萊夷則帶來體型龐大的活犀兕與五彩斑斕的猛禽；
於夷獻上的是罕見的千年巨木；
方夷則是堆積如小山的精製海貝與骨飾；
黃夷進獻了色彩斑駁絢爛的奇異羽毛和異獸皮毛；
揚越之地派來的使者則帶來了會唱九曲哀歌的奴隸和精巧的編織物……
當最後一部夷人的隊伍完全彙入這片深闊的廣場，廣場邊緣的旗幡停止搖動，喧囂如同退潮般緩緩平息。
然而，一種更沉重的“喧嘩”卻無聲地彌漫開來。那是由千萬種物質和生命痕跡在高溫下強製發酵、混合而成的無形濁流：千裡跋涉累積的黃塵泥垢、各部族勇士壓抑緊張時分泌的汗漬酸氣、各種獸脂、海珍的腥香或腐敗前兆、獻祭牲畜涎水的膻腥、沿途滴落的血汙被暴曬後的鐵鏽氣、玄夷留下的死亡海腥、赤夷朱砂的金屬血氣、以及混雜其間、始終未曾散去卻已被侵蝕變質的槐花甜香……這些氣息如同戰場上千軍萬馬廝殺後卷起的腥風血雨，在短暫的喧囂過後，在九夷彙集的沉重壓力下，終於疲憊地沉降、凝滯下來。
它們頑強地、不可阻擋地向下沉降。這股由氣息組成的、看不見的渾濁血泥，沉沉地覆蓋在這片承載了太多意義的土地上，無聲地浸入夯土的每一個微小孔隙，與曆史上無數次大型祭祀中遺落的、早已凝固風化的犧牲油漬和乾涸血汙混合、沉澱，向著更幽深、更黑暗的地底沉墜而去。無數奴隸身上流淌滴落的汗滴、各夷獻上的獸皮散發出的油脂與牲畜涎水的氣息、甚至那些傷痕累累的俘虜身上不經意間滲出的新鮮血液，在廣場地表彙成微小的、幾乎看不見的暗色溪流，最終，在正午愈發毒辣的烈日炙烤下，迅速地化為無數道看不見的、飽含著恥辱、痛苦、無奈與沉重代價的輕煙，嫋嫋升騰，彙入那早已不堪重負的氣息漩渦之中。
槐帝身後，數十名夏王室的巫史如同沉默的黑色礁石浮出海麵。他們穿著由粗糙的黑白麻線交織而成的寬大祭服，臉上覆蓋著刻板嚴肅的麵具，隻露出虔誠而木然的雙眼。在司禮官一聲極儘拖長的、仿佛用儘胸腔之氣的悠長唱喏中“祀——天——納——地——兮——萬邦——歸——心——！”），巫史們踏著最僵硬刻板的禹步，一板一眼地緩緩上前。
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最莊重卻也最冷酷的儀式降臨了。他們要將各夷進獻的貢物，按照古老森嚴的禮法與象征，逐一“收納”入天地四方，化為王權永固的基石——或者說，被那象征性的巨甕所吞噬、鎮壓。
象征八方大地臣服的八隻巨大陶甕，早已按照方位擺放在祭台頂端最核心的八個特殊點位：象征東方屬木，主生發）的青圭色巨大陶甕，置於最尊貴東階的上方棱角；象征北方屬水，主深淵）的玄黑接近墨藍）陶甕，置於祭台最深遠、最幽暗的北方階角；象征南方屬火，主烈性）的朱砂紅陶甕，如同燃燒的火盆置於南階一角；象征西方屬金，主殺伐）的亮白陶甕，則安置在西階對應之處……每一隻甕都是厚胎、粗釉、造型古樸笨拙，在熾熱的陽光下反射著粗糲而冷漠的光澤。
儀式啟動。為首的巫史以一種近乎捧持遺骸的悲慟姿態，肅穆莊重地捧起風夷進獻的最核心的一捆竹簡——那是記載著他們引以為傲的氣候鳥獸圖錄與山川地脈譜的核心篇章。他緩緩走到那隻象征東方生機的青圭色巨甕旁。沉重的竹簡被高高舉起，再以一種獻祭亡魂般的緩慢速度，“撲通”一聲悶響，投入那敞開在烈日下的、深不見底的甕腹之中。那沉重的竹簡墜入甕中的悶響，如同一塊塊裹屍布卷起的石頭砸入深潭，在廣袤的廣場上空回蕩，又像一記記鈍器，隔著空間狠狠敲打在祭台下那位風夷首領那挺直的、承載著全部部落記憶的脊梁骨上。
緊接著：
畎夷獻上的染血的革索、破碎的敵酋刺青皮膚碎片、粗糲的車輪銅件乃至象征性的活被投入西方那隻象征殺伐與終結的白陶巨甕。
玄夷帶來的慘白海獸骨和冰冷刺骨的青灰寒沙，被投入象征黑暗與寒冷的北方玄甕。
白夷獻上的雪白豐膩的巨型羊脂坨塊，象征著財富與滋養，被投入中央一隻象征“中土厚德”的黃土色陶甕。
淮夷獻上閃爍著瑩潤光澤的精鹽餅，代表著維係生命與契約的寶貴鹽脈，被投入象征西方肅斂的白甕之側一個稍小的次甕。
最終，所有的目光，包括槐帝深沉如淵的視線，都彙聚在那象征著南方火性、最為刺目、體量也尤為龐大的朱砂紅陶甕上。赤夷進獻的、仿佛剛從赤色山體中剜出的、最大最沉重的幾塊深紅如凝血的原礦，被數名最強壯的巫史合力抬起，他們沉重的腳步聲踏在地磚上，一步步挪向那紅色巨甕。那礦石的紅，仿佛剛從地心深處噴湧而出的岩漿，帶著硫磺與鐵鏽的氣息，在陽光下灼燒著視網膜。隨著巫史們一聲低沉的號子，巨石被奮力投入甕口！
“哐——當——隆！！！”
沉重如心跳驟停的撞擊聲在甕腹底部回蕩，震得人耳膜發麻。仿佛是整個赤夷部族所倚仗的山川地脈被挖空了一塊核心，投入了這深不見底的象征容器。
司禮官那如釋重負的、用儘肺腑之力拔高的尾音如同雲鶴唳鳴，劃破死寂，即將刺破這壓抑的天空——“南——方——赤——德——煌——煌——歸——於——鼎——定——！”
司禮官那象征著完美收官的尾音，仿佛金線彈向天空，即將達到清越的頂端，戛然而止！
一道猝不及防、撕裂一切凝固與圓滿的尖嘯，如同淬毒的冰棱，帶著極致的恐懼和絕望，自宮門外喧囂的縫隙中激射而出，狠狠紮進祭台之巔！
“報——！報——！！！”
聲音嘶啞變形得非人！
一個身影，如同從油鍋裡掙紮出來，帶著一身慘白的鹽硝塵粉，跌撞、摔爬、連滾帶爬地撲上祭台高階！那是一個信使！他通身覆蓋在塗漆的黑色皮甲之中，但此刻那層漆麵被一層厚厚的白色鹽鹵結晶體嚴重侵蝕，斑駁脫落得如同腐爛的瘡痂，腰懸一塊標誌其為低級傳令兵身份的黑沉牙牌。汗水、塵泥和驚恐的淚水在他臉上衝出汙濁猙獰的溝壑，裸露的手背和脖頸上全是鹽粒侵蝕和擦蹭出的血痕。他的雙手，死死緊攥著一片邊緣尚帶著尖銳新鮮斷裂痕的龜甲——這是信使體係中最緊急的紅色訊息時才動用的、隻用於刻寫最簡噩耗的器物！
他衝至祭台核心區域，撲倒在地，用儘最後一絲氣力，將握在胸前劇烈顫抖的手連同那片龜甲一起，高高揚起！龜甲邊緣甚至還帶著一絲東海水域的潮濕泥印！甲麵上，沒有任何複雜字符，隻有用最簡陋、最倉促、石刀粗暴刻劃出的幾道扭曲符號——那是一個抽象的地名標誌，緊接著便是一個巨大的、直直劈斷水流的、猙獰的裂痕！
“東海——！東海‘青兕’大鹽泉——！”信使的聲音仿佛被滾燙的鹽粒完全堵塞了喉管，每一次擠出氣流都帶著破風箱般的拉扯和滲血的嘶鳴，那絕望如同實質般彌漫開來，“枯——了——啊——！完全！斷流！！龜！龜甲……驗……驗……”他最後的力氣耗儘，身體癱軟下去，但那雙手依舊死死護著那枚象征不容置疑之災厄的龜甲，如同攥著自己僅剩的生命。
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“斷流……完全……！”那最後的、撕裂般的氣音在滾燙的空氣中飄散，如同死神的耳語。
所有目光！祭台上所有重臣驚駭欲絕的眼神、各夷首領驟然凝結的表情、巫史們僵住的身形、連同槐帝那深潭古井般的眼神——瞬間如同被無形的磁石吸引，牢牢釘在了那片沾著海泥、刻著不詳之裂的龜甲之上！
啪嗒。一聲極輕微、幾乎被心跳淹沒的脆響。
那是在槐帝寬大的玄袖深處。那根被指溫浸染得表麵已無冰霜、卻深沁入骨的祖骨簽，因為手腕一瞬間的失控猛力收緊而驟然滑脫！那光滑、頂端尖銳如刺的人骨簽，仿佛被祖父杼那雙凝聚著鐵血、征服與無上霸權的冰冷眼光從時光彼端所投擲！它像一道無聲的詛咒，一道猝然顯現的命運裂痕，銳利冰涼的尖端從袖口邊緣探出，如同毒蛇的信，在他緊攥龜甲意圖保持鎮定的手腕內側肌膚上，狠狠向皮肉深處劃去！帶來一陣尖銳刺骨的劇痛！
槐帝的指尖下意識地、帶著一股積鬱瞬間爆發的戾氣猛然回握！但那骨簽並非實體意誌所能抓住，它借著這股力，堅硬的邊緣如一道細微卻致命的冰棱，無聲無息地在祭台邊緣——那隻剛剛才吞噬了赤夷朱砂巨石、象征著南方火德煌煌、赤紅如同燒透烙鐵的巨大陶甕側壁——留下了一道微如發絲卻清晰無比的刻痕！那刻痕不偏不倚，恰好切入陶甕粗糙模印的一道象征“槐樹繁茂昌盛”的幾何葉紋的輪廓線邊緣。這道刻痕，將這枝葉紋路最關鍵的末端枝梢，無聲地截斷了！
死寂。
祭台下，萬頭攢動，聲如鼎沸的巨大喧嘩，如同被投入了北溟寒淵的萬噸巨石，瞬間沉底凝固，再無聲息！人海凝固成了泥塑。隻有凝固的驚恐、隱現的狂喜、深藏的算計，在無數雙驟然抬起的眼眸中瘋狂閃爍！
畎夷首領那額頭翻卷的鮮紅疤痕如同活物般突突跳動，額角暴起的青筋猙獰虯結；風夷首領石像般的身軀猛然一震，目光如隼，倏然抬起，死死鎖定在那巨大的青圭色陶甕邊緣——那裡，仍有他獻上的半部典籍散落在地上，未被完全掃入甕中！他挺直的脊梁似乎不受控製地崩緊了一寸，又極快恢複，但那份沉痛如受傷野獸的氣息已無聲彌漫；玄夷首領覆蓋著純黑鮫魚皮鱗麵具的臉龐，極其輕微地轉動了一個角度，那空洞、無光、吸收一切情緒的眼孔，精準地“望”向祭台之巔那個手握祖骨簽的孤高身影，似乎要穿透那玄色的袍服，看穿其下心臟驟停又隨即狂跳的搏動。
各夷首領的目光，如同淬毒又塗滿蜜糖的投矛，帶著千百種難以言喻的心思：有驚懼，有嘲弄，有等待，也有野火般的熾熱……狠狠砸向那祭台巔峰，那唯一還在動作的、已失去袖中玩物的帝王身影！
濃烈到化不開的黃金槐樹花浪仍在蒸騰、翻滾、沸騰！馥鬱到令人迷醉的甜香如同狂歡的精靈。然而此刻，這無邊的芬芳卻被一股更加霸道、更加無孔不入的渾濁所侵入、絞殺！鹽鹵斷流帶來的、仿佛從東海深處奔湧而來的、夾雜著絕望的海腥鹹澀氣息；廣場上無數牲口穢物在高溫下的發酵惡臭；各色奴隸體膚上混合的塵泥汗血的酸餿濃濁；乃至所有人心底因這驚變而驟然蒸發出的恐懼與欲望的蒸氣……這數不儘的渾濁氣息形成了一場看不見的風暴，與那頑固不屈的槐香猛烈地碰撞、糾纏、搏殺！它們在廣場上空、在每個人的頭頂上空、在那凝固的烈日之下，翻滾彙聚成一個巨大的、令人窒息絕望的氣息漩渦。
祭台頂端，那隻剛剛被信使絕望嘶喊所震住的、象征著赤色南方的巨大紅陶甕內，底部，那幾塊剛剛被投入的、宛如凝聚著赤夷部族地脈精魄的鮮紅朱砂巨石沉默矗立。甕壁的陰影與巨石自身的暗影相互交疊，形成一處幾乎不被光線窺探的角落。
就在這無人可見的暗影深處，在那厚重的陶甕底部最微小的孔隙或裂隙中，一股先前絕不可能出現的、帶著海水特有的、冰冷苦澀鹹腥的濕潤痕跡，正無聲地滲透、蔓延！它悄然滲透了厚實的陶胎，在微不可察的甕壁內部，在象征槐樹庇佑的幾何葉紋刻痕的深處，無聲地暈染出絲絲縷縷、不斷擴大的深色斑駁濕跡。
這冰冷鹹澀的濕痕，如同一條蘇醒的毒蛇，正頑強地、緩慢地、不可阻擋地沿著甕壁向下，悄然浸潤著甕腳下——那片由層層夯土與無數鮮血犧牲構築而成、象征王權萬世不移的根基之地。
夏王朝之花，在槐黃時節盛放於枝頭。濃鬱芬芳的花浪依舊蒸騰，彌漫每一寸空間。然而此刻，隻有最敏銳的感官才能察覺到，在這浩蕩如海的花香濃湯的底部，在那被滾滾塵埃與濁浪遮蔽的深處，已然淬煉出了一線無形、卻冰冷、鹹腥、足以裂天碎地的鋒利冰鋒。
它懸垂於這片沸騰的天空，對準了帝國那看似固若金湯的命脈核心。
空氣，凝固如鉛，沉壓萬鈞。等待著那無聲墜落的裁決。
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