後背嶺頂的夜，又一次被清冷的月光浸透。熟悉的青草氣息混合著泥土的微腥，在靜謐的空氣中浮動。蟲鳴依舊，編織著夏夜的背景音。
葉不凡、葉月英、許柔柔三人盤膝而坐，呈三角之勢。月光如水，流淌在他們年輕而專注的臉龐上。今夜，每個人的目標都不同，卻又奇妙地在這片月光下交織。
葉不凡居於首位，腰背挺直如青鬆紮根。他雙目微闔，神情肅穆，呼吸綿長而深沉，每一次吸氣都仿佛要將天地間的清冷月華都納入體內，每一次呼氣又帶著體內濁氣的餘溫。他正全力運轉《吐納要訣》第二層“聚氣式”，為衝擊那至關重要的第三層“凝氣丹田”做著最後的準備。丹田之處，那團積聚了數月之久、日益凝練的氣息，此刻正被他小心翼翼地引導、壓縮。意念高度集中，內視之中，那團氣息不再是初時的稀薄暖流，而是漸漸呈現出一種粘稠如蜜、沉凝如鉛汞的質感，每一次意念的壓縮，都帶來一種微微的滯澀感，仿佛在推動一塊無形的巨石。汗水無聲地沁出他的額角，沿著剛毅的線條滑落，顯示出他此刻承受著怎樣的內壓。突破的契機就在眼前，他需要的是水到渠成的積累和臨門一腳的頓悟。
葉月英坐在葉不凡的左側。那雙眼睛亮得驚人，充滿了不服輸的韌勁。她同樣閉目凝神，專注於吐納第一層“靜心式”的鞏固。她的氣息比葉不凡要淺一些，卻努力追求著平穩和悠長。吸氣時，努力想象著清涼的氣流如同山澗溪水，緩緩淌過心田，滌蕩著浮躁；呼氣時，則默念著“鬆”字訣，試圖讓身體每一寸肌肉都鬆弛下來，融入這靜謐的夜。然而，第一層看似簡單，實則是對心性最基礎的打磨。她性子本就比葉不凡跳脫些，又因生病耽擱了幾天，此刻重新拾起，竟覺得心神有些難以完全沉靜下來，雜念如同水底的泡泡，時不時地冒出來乾擾她。她微微蹙著眉，額角也滲出了細密的汗珠，顯然在與自己的浮躁較勁。
許柔柔坐在葉不凡的右側，與葉月英相對。她剛剛入門，對吐納還充滿了新奇與敬畏。她努力回憶著葉不凡的教導，模仿著他的姿態：腰背挺直，雙肩放鬆，雙手結印放在膝上。小巧的鼻翼翕動著，小心翼翼地控製著呼吸的節奏。吸氣，細、慢、長，想象那清泉流入體內；呼氣，輕、緩、綿，仿佛吹拂著無形的塵埃。她做得極其認真，甚至顯得有些笨拙，氣息時深時淺，肩膀偶爾還會不自覺地聳起。月光照亮她光潔的額頭，能看到細密的汗珠，那是專注的證明。她一遍遍地嘗試，心神漸漸沉入那種奇妙的節奏裡，身體也在這種規律而平和的呼吸中慢慢放鬆下來，一種細微的暖意開始在胸腹間悄然滋生。這是屬於她的第一層，是踏入這個神秘世界的門檻。
嶺頂陷入了長久的、隻有呼吸聲交織的寧靜。月光無聲地移動著，在地上投下三人端坐的剪影。
不知過了多久，葉月英率先從入定中脫離出來。她長長地、無聲地吐出一口濁氣，緩緩睜開眼，眼底帶著一絲未能完全沉靜的疲憊，卻也有一份堅持後的輕鬆。她活動了一下有些發麻的腿腳，目光自然而然地轉向旁邊。
當她的視線落在許柔柔身上時，不由得微微一怔。
月光下的許柔柔，依舊保持著打坐的姿勢，但整個人散發出的氣息卻與最初截然不同。她的呼吸變得異常平穩悠長，幾乎聽不到明顯的起伏。那張清麗的小臉在月華下顯得格外寧靜，眉宇間舒展，帶著一種近乎澄澈的安詳。最讓葉月英驚訝的是，許柔柔此刻的氣息流轉，竟隱隱透出一種……圓融感？雖然還很微弱，但那絕不是初學者該有的滯澀，倒像是已經練習了相當一段時間，初步掌握了其中三昧！
這怎麼可能？月英姐心中驚疑不定。柔柔才跟著不凡哥學了一次吐納啊！就在那天晚上！自己雖然病著沒去，但聽不凡哥說隻是教了第一層的基礎而已。就算柔柔悟性再好，也不可能一次就……就練出這種氣息吧？這感覺，簡直比自己這個練了幾天的人還要沉穩！
葉月英的目光下意識地轉向葉不凡。葉不凡依舊沉浸在深沉的吐納之中，眉頭微鎖，顯然正處於衝擊第三層的關鍵時刻，對周遭的一切毫無所覺。
難道是自己感覺錯了？葉月英甩甩頭，再次凝神去感受許柔柔的氣息。沒錯！那細微但平穩、悠長、帶著一絲微弱圓融感的氣息波動，清晰地縈繞在許柔柔周身。這絕不是錯覺！
她心中的驚疑更甚，還混雜著一絲難以言喻的複雜情緒——是驚訝？是佩服？還是……一絲微妙的、連她自己都不願深究的失落？柔柔，她怎麼做到的？
就在葉月英滿心困惑之際，場中的氣息陡然一變！
隻見葉不凡的身體猛地一震！仿佛體內有什麼東西被瞬間點燃。他原本平穩悠長的呼吸驟然變得短促而沉重，如同風箱在劇烈拉動！額頭上、脖子上，青筋瞬間賁張凸起，汗珠不再是沁出，而是大顆大顆地滾落，瞬間打濕了他的衣襟！一股無形的、令人心悸的壓力以他為中心驟然擴散開來，連周圍的空氣都似乎變得粘稠凝重！他整個人繃緊得像一張拉到極限的弓，皮膚下仿佛有滾燙的岩漿在奔湧！
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“不凡哥！”葉月英和許柔柔同時驚呼出聲，被這突如其來的劇變嚇得臉色發白，瞬間從各自的吐納狀態中驚醒。許柔柔更是下意識地就要起身衝過去。
“彆動他！”葉月英反應更快，一把按住許柔柔的手臂，聲音帶著緊張卻異常堅定，“他在衝關！第三層！不能打擾！”
許柔柔的心提到了嗓子眼，緊緊抓住葉月英的手，指甲幾乎要嵌進對方的肉裡。兩人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著葉不凡。
葉不凡此刻正經曆著前所未有的考驗。丹田處那團被壓縮到極致的氣息，如同一個被點燃的炸藥桶，狂暴的能量瘋狂地左衝右突，試圖撕裂他的經絡，衝垮他的意誌！劇痛如同無數燒紅的鋼針，從丹田瞬間蔓延至四肢百骸！他感覺自己就像狂風巨浪中的一葉扁舟，隨時可能被徹底撕碎、吞噬。
“凝！給我凝住！”他在心底發出無聲的咆哮，幾乎咬碎了牙關。所有的意誌力都化作無形的巨手，死死地按住那團狂暴的氣息，按照《吐納要訣》第三層的心法，強行引導著它們，向那最終的、也是最艱難的一步——凝氣丹田——發起最後的衝擊！
汗水如同小溪般流淌，他的身體劇烈地顫抖著，每一次顫抖都伴隨著骨骼細微的呻吟。月光照在他因極度痛苦而扭曲的臉上，顯得異常猙獰可怖。
葉月英和許柔柔看得心驚肉跳，連大氣都不敢喘。她們從未見過葉不凡如此痛苦的模樣，那份剛毅背後承受的煎熬，讓她們心疼得幾乎要落下淚來。
就在這千鈞一發之際，葉不凡猛地發出一聲壓抑到極致的悶哼！身體如同遭受重擊般劇烈地前傾，雙手死死地撐在地上，指關節因用力而發白！
就在葉月英和許柔柔以為他即將支撐不住、功虧一簣的瞬間——
一股難以言喻的氣息波動，驟然從葉不凡的丹田位置爆發出來！如同沉寂的火山終於噴薄！那並非狂暴的衝擊，而是一種深沉、凝練、厚重如大地般的穩固感！他身上那令人窒息的狂暴壓力如同潮水般急速退去，取而代之的是一種淵渟嶽峙般的沉凝。
他撐在地上的雙手緩緩鬆開，身體不再顫抖，繃緊的肌肉一點點鬆弛下來。急促的呼吸漸漸平複，變得悠長而深沉，每一次吸氣，都仿佛能引動周遭微弱的月光氣流向他彙聚。
葉不凡緩緩地、極其緩慢地抬起頭。月光下，他的臉上還帶著汗水和痛苦後的疲憊，但那雙睜開的眼睛裡，卻燃燒著一種前所未有的、攝人心魄的明亮光芒！那光芒銳利如出鞘的寶劍，卻又沉靜如深潭古井，充滿了力量與掌控感。
成了！
葉月英和許柔柔緊繃的心弦瞬間鬆弛下來，巨大的喜悅如同暖流般湧遍全身。
“不凡哥！”許柔柔再也忍不住，帶著哭腔喊了一聲，就要撲過去。
葉月英也激動得眼眶發紅，但她比許柔柔更冷靜些，再次拉住她：“等等！讓他先穩固一下！”
葉不凡沒有理會外界的聲音，他再次緩緩閉上雙眼，沉浸在突破後的奇妙境界裡。意念沉入丹田，那裡，一團鴿子蛋大小、凝練如同實質的溫熱氣息，正靜靜地懸浮著，散發著柔和而穩定的光芒，如同體內升起了一輪小小的太陽。這就是凝氣丹田！氣息終於從虛無縹緲的狀態，凝聚成了真實不虛、可被意念清晰感知和調動的本源之力！一種前所未有的強大感和掌控感充盈著他的四肢百骸。