薑石年蹲在草屋門口，手裡緊緊攥著一把乾枯的草藥。那草藥原本鮮活的生命早已消逝，隻留下乾澀的莖葉，散發著一股難以言喻的苦澀氣味。這氣味，與屋內病患那刺鼻的汗臭以及令人作嘔的排泄物味道相互交織，在悶熱的空氣中肆意彌漫，形成一種令人幾近窒息的渾濁氣息。
薑石年，部落裡的人都親切又崇敬地稱他為神農。他對各種植物的癡迷程度，在部落中無人不知。在旁人眼中，那些漫山遍野的花草不過是自然的點綴，可在他看來，每一株植物都仿佛蘊含著無儘的奧秘，等待他去探索、去發現。
此時，他深吸一口氣，那混雜著難聞氣味的空氣讓他眉頭微皺，但他顧不上這些。他熟練地將手中的草藥揉碎，草藥在他粗糙的手掌間發出細微的“沙沙”聲，仿佛是生命最後的低吟。隨後，他把碎草藥放入一旁早已準備好的陶罐中，陶罐下的火苗舔舐著罐壁，發出“劈裡啪啦”的聲響，不一會兒，水便開始咕嚕咕嚕地沸騰起來。
“族長...水...”草屋內傳來微弱而又虛弱的呼喚。那聲音，如同風中殘燭，隨時都可能熄滅。薑石年聽到這聲音，眼神中閃過一絲焦急，連忙端著陶碗走進屋內。
草屋十分簡陋，四周的牆壁是用樹枝和茅草隨意搭建而成，縫隙間透進幾縷陽光，形成一道道金色的光柱，光柱中無數細小的塵埃在飛舞。角落的草鋪上，躺著一個小女孩。小女孩約莫七八歲的年紀，原本粉嫩可愛的小臉此刻變得灰白如紙，嘴唇乾裂得如同久旱的土地，一道道裂痕觸目驚心。額頭上布滿了細密的汗珠，每一顆汗珠都像是她虛弱身體的掙紮。
她是狩獵隊長薑木的女兒小花。三天前，小花突然開始發熱腹瀉，起初部落裡的人並未太過在意，隻以為是普通的小毛病。可誰也沒想到，病情迅速惡化，如今的小花已經虛弱得連完整的句子都說不出來了。
“喝點藥湯，小花。”神農輕聲說道，聲音中充滿了關切與心疼。他小心翼翼地扶起女孩的頭，那隻粗糙的大手此刻卻無比溫柔，仿佛生怕弄疼了女孩。他端著陶碗，將苦澀的藥湯慢慢湊近女孩的嘴邊。女孩微微張開乾裂的嘴唇，勉強咽下幾口藥湯，那痛苦的表情讓人不忍直視。
然而，就在這時，女孩突然劇烈咳嗽起來，身體劇烈地顫抖著。一口帶著血絲的藥湯噴在神農的鹿皮衣上，那鮮紅的血絲在棕色的鹿皮上顯得格外刺眼。神農心中一沉，他的眼神中閃過一絲憂慮與不安。這已經是第五個出現咳血症狀的病人了。
部落的老祭司曾經說過，一旦病人開始咳血，就離死亡不遠了。這句話，如同沉重的巨石，壓在神農的心頭。看著小花那痛苦的模樣，神農的心中湧起一股堅定的決心。“堅持住，”他輕撫女孩滾燙的額頭，仿佛在傳遞著力量，“我去找更強的藥。”
走出草屋，刺眼的陽光讓神農不禁眯起了眼睛。烈山氏族的聚居地安靜得有些詭異，散布在山穀平地上的幾十座草屋和帳篷，圍繞著中央那空曠的議事廣場。往日這個時候，廣場上應該滿是歡聲笑語，婦女們專注地磨製工具、編織籃子，孩童們在一旁嬉笑玩耍，那是一幅充滿生機的畫麵。
可如今，隻有零星幾個蒙著口鼻的人匆匆走過，腳步慌亂。大多數草屋都緊閉著門簾，仿佛隱藏著無儘的恐懼。瘟疫，這可怕的惡魔已經籠罩烈山氏族半個月了。
“族長！”一個身材魁梧的漢子急匆匆走來，臉上蒙著一塊浸過醋的麻布。“薑木家的小花怎麼樣了？”他的聲音帶著一絲顫抖，眼神緊緊盯著神農。
神農緩緩搖搖頭，眼中滿是無奈與悲痛：“藥石無效。我們必須嘗試新的草藥。”漢子搖了搖頭，歎了口氣，走遠了。
薑木跟出來，眼中閃過一絲絕望，雙手不自覺地攥緊了拳頭，指節因為用力而發白：“老祭司的藥方從沒失效過！”老祭司在烈山氏族中地位崇高，他精通醫術，以往族裡無論大小病症，隻要按照他的藥方抓藥熬製，總能藥到病除。
“但這次不一樣，”神農神色凝重，他抬起手，指向山穀另一頭那一排新墳堆，“已經有十二個人死了，包括老祭司自己。我們需要的不是祈禱，而是真正有效的藥。”那些新墳在陽光下顯得格外刺眼，每一座都埋葬著一個鮮活的生命，也埋葬著族人們的希望。
薑木握緊拳頭，聲音中帶著一絲憤怒與急切：“那你還在等什麼？”
神農沒有立刻回答。他何嘗不急？自從老祭司病逝，他作為新任族長接過了尋找治疫方法的責任。半個月來，他日夜翻閱部落世代相傳的醫書，嘗試了記載的所有藥方，甚至冒險使用了一些從未驗證過的植物。他親自熬藥，看著族人們喝下，可效果卻微乎其微。瘟疫依舊在族中肆虐，奪走一個又一個人的生命。
“我需要進深山，”神農終於緩緩開口，目光堅定地望向遠方，“傳說在太陽升起的方向，越過三道山脊，有一種開紫花的植物能治熱病。”
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薑木瞪大了眼睛：“進深山？你瘋了嗎？深山裡危險重重，有凶猛的野獸，還有各種未知的危險。”
神農拍了拍薑木的肩膀：“我知道危險，但為了族人，我必須去試一試。如果不去，我們的族人還會繼續死去。”
薑木沉默了片刻，然後用力點點頭：“我跟你一起去。”
神農看著薑木：“你的傷還沒好，而且族裡也需要你。我一個人去就好。”
“可那是黑熊的地盤！”薑木驚呼，眼中滿是擔憂與恐懼，“而且來回至少要三天！”部落附近的山林裡，黑熊是出了名的凶猛，無數試圖闖入其領地的人都有去無回。
“所以我需要你代理族務。”神農表情凝重，緩緩解下腰間象征族長身份的石斧，遞給薑木。這石斧，承載著部落的信任與責任，曆經無數歲月，見證了部落的興衰。
“如果我三天後沒回來……”神農的聲音有些沉重，他深知此行的危險，生死未卜。
“彆說不吉利的話！”薑木連忙打斷他，雙手拒絕接過石斧，態度堅決，“我必須跟你一起去。”在他心中，神農不僅是族長，更是並肩作戰的摯友，他無法眼睜睜看著神農獨自涉險。
神農輕輕搖頭，目光堅定而溫和：“部落需要你。而且……”他微微轉身，看向小花的草屋，那簡陋的屋子此刻承載著一個孩子的生命希望，“她需要父親。”薑木順著他的目光望去，沉默了。他明白神農的責任與擔當，部落不能群龍無首，而小花更不能失去父親。
當天傍晚，夕陽的餘暉灑在大地上，給整個部落披上一層金色的紗衣。神農帶著簡單的行囊出發了。行囊裡裝著幾塊烤熟的芋頭，這是他路上的食物；一竹筒清水，在山林中，水源並不總是那麼容易找到；火石，這是生火的關鍵，能驅趕野獸、帶來溫暖；還有一把骨刀，在必要時可以用來防身和采集。他穿著厚實的鹿皮衣，這件鹿皮衣是他曆經多次狩獵才製成的，如今穿在身上，能在一定程度上抵禦黑熊的襲擊。腰間掛著幾個小皮袋，這是準備裝采集的植物樣本的。
神農的身影漸漸消失在部落眾人的視線中，踏上了那充滿未知的旅程。
第一道山脊還算平緩，月光如水灑在山林間，為神農照亮前行的道路。他步伐穩健，憑借著多年在山林中積累的經驗，穿梭在樹林間。偶爾有夜鳥驚飛，打破這片寧靜，但神農的目光始終堅定地向前。
深夜，山林中彌漫著一股神秘而危險的氣息。神農在一棵巨大的杉樹下停下腳步。這棵杉樹粗壯無比，枝葉繁茂，仿佛是山林的守護者。他拿出火石，熟練地點燃一小堆篝火。火苗在黑暗中跳躍，發出劈裡啪啦的聲響，驅趕著周圍潛伏的野獸。
睡意襲來時，神農的眼前浮現出小花灰白的臉色和咳出的鮮血。那觸目驚心的畫麵讓他頓時清醒過來，內心湧起一股強烈的責任感。他站起身，拍了拍身上的塵土，繼續趕路。月光下，他的身影顯得孤獨而又堅毅。
第二道山脊陡峭險峻，仿佛是大自然故意設置的障礙。神農不得不手腳並用攀爬。山路崎嶇，岩石鬆動，每一步都充滿了危險。他的雙手被尖銳的石頭劃破，鮮血滲出，但他顧不上這些，心中隻有一個念頭：找到那株紫花。
黎明時分，當第一縷陽光灑在山林間，神農爬到了半山腰。就在這時，他發現了一片從未見過的植物——葉子呈心形，邊緣有鋸齒，莖稈上長滿細刺。最引人注目的是頂端那朵鮮豔的紫花，在晨光中熠熠生輝，宛如一顆璀璨的寶石。
“紫花……能治熱病……”神農喃喃自語，想起傳說中的描述。他的眼中閃爍著興奮與希望的光芒，小心翼翼地靠近這片植物。
他小心翼翼地蹲下身子，用隨身攜帶的石鋤，一點一點地刨開植物周圍的泥土，動作輕柔而謹慎，生怕弄斷了植物的根莖。經過一番努力，他成功地挖出了一株完整的植物，包括那錯綜複雜、深深紮入泥土的根部。
按照部落的傳統知識，植物不同部位的藥效可能大不相同。神農深知這一點，所以他格外小心，準備將這株珍貴的植物完整地帶回部落研究。正當他輕輕地將植物裝入皮袋時，一陣低沉而震撼的咆哮從身後傳來。那聲音仿佛是從大地深處傳來的悶雷，帶著無儘的威嚴和威脅。
神農的身體瞬間緊繃，緩緩地轉過身去。隻見一頭巨大的黑熊站在十步開外，如同一座黑色的小山。它那黃色的眼睛猶如燃燒的火焰，死死地盯著神農，目光中透露出凶狠與警惕。黑熊的鼻子不停地抽動著，顯然是被紫花的氣味吸引而來。
神農心中雖有些緊張，但他依然保持著鎮定，輕聲說道：“你也需要藥嗎？”他一邊說著，一邊慢慢地向後退，儘量不激怒眼前這頭猛獸，“我可以分你一些……”然而，黑熊似乎並不領情，它突然直立起龐大的身軀，足有兩人多高。它張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的吼聲，那吼聲在山林間回蕩，驚起無數飛鳥。
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神農心中明白，在這茂密的山林中，麵對如此龐大的黑熊，逃跑是根本沒有用的。他緊緊地握緊手中的骨刀，這把骨刀陪伴他曆經無數次冒險，此時成為了他唯一的依靠。他眼神堅定，準備拚死一搏，哪怕隻有一線生機，也要扞衛自己和這珍貴的植物。
就在這千鈞一發之際，黑熊突然打了個噴嚏，巨大的身體搖晃了幾下。它的前爪不停地抓撓著自己的喉嚨，看起來十分難受。神農見狀，心中靈機一動，他沒有絲毫猶豫，迅速將手中的紫花植物扔向黑熊。
黑熊看到飛來的植物，本能地用鼻子嗅了嗅。也許是紫花的氣味對它有著某種吸引力，也許是它實在難受想尋找緩解的辦法，它竟然低下頭開始咀嚼起花朵和葉子來。片刻之後，奇跡發生了，黑熊原本煩躁不安的狀態漸漸平靜下來。它看了神農一眼，那眼神中似乎少了幾分凶狠，多了一絲平靜。然後，它轉身蹣跚地走入了樹林，消失在茂密的枝葉之中。
“原來如此……”神農恍然大悟，“它生病了，所以需要這種植物。”這個意外的發現讓神農興奮不已。他意識到，既然這種植物能緩解黑熊的病痛，那麼說不定對人類也有著同樣的功效。
於是，神農更加小心地在周圍采集了十幾株紫花植物，連根帶葉，確保每一株都完整無損。做完這一切後，他一刻也不敢耽擱，立即踏上了歸途。一路上，他不顧疲憊，日夜兼程，心中隻想著儘快回到部落，用這神奇的植物拯救那些被病痛折磨的族人。
三天後，當太陽剛剛升起，金色的陽光灑在部落的茅草屋頂上時，神農疲憊不堪地回到了部落。他的衣衫破舊不堪，臉上滿是灰塵和汗水，但眼神中卻透著堅定和期待。
此時，部落裡一片寂靜，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。小花，這個可愛的小女孩，正躺在簡陋的茅草床上，奄奄一息。她的小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，微弱的呼吸仿佛隨時都會停止。薑木和其他族人圍在小花身邊，眼神中充滿了憂慮和無奈。
當他們看到神農帶回的紫花植物時，眼神中既充滿了期待，又帶著一絲懷疑。期待的是，或許這株植物真的能成為拯救小花的良藥；懷疑的是，這種從未見過的植物，真的能有那麼神奇的功效嗎？會不會帶來其他未知的危險？
薑木看著那株陌生的植物，聲音嘶啞地問：“這真的有用嗎？”他的眼神中滿是懷疑與擔憂，畢竟部落裡已經嘗試了太多方法，卻都毫無成效。神農誠實地回答：“不確定，但我親眼看到一頭生病的黑熊吃了它後好轉。”
按照部落傳統，新藥必須由族長先嘗試。神農沒有絲毫猶豫，他深知自己肩負著整個部落的希望。他取了一片紫花葉子放入口中咀嚼。葉子剛一入口，苦澀中帶著辛辣的味道瞬間在口腔中散開，舌頭很快開始發麻。他強忍著不適，繼續咀嚼。
片刻後，強烈的反應席卷而來。神農感到頭暈目眩，仿佛整個世界都在旋轉。胃部一陣絞痛，如同有一雙無形的手在狠狠揉搓。冷汗瞬間浸透後背，他的身體微微顫抖著。“有毒！”人群中有人驚呼，族人們一片慌亂。
神農強忍痛苦，抬起手示意大家安靜。他深知此刻自己必須保持冷靜，仔細觀察身體的每一個反應。他感受到自己的心跳加速，但節奏並不紊亂；出汗增多，可神誌依然清醒。時間在煎熬中緩緩流逝，一個時辰後，那些強烈的症狀逐漸減輕，反而感到一陣清爽，仿佛身體裡的濁氣被排出了不少。
“不是毒，”神農艱難地得出結論，“是強烈的藥性。可能需要調整劑量。”他顧不上身體的虛弱，立刻將一小片葉子搗碎，小心翼翼地浸泡在溫水中，然後慢慢喂給小花。所有族人都屏息等待著，眼神中充滿了期待與緊張。
一個時辰後，奇跡出現了，小花的燒退了一些，原本滾燙的額頭變得不再那麼炙熱。薑木激動地握住小花的小手，眼中閃爍著希望的光芒。三個時辰後，小花竟然能喝下整碗肉湯了，之前她連進食都十分困難。到了第二天黎明，當第一縷陽光灑在部落時，薑木驚喜地發現，小花第一次沒有咳血。
“有效！”薑木激動地抱住女兒，聲音中帶著哭腔，“族長，你救了小花！”這一消息迅速在部落裡傳開，宛如一陣春風吹過，給陷入絕望的族人帶來了希望。
族人們紛紛前來求紫花藥。神農顧不上休息，開始耐心地指導婦女們如何製備。他詳細地講解著：“葉子用溫水浸泡，花朵直接咀嚼，根部曬乾後磨粉。”婦女們認真地聽著，仔細地記錄每一個步驟。
在接下來的三天裡，部落裡彌漫著一股忙碌而又充滿希望的氣息。婦女們按照神農的指導，精心製備著紫花藥，分發給患病的族人。奇跡不斷上演，病人們的症狀逐漸減輕，原本沉悶壓抑的部落，又重新響起了歡聲笑語。瘟疫得到了有效的控製，部落從死亡的邊緣被拉了回來。
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瘟疫過後，神農陷入了深深的沉思。他意識到，部落傳承的醫藥知識遠遠不夠應對各種未知的疾病。老祭司留下的那二十多種植物藥方，在這場瘟疫麵前顯得如此無力，而山野中還有無數未知的草藥等待著被發現。
在瘟疫結束後的部落大會上，族人們圍坐在空曠的場地，眼神中還殘留著恐懼與迷茫。神農緩緩起身，目光堅定地望向眾人，大聲宣布：“我決定做一件事，我要嘗遍百草，記錄它們的藥性。”
此言一出，族人們頓時議論紛紛，人群中一片嘩然。嘗百草，這是多麼危險的行為啊！部落的曆史上，曾有勇敢的人試圖探索草藥的奧秘，卻因誤食了有毒的植物而喪命。
薑木第一個站出來反對，他滿臉焦急，聲音帶著擔憂：“太危險了！你是我們的族長，部落不能沒有你啊！”周圍的族人紛紛點頭，附和著薑木的話語。
神農神色凝重，目光中卻透著不容置疑的堅定，他大聲說道：“正因我是族長，這是我的責任。這次瘟疫給我們敲響了警鐘，現有的藥方根本不夠用。如果我能發現更多有效的草藥，將來再遇到類似的災難，就能救更多的人。我們不能再眼睜睜地看著族人們在病痛中死去！”
說著，神農展示了他特製的皮腰帶。皮腰帶是用堅韌的獸皮製成，上麵精心縫著幾十個小口袋，每個口袋都標有不同的符號。這些符號是神農和族裡的智者們一起設計的，用來區分不同的植物樣本。他又拿出一疊薄木片和骨針，說道：“我會用這些木片記錄每種植物的特征和效果，不會遺漏任何重要的信息。”
看到族人們依然滿臉擔憂，神農溫和地安撫道：“我會從小劑量開始嘗試，並且時刻帶著解毒藥。大家放心，我會保護好自己。”
在眾人複雜的目光中，神農毅然踏上了他的嘗百草之旅。每天清晨，第一縷陽光灑在部落的帳篷上，神農便帶著骨刀、木片和皮袋，告彆部落，獨自深入山林、草地、河岸。
山林中，樹木鬱鬱蔥蔥，陽光透過枝葉的縫隙灑下，形成一片片金色的光斑。各種植物形態各異，有的甘甜可口，如那散發著獨特香氣的野蔥、野蒜，給人帶來舌尖上的美妙享受；有的苦澀難咽，像黃連、黃芩，那股苦澀能瞬間彌漫整個口腔，讓人眉頭緊皺；還有的辛辣刺激，野薑、野椒的獨特味道，能讓人口舌生痛，卻又彆具一番風味。神農毫不退縮，一一嘗試，仔細地將它們的特性分類記錄下來。每一次嘗試，都是對未知的勇敢挑戰，每一條記錄，都凝聚著他對部落的深情與責任。
神農小心翼翼地穿梭在林間，目光敏銳地搜索著每一種陌生的植物。他蹲下身子，仔細觀察植物的生長環境，是生長在潮濕的溪邊，還是乾燥的山坡？周圍有沒有其他特殊的植物相伴？
發現一種新植物後，神農會先用骨刀輕輕割下一小部分，放在鼻子下仔細嗅聞，感受它獨特的氣味。接著，他拿出木片和骨針，在木片上刻下植物的生長環境、外觀特征，如葉子的形狀、顏色，莖的質地、粗細等。
然後，他才會小心地將一小部分植物放入口中，慢慢咀嚼，感受它的味道，是苦澀、甘甜，還是辛辣？隨著植物在口中溶解，他仔細體會身體的反應。有時，他會感到一陣輕微的麻木，那是某種植物的藥性在發揮作用；有時，會有一陣暖意傳遍全身，他便認真地將這些感覺記錄下來。
日子一天天過去，神農的腳步遍布了部落周圍的每一寸土地。他嘗過的植物越來越多，木片上的記錄也越來越豐富。然而，危險也如影隨形。
有一次，神農在一片陰暗的山穀中發現了一種從未見過的植物。它的葉子呈奇異的紫色，散發著一種神秘的香氣。神農像往常一樣，先仔細觀察記錄，然後小心翼翼地摘下一片葉子放入口中。
剛開始，並沒有什麼異常。但沒過多久，神農突然感到一陣強烈的眩暈，眼前的世界開始旋轉，四肢也變得無力。他意識到自己中毒了，心中卻十分鎮定。他迅速從皮袋中取出解毒藥，吞了下去，然後靠在一棵大樹上，等待毒性慢慢消退。
另一次，在一片幽靜的山穀中，神農發現了一種看似無害的蘑菇。那蘑菇潔白如雪，形狀可愛，散發著淡淡的清香。神農沒有絲毫猶豫，摘下蘑菇放入口中咀嚼。片刻之後，他的眼前出現了奇異的幻覺，仿佛置身於一個虛幻的世界。他的腳步變得虛浮，不知不覺朝著懸崖邊緣走去。就在千鈞一發之際，一陣山風吹過，讓他略微清醒了一些。他猛地意識到自己正身處險境，拚儘全力穩住身形，才避免了墜崖身亡的悲劇。
儘管曆經無數次生死考驗，神農從未有過放棄的念頭。每一次中毒康複後，他都會變得更加謹慎，但探索的信念卻愈發堅定。在不斷的嘗試中，他驚奇地發現，許多有毒的植物，隻要控製好劑量，經過正確的製備，竟然能成為治病救人的良藥。這一重大發現，讓神農看到了希望的曙光，也更加堅定了他嘗遍百草的決心。