夜幕像塊浸了墨的粗布，慢悠悠罩住了整個山坳村。村前的田野裡，水稻己收割完畢，各家的田都犁起來，放滿小浸泡。到了晚上蛙鳴就連成了片，高高低低的"呱呱"聲裹著暑氣的餘溫，在濕漉漉的空氣裡蕩來蕩去。
"都拿好家夥！"葉木生舉著支舊手電筒，鐵皮外殼被磨得發亮，光柱在田埂上晃出道白亮的痕，"規矩都曉得了吧？分三組，一個鐘頭後在村口碰頭，誰簍裡蛙多，明天輸家就請吃冰棍！"
"曉得了！"幾人應著聲，各自分了組。葉宋拽著葉月英往東邊水田走，手電筒光在田埂上掃來掃去，早早就聽見葉月英脆生生的笑；葉木生拉著葉碧芬往南邊的水田去，那邊水多草密，曆來是青蛙的聚集地。
最後剩下葉不凡和許柔柔，站在田埂岔口，倒像是被落下的兩隻。許柔柔手裡攥著個紅色塑料袋，袋口被她捏得皺巴巴的，聽見葉木生他們的腳步聲漸漸遠了，才抬頭看葉不凡，臉頰在朦朧月色裡泛著點粉："咱、咱往哪去？"
葉不凡手裡的手電筒是新的，還是前月爸爸買的，今晚特意拿來的。他捏著光滑的塑料手柄，清了清嗓子："往北邊走吧，那邊田埂寬，好走些。"
兩人並肩往北邊挪，手電筒的光柱在田埂兩側的水田裡遊移。剛下過場雨，田埂上的泥又軟又滑，草葉上掛著的水珠被燈光一照，亮晶晶的。許柔柔走得慢，眼瞅著葉不凡的影子在前麵晃，總忍不住想跟緊些，褲腳蹭過草棵子，沾了層濕乎乎的潮氣。
"你看，那邊有隻！"葉不凡忽然停住腳，壓低了聲音。光柱穩穩鎖在水田邊緣的草窩裡，一隻青灰色的青蛙正鼓著腮幫子叫得歡，後腿蹬在軟泥裡，看著就肉肥。
葉不凡貓著腰，慢慢往前挪，手心都攥出了汗。許柔柔屏住呼吸，把塑料袋口撐開些，眼睛瞪得溜圓。就見葉不凡猛地探手過去，五指成爪，"啪"地一下按在泥裡——等他抬起來時，掌心裡空空的，隻有幾塊濕泥在往下掉。
"跑、跑了？"許柔柔的聲音帶著點惋惜。
"嘖，這蛙精得很。"葉不凡甩了甩手上的泥，有點懊惱，"剛要抓，它尾巴一甩就鑽水裡了。"
兩人又往前走了半晌，手電筒光掃過一片又一片水田，彆說抓著青蛙，連隻像樣的影子都少見。許柔柔手裡的塑料袋還空落落的，被風一吹簌簌響。
"咋回事啊，"葉不凡撓了撓頭，光柱在遠處的蛙鳴處晃來晃去，"往常這時候，田裡蛙多得很呢。"
"會不會是被前麵兩組趕跑了？"許柔柔往葉宋他們去的東邊看，黑沉沉的田壟裡，隱約能看見另一道光柱在動，"葉宋他們好像在那邊逮著不少，剛才好像聽見月英姐笑了。"
葉不凡心裡有點急。他自小在村裡長大，捕蛙這事從沒輸過，今天偏巧跟許柔柔一組，要是輸了，臉上實在掛不住。他咬了咬牙，往更北邊走了走，忽然聽見遠處傳來更密的蛙鳴，比這邊熱鬨多了。
"你聽！"他拉了拉許柔柔的胳膊，"那邊肯定多，好像是田遠村的方向。"
許柔柔愣了下："去田遠村那邊？會不會太遠了？"
"不遠，翻過那道土坡就到了。"葉不凡指了指前麵的土坡，月光在坡頂描出道模糊的線，"咱去那邊碰碰運氣，肯定能逮著不少，到時候準贏。"
許柔柔看著他眼裡的光，沒再反對，隻是緊了緊手裡的塑料袋："那咱小心點，彆摔著。"
兩人加快腳步，踩著軟泥往土坡那邊去。坡上的草更深，葉不凡走在前麵，時不時回頭照照許柔柔的腳邊，提醒她"這邊有坑慢點走"。爬到坡頂往下看，田遠村的田野果然亮堂些，連片的水田在月光下泛著水光，蛙鳴密密麻麻的，像是把整個田野都填滿了。
"果然有！"葉不凡眼睛一亮，拉著許柔柔往坡下走。這邊的田埂更窄，邊上長滿了滑溜溜的青苔，葉不凡乾脆把手電筒塞給許柔柔，自己空出雙手來逮蛙。
"照低點，照水邊的草縫！"他蹲在田埂邊，聲音壓得極低。許柔柔趕緊把光柱打過去，光圈裡剛好照見一隻肥碩的青蛙，綠瑩瑩的背，肚子白鼓鼓的，正趴在水草上。
葉不凡屏住氣，手指像兩道閃電，猛地扣住了青蛙的後背。那青蛙"呱"地叫了半聲，後腿使勁蹬了蹬，還是被葉不凡牢牢攥在手裡。
"逮著了！"他得意地揚了揚手，把青蛙遞給許柔柔。許柔柔趕緊撐開塑料袋，看著青蛙在袋裡蹦躂，臉上露出點笑："這隻真大。"
有了頭一隻，後麵就順多了。田遠村的田野像是沒被人攪過的池塘，青蛙又多又肥，常常是葉不凡剛逮住一隻，旁邊草裡又蹦出來兩隻。許柔柔的塑料袋漸漸鼓了起來，裡麵的青蛙此起彼伏地叫著，撞得塑料袋沙沙響。
葉不凡越逮越順，手指又快又準，幾乎一抓一個準。他專挑大的逮，那些巴掌大的青蛙被他攥在手裡，蹬腿的勁兒都比彆處的足。許柔柔忙著往袋裡裝，額頭上滲了層細汗，臉頰被熱氣蒸得紅撲撲的，手電筒的光在她臉上晃，能看見絨毛上沾的水珠。
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"你看這隻！"葉不凡舉起一隻特彆肥的青蛙，足有他巴掌那麼大，"這隻頂三隻普通的！"