清晨的陽光透過窗欞，暖融融地灑在葉月英略顯蒼白的臉上。她剛喝完一碗熱騰騰的米粥，精神好了許多，隻是眉宇間還帶著一絲病後的倦意。看到許柔柔和葉不凡前後腳進來，她那雙明亮的眼睛立刻帶著探詢看向許柔柔：“柔柔，昨晚……天都快亮了你才回來？練功那麼晚？是不是遇到什麼事了？”她的語氣裡有關切，也有一絲不易察覺的探究。
許柔柔的臉頰“騰”地一下染上了朝霞般的紅暈，一直蔓延到小巧的耳垂。她眼神閃爍，不敢直視葉月英，手指無意識地絞著衣角，聲音細若蚊呐：“沒……沒什麼事呀月英姐。就是……就是練那個吐納功，剛開始學，太……太入神了，忘記了時間……不凡哥教得很認真……”她越說聲音越小，頭也埋得更低了，那副羞窘的模樣，活像做了什麼虧心事被抓包的小兔子。
葉不凡在一旁看著，也有些尷尬地摸了摸鼻子，連忙轉移話題：“月英，你感覺怎麼樣了？燒退了嗎？”同時遞過去一個“彆問了”的眼神給葉月英。
葉月英看看臉紅得像熟透蘋果的許柔柔，又看看眼神躲閃的葉不凡，心裡大概明白了七八分。她抿嘴笑了笑，沒再追問，隻是拉過許柔柔的手：“沒事就好。下次彆練那麼晚，不安全。我這燒退了，就是還有點沒力氣。”
許柔柔如蒙大赦，趕緊點頭：“嗯嗯，知道啦月英姐！”
晚上，尚武堂的汽油燈一如既往地亮著，驅散了漸濃的夜色。葉不凡、葉月英和許柔柔三人並排站在師父葉正剛麵前。葉月英身體剛複原，臉色還有些白，但眼神很堅定；葉不凡目光炯炯；許柔柔則帶著幾分緊張和期待。
“師父，”葉不凡作為代表開口，“柔柔也想跟您學功夫。她悟性好，也肯吃苦，您……您能不能也教教她？”葉月英立刻補充道：“是啊師父，柔柔現在住我家，跟我們一起練也方便。她吐納功入門很快呢！”
許柔柔也鼓起勇氣，上前一步，聲音清脆：“葉師父，請您收下我！我一定用心學，絕不偷懶！”
葉正剛放下手中正在擦拭的柳月刀，目光掃過眼前三個朝氣蓬勃的少年人。他看著許柔柔，這丫頭眼神清亮，身段輕盈，確實是個練武的好苗子。隻是……他微微蹙眉：“練武可不是兒戲，要吃常人吃不了的苦，流常人流不了的汗。柔柔，你一個女娃，能受得了嗎？”
“我能！”許柔柔毫不猶豫地回答，眼神沒有絲毫退縮，“月英姐能吃的苦，我也能吃！”
葉正剛又看了看葉不凡和葉月英充滿懇求的眼神，最終無奈地搖搖頭，嘴角卻露出一絲笑意：“罷了罷了，我嗷不過你們三個。行，柔柔，從今天起，你也算是我尚武堂半個弟子了。”
“謝謝師父！”三人異口同聲，臉上都綻開了欣喜的笑容，尤其是許柔柔，激動得眼眶都有些泛紅。
“既然你身段輕盈，性子也靜得下來，”葉正剛沉吟片刻，走到兵器架旁，取下一柄三尺長的青鋒劍。劍身細長，線條流暢，在燈光下泛著幽冷的寒光，劍柄纏著青色的絲絛。“為師就教你一套‘素女劍法’。這套劍法相傳是古時一位女俠所創，講究輕、靈、巧、快，招式如行雲流水，連綿不絕，最是適合女子修習。練到深處，身姿如素女臨凡，劍光似月華流轉。”
葉正剛持劍在手，整個人氣質陡然一變，再無半分莊稼漢的樸實，取而代之的是一種淵渟嶽峙的宗師氣度。他手腕輕抖，劍尖挽出一個漂亮的劍花，發出“嗡”的一聲輕鳴。
“看好了，這是起手式‘素手拈花’。”他動作舒緩而優雅，劍尖斜指地麵，手臂微曲，仿佛真的在虛空中拈起一朵無形的花，姿態曼妙，不帶絲毫煙火氣。
接著，劍勢一變，“流雲拂柳”——劍隨身走，步伐輕靈如踏雲端，劍光則如春風拂過柳枝，輕盈飄逸，看似柔和，卻暗含韌勁。
“月影穿林”——劍招陡然加快，身法如鬼魅，劍光化作點點寒星，在方寸之地急速穿梭，仿佛月光穿過密林的縫隙，留下無數光斑。
“回風舞雪”——身形旋轉，長劍隨之畫出一道道圓融的弧光，劍風帶起地上的微塵，如同雪花在風中回旋飛舞，美麗中透著淩厲。
“驚鴻照影”——最後一式，葉正剛身形猛地拔高，淩空一劍刺出，劍光如一道驚鴻閃電，瞬間定格，劍尖穩穩停在半空，留下一個清冷孤絕的剪影。收劍回鞘，一氣嗬成。
一套劍法演練下來，葉正剛氣息平穩，仿佛隻是隨意活動了一下筋骨。但看在葉不凡三人眼裡，卻是心神震撼。那劍招的美感與威力完美結合，靈動迅捷又不失女子的柔韌，果然與葉月英大開大合的柳月刀和葉不凡剛猛淩厲的鷹爪功截然不同。
“好美……”許柔柔看得眼睛都直了，充滿了向往。
葉正剛將劍遞給許柔柔：“來，試試起手式‘素手拈花’。記住，心要靜，眼隨劍走，力在腕而不在臂，身如弱柳，意似拈花。”
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許柔柔接過劍，入手微沉。她深吸一口氣，努力回憶師父的動作，擺出“素手拈花”的姿勢。然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。她要麼手臂伸得太直顯得僵硬，要麼手腕無力劍尖下垂，要麼腳下不穩身形搖晃。那本該曼妙優雅的姿勢，被她做得七扭八歪，笨拙得像個剛學走路的孩子。
“不對，腰再鬆一點，手腕抬起來，劍尖與眉齊平……哎，不是這樣，肩膀彆聳……”葉正剛在一旁耐心指點，糾正著她的動作。
許柔柔開始學不會，很辛苦。沒練多久，她的額頭就沁出了細密的汗珠，手臂因為長時間保持彆扭的姿勢而酸痛發麻，手腕更是酸軟無力。好幾次，長劍差點脫手掉在地上。挫敗感像潮水一樣湧來，她咬著嘴唇，眼圈微微發紅，覺得自己笨極了。