尚武堂的汽油燈今晚換了新燈罩，光亮比往日更盛，把場子照得如同白晝。牆角的青苔映著燈光泛著油綠，石碾上的紋路裡還嵌著昨日的碎草，葉不凡站在場中活動指關節時，聽見骨節發出細碎的脆響——那是聚氣二層的真氣在經脈裡流轉的征兆。
“不凡哥，你可悠著點！”葉木生把布靶往旁邊一推，赤著腳在地上蹭了蹭，腳掌碾過地麵的聲響裡帶著股不服輸的勁，“我今早天沒亮就紮馬，洪拳的‘鐵線樁’已經能撐三炷香了！”他胳膊上的肌肉比以前更結實些，拳頭攥起來時，青筋在皮膚下突突地跳。
葉不凡還沒答話，葉春梅已握著木人樁模型走到左側，辮梢的紅繩在燈光下晃：“不凡哥，我新學了詠春的‘問路掌’，你可得接好了。”她手腕輕轉間，掌心的真氣竟帶起一絲微風，顯然這些天也沒少下功夫。
“一起上吧。”葉不凡側身避開葉碧芬和葉春蓮揮來的木刀，刀風掃過耳畔時，他突然想起師父說的“氣沉丹田，力由脊發”。聚氣二層的真氣比第一層更凝練，流轉時像細沙過篩，能精準地灌到指節、掌心，甚至腳尖。
最先衝上來的是葉木生。他紮著馬步猛出右拳，洪拳的“黑虎掏心”帶著股憨勁，拳風裡裹著碎石子似的硬氣。葉不凡不閃不避，左臂橫抬時真氣已聚在肘尖，“嘭”的一聲撞上他的拳頭——葉木生隻覺一股綿密的力道順著手臂往上湧，像撞上裹著棉花的鐵樁，拳頭頓時麻了半邊，踉蹌著後退三步才站穩，低頭看時，指關節已紅透了。
“這……這是啥勁？”葉木生揉著拳頭直咧嘴。
“聚氣後的‘卸力樁’。”葉不凡話音未落，葉春梅的“問路掌”已貼到胸前。她的掌法刁鑽，專找關節縫發力，指尖擦著葉不凡的鎖骨往下滑，想卸他的肩。葉不凡卻借著她的力道側身旋步，右手如鷹爪輕叩她的腕脈，真氣順著指端一吐，葉春梅隻覺手腕一麻，掌法頓時散了，踉蹌著撞到石碾上，辮子散開了半條。
“詠春怕鎖脈。”葉不凡收爪時，葉碧芬和葉春蓮的雙刀法已到眼前。兩人的木刀一左一右劈來，刀風交織成個“x”形，比以前的配合緊密了數倍。葉不凡足尖點地向後滑出丈許，避開刀鋒的瞬間，突然擰腰出爪，左手扣住葉碧芬的刀背，右手虛晃引開葉春蓮的攻勢，真氣在掌心一轉，竟順著木刀傳到葉碧芬手臂——她隻覺虎口一震，木刀“哐當”落地，葉春蓮的刀還沒劈下，已被葉不凡伸腳勾住腳踝，“哎喲”一聲坐倒在地。
場邊頓時響起一片驚呼。葉宋扛著棗木棍站出來時，手指都在抖：“不凡哥，我……我用棍法試試。”她記得師父說的“前手虛，後手實”，棍尖顫巍巍地指向葉不凡肩頭。葉不凡看她握棍的姿勢比昨日穩了不少，便故意賣個破綻，等棍尖快到胸前時，突然探手抓住棍身中段，真氣順著指尖注入——棗木棍竟像被燙了似的震顫起來，葉宋再也握不住，眼睜睜看著棍子被奪過去，又輕飄飄地落在自己腳邊。
“握棍要鬆活，不是較勁。”葉不凡話音剛落，葉國的三節棍已“嘩啦”展開，鐵環相撞的脆響裡，第一節棍直搗他麵門。這招“毒蛇出洞”比昨日快了太多，顯然是下了苦功。葉不凡偏頭避開時，第二節棍已纏上他的胳膊，葉國憋得臉通紅，想把三節棍擰成麻花鎖住他。可葉不凡的真氣早已順著胳膊流轉，肌肉微微一鼓，三節棍頓時被繃得筆直，葉國再使勁，鐵環竟“哢”地錯了位，他手忙腳亂去扶，反被第三節棍掃中膝蓋，一屁股坐在草堆裡。
葉翔拎著雙鐧衝上來時，額頭上還帶著汗。他轉著鐧喊：“我這雙鐧練了新招！”木鐧在他手裡轉出個半圓，帶著風聲砸向葉不凡後腰。葉不凡不回頭，反手一爪抓住鐧身，真氣在指縫間一旋，木鐧突然變得滾燙，葉翔驚叫著鬆開手，雙鐧“當啷”落地，滾到張阿婆腳邊。
“你們六個一起上吧。”葉不凡站在場中，看著夥伴們紅著眼圈撿器械，突然想起師父說的“實戰是最好的鞏固”。聚氣二層的真氣在丹田流轉時，總有些滯澀的地方，剛才連番拆解招式，竟讓那股氣順了不少，像堵著的水渠突然通了。
葉木生第一個響應，撿起布靶往地上一摔：“對！咱們一起上，不信拿不下他！”他喊著號子，六個人呈扇形圍上來——葉木生正麵紮馬，葉春梅在左，葉碧芬、葉春蓮持雙刀守右，葉國舉著三節棍在後，葉翔撿了雙鐧護著側翼，連葉宋都重新抓起了棗木棍。
“來了！”葉木生猛喝一聲，挺著胸膛往前撞，竟把布靶當盾牌用。葉不凡側身避開的瞬間，葉春梅的“問路掌”已到肋下，雙刀法的風聲從右側襲來，三節棍的鐵環在頭頂響，雙鐧掃向腳踝，棗木棍直戳膝蓋——六人的攻勢像織了張網，把他所有退路都封死了。
“好！”葉不凡低喝一聲，突然沉腰紮馬，聚氣二層的真氣從丹田猛地散開，順著四肢百骸流轉，皮膚下仿佛有細流在奔湧。他左手成爪鎖住葉春梅的手腕，右手抓住葉木生推來的布靶，借著布靶的緩衝往右側一擰，葉碧芬和葉春蓮的木刀正好劈在布靶上，“砰砰”兩聲震得她們虎口發麻。
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與此同時，葉不凡的腳已踢中葉翔的手腕，雙鐧再次落地；膝蓋一頂，撞開葉宋的棗木棍；回身時正撞見葉國的三節棍掃來，他不閃不避，竟用胳膊硬接——真氣在肩頭聚成個氣團，三節棍撞上來時，葉國隻覺像打在棉花裹的石頭上，自己反倒被震得後退三步，鐵環“嘩啦”散了一地。
“破！”葉不凡猛地把布靶往前一送，葉木生收不住力，被撞得連連後退。他趁機鬆開葉春梅的手，爪尖帶起的真氣擦著她的辮梢飛過，反手扣住葉碧芬的刀背，順勢往葉春蓮那邊一帶——兩人的木刀“哐當”撞在一起，都脫手了。
場邊的師父突然喊：“不凡，用鷹爪功的‘分筋錯骨’！”
葉不凡心領神會，真氣猛地灌到指尖，左手抓住葉翔剛撿起的鐧柄，右手扣住葉宋的棍梢，稍一用力，兩人的兵器便往中間撞去，“嘭”的一聲，木鐧和棗木棍都脫手了。最後隻剩葉木生還在往前衝，他閉著眼猛出拳，卻被葉不凡伸腳輕輕一勾，“哎喲”一聲趴在布靶上，壓得布靶裡的稻草“沙沙”響。
前後不過兩分鐘，六人都躺在地上直喘氣。葉木生扒著布靶抬頭看，見葉不凡站在月光裡，胸口的起伏比平時快些，卻不見絲毫狼狽，忍不住歎：“聚氣二層真厲害……”
“還沒打完呢。”葉月英的聲音從場邊傳來。她不知何時換了身靛藍短打，褲腳紮得緊緊的，露出的腳踝在燈光下泛著白。手裡沒拿器械，隻在指尖纏了圈麻線——那是練蛇拳時磨破了皮，師父讓她纏的。
“月英姐要上？”葉木生趕緊爬起來，往旁邊挪了挪。
葉月英走到場中，雙腳微分，膝蓋微屈，雙手自然垂在身側，指尖微微顫動。她沒看葉不凡的眼睛，隻盯著他肩頭的衣服：“師父說，蛇拳克鷹爪，我想試試。”
葉不凡突然想起昨晚對練時，她像小蛇似的從自己胳膊底下鑽過去，頭發絲掃過脖子的癢。此刻她站在燈光裡，短打勾勒出細瘦的腰，卻莫名讓人想起蓄勢待發的蛇，看似溫順，實則藏著致命的迅捷。
“小心了。”葉不凡沉腰聚氣，丹田的真氣像被點燃的火苗，順著經脈往指尖爬。聚氣二層的鷹爪功，指尖能凝出淡淡的白氣，師父說這是“氣透指端”的征兆。
葉月英沒答話，突然動了。她的步法不像其他人那樣有章法，更像蛇在草裡遊走，腳尖點地時幾乎沒聲音，身形一晃已到葉不凡左側，右手如蛇頭探起，指尖直取他的肋下——這招“蛇吻”比昨日快了太多，指尖帶起的風裡竟有股涼意。
葉不凡左臂橫攔，真氣聚在肘尖想卸她的力，卻沒想她的手腕突然像沒有骨頭似的，順著他的胳膊纏上來，指尖一翻，竟往他的腋窩戳去。這地方是練武者的軟肋，葉不凡趕緊旋身避開，剛站穩，就見她的左腳已如蛇尾掃來，帶著股刁鑽的勁，直踢他的膝蓋彎。