車輪碾過村口濕軟的泥地，葉不凡在村口老樹下停穩自行車。夕陽熔金，潑灑在無垠的稻田上，沉甸甸的穀穗低垂著頭，在晚風溫柔的吹拂下輕輕搖曳，仿佛無數個金色的鈴鐺在無聲地晃動，又似一片凝固的、等待收割的潮水，向他湧來，無聲地歡迎著歸來的少年。空氣裡彌漫著新穀成熟的、乾燥而溫厚的甜香，深深吸一口，肺腑間都是土地的慷慨。
他推著車走進村子，泥土路被踩磨得光滑，兩旁低矮的土牆瓦房次第排開，炊煙的氣息混雜著灶膛裡燒柴火的微嗆味道，在暮色四合的小巷裡流淌。那隻土狗懶洋洋地趴在自家門檻邊，尾巴有一下沒一下地掃著地麵，見是他這個熟麵孔，隻掀起眼皮瞥了瞥，又安然睡去。
家門近在眼前，門虛掩著。葉不凡剛把車子靠在牆根下，媽媽圍裙上沾著草屑就從灶房裡探出頭來，臉上是熟悉的、帶著勞碌痕跡的笑意：“回來啦？灶上熱著水，快去洗把臉！你爸在後頭劈柴，就等你回來吃飯了。”
晚飯是簡單的粗瓷碗盛著的糙米飯，一盤炒青菜，一小碟鹹菜疙瘩。昏黃的煤油燈下，父親沉默地扒著飯，額頭深刻的皺紋裡嵌著洗不淨的泥痕。葉不凡吃得很快，放下碗筷，抹了抹嘴：“爸，媽，我去趟月英姐家看看葉伯。”
母親立刻點頭：“是得去看看！大雷叔的腿……唉，也不知道好利索了沒，眼瞅著稻子一天比一天熟透，都焦心呢。”父親也抬起眼，悶聲道：“問問，有啥要搭把手的。”
葉月英家住在村子西頭，離葉不凡家隔著七八戶人家。葉不凡沒騎車，踏著被月光勾勒出模糊輪廓的泥土路走去。夜風帶著涼意，吹散了白天的燥熱，也把遠處稻田裡更清晰的沙沙聲送進耳朵，那是成熟穀粒彼此摩擦的低語，催促著農人的腳步。路過幾戶人家敞開的院門，能瞥見昏黃的燈光下，家家戶戶都在擦拭著鐮刀、磨著禾斛齒板，空氣中隱約浮動著鐵鏽和桐油混合的、屬於農忙特有的緊張氣息。
葉月英家的木門虛掩著，透出屋裡同樣昏黃的光。葉不凡抬手在門板上輕輕叩了兩下。
“誰呀？”是葉月英清亮的聲音。
“月英姐，是我，不凡。”
門吱呀一聲開了。葉月英站在門裡，身上是一件洗得發白的舊褂子，袖子挽到了胳膊肘，額角還沾著一點灶灰，顯然是剛忙完家務。見到葉不凡，她疲憊的臉上綻開一個真心的笑容：“不凡？快進來！剛還念叨你呢，放假回來得真及時。”她的目光下意識地掠過葉不凡的肩頭，仿佛在掂量他單薄肩膀所能承載的重量。
屋子不大，陳設簡陋卻收拾得乾淨。唯一的光源是八仙桌上那盞玻璃罩子熏得發黑的煤油燈。燈光搖曳，將坐在桌旁竹椅上的葉大雷身影拉得長長的，投在斑駁的土牆上。
“大雷伯。”葉不凡喚了一聲，走上前去。
葉大雷聞聲，扶著竹椅扶手，作勢要站起來。他臉上擠出笑容，但那笑容掩不住眉宇間沉沉的憂慮。“哎，不凡來了！快坐快坐！”他聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。他最終沒有完全站起，隻是欠了欠身，一條腿明顯有些僵硬地伸著，褲管卷起一截，露出腳踝上方纏著的、已然泛黃發灰的布條。
“您彆動！”葉不凡趕緊按住他的肩膀，“腿怎麼樣了？能下地走動了嗎？”
“嗨，好多了好多了！”葉大雷擺擺手，習慣性地想拍一下自己的傷腿，手抬到半空又頓住了，隻重重拍在竹椅扶手上，發出“啪”的一聲響，“就是使不上大勁兒，走路還一瘸一拐的，像根歪了心的老犁杖，不頂用了。”他搖搖頭，目光不由自主地投向門外沉沉夜色籠罩的方向，仿佛能穿透土牆，看到自家那片在月光下靜默等待收割的稻田。那目光沉甸甸的，壓著農人對土地最深沉的焦慮。
葉月英端了一碗粗茶給葉不凡，順勢在父親身邊的小板凳上坐下，手裡無意識地揉搓著衣角：“穀子熟透了，穗子沉得都快垂到泥裡了。這兩天日頭又好，再等下去，怕是熟過頭要掉粒，萬一再來場雨……”她沒說完，隻是輕輕歎了口氣。那歎息像一片羽毛，卻重重地落在屋裡凝滯的空氣裡。煤油燈的火苗在她憂心的眼眸中跳動。
葉大雷拿起桌上那根磨得油亮的黃銅煙鍋，就著燈火點燃了一小撮劣質的煙絲。辛辣的煙霧升騰起來，模糊了他溝壑縱橫的臉。“就指著月英和她娘倆了，弟弟妹妹還小。”他吐出一口濃煙，聲音在煙霧裡顯得有些沉悶，“我……我這腿腳，最多能在曬穀坪上翻翻穀子，下田是頂不住了。”煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他眼底深處那抹無能為力的焦灼。
葉不凡捧著粗瓷碗，碗壁傳遞著溫熱的粗糙感。他看著葉大雷被燈光刻畫的愁容，看著葉月英揉搓衣角微微發白的手指關節，聽著屋外稻田裡一陣緊過一陣、仿佛催促戰鼓般的沙沙聲。那聲音不再僅僅是歡迎，更是一種無聲的、迫在眉睫的召喚。
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他放下碗，碗底磕在木桌上，發出輕微的一聲“嗒”。
“月英姐，”葉不凡的聲音不高，卻在這低矮的屋子裡顯得異常清晰，帶著少年人特有的、不容置疑的乾脆，“明天一早，算我一個，我再叫上葉宋，葉木生，葉國，葉碧芬，一天就能把穀子收完。”
葉月英猛地抬起頭，眼中閃過一絲意外，隨即被巨大的感激和如釋重負點亮，像驟然撥亮的燈芯：“不凡？這……這怎麼好意思！你剛回來……”
“沒事，”葉不凡截斷她的話，語氣輕鬆卻堅定，“學校放假就是讓回來幫忙‘雙搶’的。我年輕，力氣有的是。”他站起身，活動了一下肩膀，發出輕微的骨節聲響，目光掃過葉大雷擱在竹椅旁、靠牆立著的幾把磨得鋥亮的鐮刀，“鐮刀夠用吧？我家的也快磨好了。”
葉大雷握著煙鍋的手微微抖了一下，煙灰簌簌落下。他深深吸了一口煙，辛辣的氣息似乎壓下了喉頭的某種哽塞，再開口時，聲音裡那份沉甸甸的焦慮終於裂開一道縫隙，透出些微亮光：“好伢子！好伢子啊！”他連聲說著，布滿老繭的大手重重拍在葉不凡的胳膊上，“夠用！鐮刀管夠！明天……明天就看你們的了！”那“你們”二字，咬得格外重，帶著一種將全部希望托付出去的決然。
又略坐了一會兒，問了問葉大雷腿傷換藥的情況，葉不凡便起身告辭。葉月英送他到門口，月光如水銀瀉地，將兩人的影子拉得細長。
“不凡，真是……太謝謝你了。”葉月英的聲音在清涼的夜氣裡帶著一絲不易察覺的哽咽。
“姐，鄉裡鄉親的，說這個就外道了。”葉不凡擺擺手，夜色掩蓋了他微微發燙的耳根，“明兒個天蒙蒙亮，我們就過來。”
“嗯！”葉月英用力點頭，臉上終於有了點明朗的顏色，“我娘說了，明天一早就煮好飯，烙油餅，管飽！”
葉不凡笑了，揮揮手，轉身沒入被月光和稻浪聲浸透的村巷裡。風更涼了些，吹動他單薄的衣衫。身後，葉月英家那扇透著昏黃燈光的木門輕輕合攏。他獨自走著，泥土路在腳下延伸，兩旁的房屋投下濃重的陰影。遠處稻田的沙沙聲似乎更清晰了，如同無數細小的催促，敲打在他的心上。
夜空中，雲層緩緩流動，偶爾遮住月亮，讓村巷陷入短暫的幽暗。就在一片雲影移過、光線最為黯淡的瞬間，路旁一叢茂密的竹影深處，仿佛被風揉碎了一角，又像是一縷極其微弱、極其遙遠的琴弦被無意撥動——一段細若遊絲、卻又帶著某種奇異穿透力的旋律，再次毫無征兆地鑽入他的耳中！
葉不凡的腳步猛地釘在原地，心臟像是被一隻冰冷的手攥了一下。他屏住呼吸，霍然轉頭，銳利的目光如探照燈般射向那片搖曳的、深不見底的竹影黑暗。什麼也沒有。隻有竹葉在夜風裡摩擦，發出單調而龐大的沙沙聲，將剛才那驚鴻一瞥的詭異旋律徹底吞沒，不留一絲痕跡。寂靜重新統治了小巷，隻有他自己的心跳在耳膜裡咚咚作響，擂鼓般撞擊著這突如其來的、令人脊背發涼的寂靜。
他站在原地，盯著那片仿佛蘊藏著無形秘密的黑暗竹林，足足過了十幾秒。晚風吹過，帶來稻田真實的、帶著泥土氣息的沙沙聲，將他從短暫的驚悸中拉回。他甩了甩頭，像是要甩掉這莫名的幻聽，深吸了一口帶著涼意和稻香的夜氣，緊了緊身上的衣衫，再次邁開步子，朝著家的方向走去。隻是這一次，那稻浪翻滾的聲音裡，似乎悄然混入了一絲難以言喻的、令人不安的雜音。
推開自家門時，堂屋裡還亮著燈。父親坐在小竹凳上，正就著油燈的光亮，拿著一塊青黑色的磨刀石，“嚓…嚓…嚓…”一下一下，用力地打磨著幾把鐮刀的刃口。鐵器與石頭摩擦的聲音單調而有力，火星在每一次推拉間細微地濺起又熄滅。燈光映照著他專注的側臉，額頭的皺紋深刻如溝壑，汗水順著古銅色的皮膚緩緩淌下。那專注的姿態，那磨刀的聲響，帶著一種與土地搏鬥前的沉默肅殺。葉不凡沒有打擾，悄悄回到自己屋裡。躺在鋪著粗布床單的床上，窗外稻田的沙沙聲似乎更響了，如同潮水拍打著堤岸，而父親磨鐮刀的“嚓嚓”聲，則像戰鼓，一下，又一下，沉重地敲打在農忙假寂靜的夜晚，也敲打在他緊繃的心弦上，預示著明日即將踏入的、那片沉甸甸的金色戰場。
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