑著揮手:“柔柔回來啦!”葉木生把山楂遞過來,紅通通的果子堆在手心,“這個甜,給你吃。”
柔柔接過來,挑了顆最大的遞給葉不凡:“你先吃。”葉不凡咬了一口,酸得眯起眼睛,她和月英都咯咯笑起來,笑聲像銀鈴似的,驚得水麵上的蜻蜓“撲棱棱”飛起來。
“對了,”柔柔從布兜裡掏出個小布包,打開來是幾顆圓滾滾的棗子,紅得發亮,“這是外婆家最甜的棗子,給你們分著吃。”她把棗子分給我們,自己留了顆最小的,放在嘴裡慢慢嚼,嘴角沾著棗肉,像隻偷吃東西的小鬆鼠。
夕陽把河水染成橘紅色,炊煙從村裡嫋嫋升起,混著飯菜的香味飄過來。葉月英拉著柔柔的手:“走,去我家住,我娘今天做南瓜餅,剛出鍋的,熱乎著呢。”
“好呀好呀,”柔柔站起來,小心地摸了摸兜裡的石頭,“不凡,你的石頭我要放在床頭,每天都能看見。”她晃了晃羊角辮,粉布條在夕陽下閃著光,“明天你帶我去大塘好不好?我想看看你救人的地方,還要學打水漂。”
“好!”葉不凡拍著胸脯,“明天我教你仰遊,像躺在雲上麵一樣舒服,葉文平說他還會‘狗刨式’,讓他教你。”
葉文平在旁邊喊:“才不要教她狗刨式,要教就教最厲害的!”
我們往村裡走,影子被夕陽拉得老長,交疊在一起。柔柔的笑聲像河邊的流水,叮叮咚咚的,把秋天的午後都泡得甜甜的。葉不凡看著她蹦蹦跳跳的背影,手裡的野山楂還帶著酸味,心裡卻暖乎乎的——夏天的等待沒白費,她回來了,帶著外婆家的石榴香,帶著清脆的笑聲,把村裡的夏天都染得亮堂堂的。
月英家的煙囪冒著白煙,她娘站在門口喊:“月英!柔柔!快回來吃餅!”柔柔拉著我和月英的手,一路小跑,紅頭繩和粉布條在風裡一起飄,像兩朵追著陽光跑的小花兒。葉不凡知道,這個夏天會很好玩,我們可以一起去河邊撿貝殼,一起去坡地摘野果,一起聽村裡的故事,就像以前一樣,笑聲會灑滿村裡的每條田埂,每個角落。
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