秋雨連綿不絕，仿佛天空被戳穿了一個永不愈合的窟窿。渾濁的雨水傾瀉在夏都王畿的土地上，將這曾經象征著權力與威儀的中心浸泡得骨軟筋酥。宮闕連綿，本是龍蟠虎踞之地，此刻卻更像是一頭擱淺在泥沼深處的巨獸骸骨，深青色的殿頂在鉛灰雨幕下失去了銳利的光澤，瓦壟間流淌的水線彙成連綿不斷的瀑布，沉重地砸落在殿前巨大的青銅承露盤上。那聲響，並非清脆的玉碎金鳴，而是沉悶、斷續、令人心煩意亂的撞擊——“咚…嗒…咚…”，一聲聲，如同遲緩而固執的叩擊，敲打在龐大石獸冰冷的背甲上，敲打著這座逐漸喪失活力的王朝的神經。
陶寺宮城深埋在曆史的塵埃與現實的泥濘之中。那些曾被認為堅不可摧的青灰色夯土牆基，在經年累月的雨水浸泡下，像吸飽了膿水的瘡痂，散發出濃烈得化不開的氣息。那是泥土被過分濕潤後蒸騰出的腥臊，混雜著木材深處無法排遣的腐朽黴味，以及青石地麵縫隙裡苔蘚瘋狂滋長的、帶著青澀活力的腐敗氣息。這混合的氣味，如同王都上空無形的罩衣，沉重地覆蓋在每一個角落，滲入每一縷呼吸。石砌的宮道早已不見當年的平整，縫隙被深綠的苔蘚侵蝕、填滿，如同爬滿了細密的綠鏽。宮人低眉斂目，腳步匆忙而謹慎，踐踏在宮道上厚厚一層新割的、尚帶著草漿甜腥的乾草上，即便如此，仍不時有人因濕滑而一個趔趄。乾草的微澀清香在這無處不在的水腥黴腐氣中掙紮片刻，便被徹底吞噬，成為那龐大、複雜而頹廢的宮闈氣味中的一道不起眼的回響，消失在每一條宮巷嗚咽的回風裡。
王，泄，高踞在祖父槐帝當年俯瞰臣屬的高台基上。這座白石壘砌的台基，曾經象征著權力的至高無上，是連接天地的神聖處所。如今，石縫裡也頑強地鑽出了綠意，腳下的青石浸潤著水光，映出他模糊而變形的倒影。台基前方，深掘的溝渠裡流淌著渾濁的雨水，水色暗黃，翻湧著從各處衝刷彙集來的枯枝敗葉、蟲豸屍骸，以及難以名狀的汙穢，在低窪處打著緩慢的漩渦，散發出輕微但持續不斷的、如同漚肥般的腐敗氣息。
泄的王袍是沉重且寬大的，用一種名為“天青”的礦物混合某種深海藻類浸染而成，層層疊疊的深青色，幾乎與陰沉的天空融為一體。這厚重的織物覆蓋著他算不上雄偉、反而有些文弱的體魄，使得他端坐的姿態更像是在勉力支撐。袍服上用玄色和黃色絲線繡製的、代表天地宇宙的繁複紋章，在濕氣的浸潤下失去了原有的光彩奪目，絲線的色彩被水汽打濕、暈染，透出一種沉甸甸的黯淡，如同蒙塵的古舊銅器，昭示著過往輝煌的褪色。
在他的王座背後，是一個巨大而突兀的凹陷。那是祖父槐帝時代為寵妃修建的水澤池，後由父親芒王重新修葺並賦予了更深的含義。石砌的池壁邊緣已經模糊不清，池底被填入了巨大的山石和黃土，夯打得並不十分緊密。此刻，新夯土層正從深處頑強地滲出另一種更為猛烈的惡臭。那是一種極其複雜的腐朽氣味——濃烈的魚腥臭，混雜著更深層次某種巨大有機體被強酸腐蝕、高溫灼燒後遺留的蛋白質焦糊味，還有泥土被汙血浸透多年後形成的、如同沼澤淤泥底層釋放出的沼氣般的腐朽氣息。每一次大雨過後，這味道就愈發濃烈刺鼻，如同一個深埋在宮殿地基下、永遠不會愈合的創口，時刻提醒著宮廷深處那段隱秘而恐怖的曆史，以及那條被拖入宮城、最終在這池中化為腥臭綠漿、玷汙了王廷根基的所謂“鯤”。這氣息是王室的夢魘，是泄自小便需努力屏息以對抗的無形陰影，是父親留給他的、最深刻的權力印記之一。
風聲，帶著雨水的濕氣，嗚咽著穿過空曠的殿閣回廊。那不是暢快的呼嘯，而是低沉的、帶著阻隔與粘滯感的摩擦音，像是無形的幽靈在這些古老的石木結構間遊蕩喘息。泄的手指藏在冰冷的玉案之下，無意識地、一遍又一遍地摩挲著袖中的一件硬物。
那是父親芒王唯一留給他的東西——一件奇異的青銅鳥形符節。
鳥身瘦長僵硬，毫無飛禽應有的流暢圓潤，冰冷的金屬鑄就的翅羽緊貼在身體兩側，棱角分明，充滿了機械感。整隻鳥，唯獨那鳥喙異常修長鋒利，像一把微微彎曲的錐刺。指腹滑過那冰硬的喙尖時，傳遞回來的不是平滑的金屬觸感，反而是一種細密到令人心悸的凹凸紋理——成千上萬的針尖大小的凸起與刻槽密集地布滿了喙的表麵，仿佛是用最粗礪的砂石反複刮擦磨礪過。這觸感帶來的絕非舒適，而是一種難以言喻的、帶著隱隱詛咒意味的異樣感。更微妙的是，這鳥喙靠近與鳥身連接處，有著一絲幾乎難以察覺的、並非鑄造遺留，而是如同被人強力折斷過，再用極其精妙的技藝重新焊接接駁好的異樣手感。
那是河岸巨魚腹中血祭前夜，父親芒王親手嵌入魚腹深處、作為最後溝通媒介的符鑰。泄至今無法完全理解那些銘刻在鳥喙內部的、隻有芒王才知曉的象形密記的具體含義，但那冰冷尖銳的觸感和那斷裂重接的暗痕，卻如同父親留在世間的最後表情——狂熱、破碎、冰冷而充滿威脅。
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殿外，謁者蒼老沙啞的聲音，仿佛用儘全力，穿透了雨幕的簾障和空氣中無所不在的微腐氣息，如同鈍刀子割過皮革：
“白夷、赤夷、風夷、陽夷——獻禮入庭——！”
殿前寬闊的露台下，雨水積蓄成了大大小小的淺窪。各夷的獻禮隊伍頂著細密冰冷的秋寒雨絲，艱難地踏水而來。腳步陷入濕透的泥土，又拔出，發出“噗嗤…噗嗤…”的粘滯聲響，每一步都沉重無比。乾燥的新泥腳印在濕滑的青石路麵上，有的清晰，有的被雨水暈開成半乾或新鮮的泥汙，混雜著抬工們喘息間蒸騰出的汗氣，形成一股混雜著人力消耗與路途艱辛的、更為原始的體味，試圖與殿內的雍容氣息抗衡，卻終究被那無處不在的濕黴土腥牢牢壓製。
殿內正試圖驅散這令人沮喪的氣息。成捆的香艾與乾燥的柏枝在巨大的青銅鼎爐內熊熊燃燒。煙氣濃烈得近乎粘稠，呈現出濃白的雲絮狀，嫋嫋上升，彌散在整個空間。這一絲帶著草木特有的清苦之味，此刻正竭儘全力地與空氣中無所不在的水腥黴味搏鬥，更艱難地試圖掩蓋從殿後那填埋巨魚的“聖痕”之地隱隱飄來的腐臭氣息。
赤夷的隊伍最先踏入殿閣的莊嚴範圍。他們的出現，瞬間帶來一股截然不同的燥烈氛圍。十數個壯碩的赤夷力士，抬著用粗壯藤條捆綁的半透明白砂石礦坑原石！每一塊都如臥牛大小，棱角粗獷，石質粗糲，在濕潤的空氣中仿佛自身也能出汗，蒸騰出濃烈到刺鼻的氣息——那是金屬礦脈特有的腥甜，混雜著土壤被烈日暴曬過的乾燥燥烈，兩者交融，竟生出一種奇異的、帶著掠奪性的原始力量感。雨水順著礦石的表麵粗糙坑窪處流淌而下，衝刷下淡淡的赤紅色泥沙線，在殿內青磚地麵流淌的汙水裡蜿蜒、擴散，如同一條條在渾濁汙水中活過來的、帶著金屬腥氣的暗紅細蛇。
緊隨其後的白夷隊伍氣息則內斂許多，但也更為沉重。他們抬著的貢品堆積如小山，是產自山林的板栗、毛栗。新鮮的栗實被裹在布滿堅硬尖刺的刺苞裡，在微寒潮濕的空氣裡，固執地散發著屬於自己的味道——那是植物在成熟期特有的、微甜中帶著一絲青澀收斂的味道。成千上萬個小小的刺苞堆疊在一起，氣味並不濃烈，卻如涓涓細流，帶著土地山林的生命氣息悄然滲透。
風夷的使臣顯得沉默而務實。他指揮著族人將數十根巨大的、砍伐後尚未徹底乾燥的新橡木方材抬進殿中。沉重的木材撞擊地麵時發出悶響。一股濃烈的、極具侵略性的氣息轟然爆發！那是橡木新鮮的橫切麵散發出的、濃鬱的森林活木味道，其中蘊含的樹脂清香在潮濕陰冷的空氣中顯得格外清晰。這氣息如同在密閉的盒子中砸開一塊飽含鬆香的木料，頑強而霸道，竟能在一瞬間衝淡礦石的燥烈腥甜和遠處飄來的種種雜味。它帶著陽光、風和樹木汁液的記憶，短暫地壓過了死水的沉鬱。
最後進殿的陽夷使者帶來了水域的生機。他們抬進大捆用寬大蒲葉包裹的鮮魚。蒲葉的清香裹挾著鮮魚特有的、帶著水腥的生猛氣息迎麵撲來，這是一種更直接、更物質化的生命體征，屬於江河湖澤的氣息。魚眼的微凸，鱗片的微光，都在這濕潤的環境下被放大。
各色氣味——礦物的燥烈腥甜、栗果的微甜青澀、橡木的樹脂濃香、鮮魚的河澤腥氣，以及試圖掌控一切的艾草柏煙清苦——在這被雨水和黴腐禁錮的殿堂裡相遇、糾纏、對衝、沉澱。它們各據一方，形成無形的漩渦，又最終被那強勢而柔弱的白色香霧、被那無所不包的王廷沉腐所融合、壓製，化為一種更加複雜而沉悶的背景氣息。
大行吏肅穆的聲音在香煙繚繞中回蕩，如同宣諭天條，清晰而刻板地報錄著每一種貢品的細目：“赤夷，獻白砂原石十五方，每方高九尺，重三千鈞……”“白夷，獻毛栗五百擔……”“風夷，獻百年橡木方材六十根……”“陽夷，獻活鯉、魴、鱅、鯰……各五十尾……”
群臣的目光隨著唱喏聲遲緩地移動，掃過那些散發著不同氣味的實物或數據。殿內的氣氛在持續不斷的雨滴敲打承露盤聲中顯得格外沉悶。這沉悶裡有一種風雨飄搖的疏離感，但尚能維持著表麵上的平靜與威儀，如同一條吃水過重的老船，在渾濁的泥水裡蹣跚前行。
當報喏聲不疾不徐地念到“玄夷使節貢——”時，卻極其突兀地、毫無征兆地出現了一個微小的凝滯。大行吏那訓練有素的喉嚨似乎被殿外湧入的一股更濃重的濕氣和一股突然滲入骨髓的寒意阻塞了一下，那兩個字脫口而出時帶著一絲不易察覺的啞澀和……遲疑？
“——北溟深淵之鹽，百斛——！”
最後一個“斛”字音尚未消散，一種與殿內氛圍格格不入的聲音便從殿門洞開的陰影處沉重地傳來。
不是力士抬動巨木石方那種渾厚的、帶有呼吸節奏的沉重腳步聲。
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也不是抬動牲畜籠那種混雜著喘息和低哼的低微喧囂。
而是一種刺耳的、細碎冰冷的摩擦聲。那聲音像是無數細小的冰晶或者粗糙的金屬碎片被強製性地擠壓、刮擦、拖拽，發出“滋啦……哢哢……”的聲響，由遠及近，帶著一種絕非善類的、純粹而令人牙根發酸的物理侵徹感，粗暴地撕開了殿內所有由香爐、木料、栗果、生魚構築的脆弱感官平衡！
四個身影，裹在厚重到不露一絲縫隙、光澤如同凝固墨汁的玄夷鮫魚皮甲中的力士，踏著殿內淤積的薄薄水層，以一種異常沉重而機械的步伐抬入一個長方形的巨大物件！
那東西的形狀隻能大致辨認為長方形，但它整體的觀感卻遠非規則容器！其表麵如同由億萬枚微小、銳利、堅硬的鱗片或銳利的黑色晶體相互擠壓、堆疊、融合而成，凸凹起伏，棱角猙獰，閃爍著幽暗不可測的光澤！光線落在上麵，仿佛被瞬間吸乾，呈現出一種死寂的、能吞噬所有光芒的無底漆黑！隻有當力士沉重的腳步踏下，導致箱體微微震顫，或是殿內搖曳的火光恰好劃過某個尖銳轉折的表麵棱角時，那死寂的漆黑便會驟然爆裂開一小片令人心悸的、猶如深藏在大洋最深處、在極端黑暗中被鬼火般生物驟然掃過的眼眸反光般的——青碧色冷光！
更為致命的是，一股無法阻擋的酷烈寒意和濃重到令人喉頭瞬間緊縮、仿佛要被塞進一把鹽粒的鹹腥氣息，如同決堤的冰洋之水，洶湧灌入！
這股氣息截然不同！它不像艾煙的柔苦帶著安撫，不像木材的清香帶著生機，不像礦物的燥烈帶著土石之力，也不像魚腥的腥氣帶著生鮮活力。它是純粹的、極致的寒與鹹的混合體！如同一把在萬年冰窟深處鑄造、又浸泡在濃縮的海底鹵水中的鋒利鑿子，帶著沉積了不知多少億萬年水壓的威壓和徹骨的陳腐鹹腥，強硬地、不容置疑地撕開了大殿內所有試圖維持和諧氛圍的氣味屏障！
它冰冷地蔓延著，沉澱著。殿角的炭火盆似乎都黯淡了幾分。空氣仿佛瞬間被凍結、抽乾了水分，隻剩下這來自世界最底層的、代表死寂與濃縮的死亡之鹽的氣息。
玄夷使者，如同他的祖輩一樣，全身嚴絲合縫地包裹在漆黑緊致的、具有流線型的鮫魚皮鱗片製成的衣物中，臉上覆蓋著隻餘兩個深不見底的眼孔的鮫皮麵具，宛如從深淵走出的使者。他自始至終沉默無聲，此刻卻踏著無聲的步點，如一道融入背景的墨線，走到那箱散發著森然寒氣的玄鹽旁。他微微抬起頭，那空洞的、幽深的眼孔穿透了繚繞濃密得如同實質的白色香煙霧障，冰冷地、筆直地，射向高踞寶座之上的泄。
沒有言語，沒有表情。隻有那濃烈純粹的、仿佛能凍結靈魂的深淵寒氣，以及那無法形容的、濃縮了海底墓穴氣息的極致鹹腥，以那箱玄鹽為核心，持續不斷地向四周擴散、蔓延、沉澱。他的姿態裡沒有絲毫臣屬的恭順，反而帶著一種無形的質詢。那空洞的眼孔，仿佛在無聲地宣告：不是我來朝覲你這陸上的王，而是你這乾燥的、在濕朽中掙紮的宮殿，必須回應這來自深寒大洋最底層的凝視。
那一刻，泄藏在袖中的手指猛地收緊！指關節因瞬間爆發的巨大力量而繃得發白！袖中那隻冰冷堅硬的青銅鳥喙符節，其表麵那些尖利的、詛咒般的微小凸起與刻槽，狠狠地、毫無緩衝地硌進他掌心最柔軟的皮肉之中！帶來一陣撕裂皮肉般的銳痛！
這突如其來的銳痛，像一道強電流，猛地穿透了泄一直努力維持的帝王表象，瞬間激起了深埋在心底最深處、被無數層禮儀與意誌掩蓋的、對父親芒王最後的恐怖記憶碎片——
那條被無數繩索拖曳入巍峨宮城的巨魚！那龐大如山的軀體上流淌的汙穢的、帶著熒光的粘稠綠漿！
那雙毫無生命跡象的巨大魚眼深處，鑲嵌著的、如同巨大詛咒印章般的冰冷殘骸——一塊形狀扭曲、散發著同樣青碧幽光的青銅碎片！那光澤，與眼前這箱玄鱗鹽在幽暗中所爆裂出的青碧光如出一轍！是同樣冰冷、同樣深邃、同樣來自非人的、死亡的深淵！
芒王俯視著巨魚殘軀時，麵具下露出的嘴角扭曲著，呈現出的那種混合了極致痛苦、狂喜、迷醉與徹底瘋狂的扭曲笑容！
以及，那巨魚最終在祖父寢宮外的水澤池中，在無數秘藥的催化下，在高溫與強酸的共舞中，猛烈地掙紮、尖叫、腐蝕、溶解！那惡臭，那彌漫開來的、似乎要將整個王宮拖入無儘汙穢的、由血肉、魚鱗、內臟、金屬和秘藥共同煉製出的終極腐敗氣息……
這些被他強行壓製、試圖遺忘在記憶淤泥深處的恐怖景象，似乎在這一瞬間，被眼前這箱玄鹽所散發的冷酷鹹腥氣息猛烈地勾扯、翻攪出來！仿佛一隻冰冷的深海水鬼之手，將他拖回了那個充滿腥臭、詛咒和狂熱囈語的噩夢之夜！
掌心鳥喙帶來的尖銳痛楚，混合著被血腥記憶衝擊帶來的心悸，幾乎讓他嘔出來。他強行收緊喉間的肌肉，將那一點由符節觸痛引帶起的、混合著極端厭惡和未知恐懼的惡心感硬生生壓回黑暗的胃囊！他的下頜線條驟然繃緊，如同拉滿的硬弓。
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寂靜在大殿裡蔓延，所有目光都聚焦在王座上。
終於，在短暫的、如同一個紀元般漫長的沉寂之後，泄的聲音在充斥著各種氣味和無形壓力的殿內沉沉響起：
“玄夷之貢……”他的聲音略有些飄忽，仿佛是從遙遠的地方傳來，帶著一絲不易察覺的乾澀，但終究維持住了帝王應有的那份掌控全局的莊重，“……厚重。”他刻意停頓了一下，像是在咀嚼這“厚重”二字在此時此刻的真實分量，“納入府庫。”
他同時揮袖的動作帶著帝王不容置疑的雍容氣度，袍袖寬大而順滑地拂過麵前冰冷的青銅案幾邊緣，發出布帛與冰冷金屬摩擦的輕微“沙”響。這聲響輕微，卻像一道無形的界限，劃破了由玄鹽帶來的瞬間死寂。
侍立在禦座左下側的大宗伯，一直保持著恭謙而低垂的姿態，在他目光掃過大殿中央那口散發著令靈魂窒息的寒鹹之氣的玄鹽箱時，他那雙閱儘世事的蒼老眼眸深處，倏然掠過一絲比千年玄冰更為銳利的鋒芒！如同冰錐刺破水麵！
他是整個夏都王畿中，碩果僅存、真正完整經曆過槐帝的權術崢嶸、芒王時代的狂熱恐怖與泄之朝這沉悶壓抑現狀的老臣。僅僅是一瞥，那溝壑縱橫、如同被歲月刀斧反複劈鑿過的老臉上，每一條深刻的紋路似乎都在一瞬間繃緊、抽動，如同冬日山穀中枯槁的樹藤，在表麵平靜下無聲地蓄積著足以勒斷骨頭的巨大力量。那不僅僅是驚懼，更是一種混合了極深閱曆的、對某種熟悉的、災難性氣息驟然複歸的致命警惕！
王宴設在了占地最廣的宴饗殿。巨大的空間被連日的雨水沁透，高大的拱頂下回蕩著水珠滴落的嘀嗒聲，敲打著沉悶的空氣。殿宇深處，幾個巨大的、以整塊青石雕鑿成的木炭火盆在角落熊熊燃燒，赤紅的炭火放射出灼人的熱浪，蒸騰出濃烈的煙火氣。這灼熱的氣流與殿內濃重濕冷的水汽激烈搏鬥著，形成一片朦朧的水霧地帶，視線穿過其中，人影物象都微微扭曲變形。
濕漉漉的石板地麵似乎不是來自雨水浸透，而是來自大地深處不斷沁出的陰濕寒氣。赤腳的低階侍者捧著沉重的食盤或酒器，腳步匆忙地在光滑的石麵上移動，寒氣如同冰冷的毒蛇，順著他們的腳心直竄脊骨，讓他們不自覺地哆嗦。
宴席上的珍饈，多以新進貢物為主材，以彰顯王恩浩蕩及四夷鹹服。殿角炭火旺盛處，幾位庖人正手持長杆，專注地炙烤著陽夷進獻的肥美河魚。被剖開的魚身緊貼著通紅的炭火，魚脂滋滋作響，不斷凝聚成大滴大滴滾燙的油珠，旋即炸裂墜落，“劈啪”爆響中升騰起濃鬱的金黃色煙霧，帶著焦香魚脂特有的、充滿肉欲的霸道香氣，混合著木炭煙火氣，在潮濕的水霧中強勢地彌漫開來，成為這場宴會最直觀也最粗獷的感官刺激。
巨大的宴席上，擺放著赤夷進貢的、由整塊暗紅色砂石雕鑿而成的大圓酒樽，個個沉重敦實，形如碩大的礦槽。殷紅的酒漿傾注其中，在周圍炭火的映照下，那液體在粗糲的石槽內流動、碰撞，發出沉悶聲響，閃爍著如同地底熔岩般的詭異紅光。
鑲嵌著螺鈿漆彩的碩大陶盤中，高高堆疊著白夷的毛栗。果實已蒸熟剝殼，金黃油亮的栗肉堆壘如山，散發著植物澱粉在熟透後形成的、溫暖甘甜的香氣，如同大地母親的慰藉，中和著肉與酒的濃烈。
泄王高踞主位，身前橫陳著一張特殊的桌案——由風夷所貢整根巨木原木直接剖開、挖鑿而成的巨大盤碗！厚重的木質邊緣還保留著樹皮原始的肌理和形狀，碗內壁被反複塗抹的油脂浸潤滲透，呈現出深沉油亮的棕褐色澤，原始而粗獷。碗中盛放著庖廚精心炮製的各式菜肴。
泄頻頻舉起同樣由風夷巨木製成的粗獷酒杯，向下方分席而坐的六夷使節朗聲致意。聲音洪亮，中氣似乎顯得很足，帶著王者的豁達與雍容。但這聲音在空曠潮濕的大殿裡回蕩，卻總帶著一絲難以徹底擺脫的虛空感。
座下的六夷使者神態各異，共同構成一幅權力的浮世繪。
風夷的使者最為蒼老，須發如同秋後被野火燎燒過的荒原，灰白乾枯，雜亂無章。臉上的皺紋深如刀劈斧鑿，刻滿了風霜雨雪和長途跋涉的痕跡。他恭敬地低垂著頭，應和著泄王的每一次舉杯。隻是每當其低垂的眼皮抬起，目光無意間掃過大殿牆角那幾株用巨大陶缸種植的、從祖父槐帝時代起就陳列於此、象征著某種庇佑的槐樹盆栽時，他那深陷的眼窩底部，會飛快地掠過一絲極難察覺的灰敗與淒涼。那幾株當年枝葉繁茂、象征生機的槐樹，如今在殿中潮熱水汽的熏蒸與炭火燥熱的夾擊下，樹葉焦黃蜷曲，枝乾呈現出枯朽的乾裂，散發出的不是木氣，而是一種近乎垂死的衰敗氣息。風夷使者的目光與枯槐相遇的瞬間，那種同被時代之浪衝刷至岸邊、即將被沙礫掩埋的命運認同感，清晰得令人窒息。
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白夷使者則麵無表情，坐在那裡如同一尊被雨水打濕的白陶俑。他的臉色蒼白，近乎透明，如同浸水後揉搓過度而失去彈性的生麵團，眉眼之間的界限也有些模糊不清。眼神始終空洞地平視前方，仿佛沒有聚焦點，透著一股無欲無求、卻又令人不安的失魂般的漠然，仿佛他的靈魂已與這繁冗的宴席隔絕。
赤夷使者則呈現出另一極端。他竭力挺直脊背，高昂著頭顱，試圖表現出無比的榮耀與忠誠。然而那亢奮繃得太直、以至於頸項上暴突的、扭曲的筋脈紋路，像數條被強韌漁線勒緊的獸喉，肌肉的虯結與血管的賁張幾乎要撐破皮膚，顯露出一種不堪重負的力竭之態和近乎病態的激動。
青夷、黃夷的使者相對沉穩，但眼神深處同樣隱藏著對局勢的審慎與憂慮。
當那口沉重的、散發著深海寒意的玄鹽木箱被四名玄夷力士小心翼翼地抬入大殿角落、安放在泄王指定的“供王隨時賞鑒”之處時，如同投入平靜湖麵的一塊蘊含暗流的冰石。
一直如同雕像般沉默佇立在箱子旁的玄夷使者，終於動了。
他一步一步走向那隻死寂的黑箱，步子不快，卻帶著一種令人心悸的沉重感，仿佛每一步都踏在凍結的冰麵之上。詭異的是，殿內喧囂的熱浪以及杯中酒漿逸散的氣息，在靠近那黑色箱子方圓三丈之內，仿佛被一堵無形的冰冷屏障隔絕在外。箱子周圍成了一個獨立而寒冷的領域。
使者走到箱邊，伸出覆蓋著細密漆黑鮫魚皮鱗的右手。他的手動作緩慢而穩定，毫無猶豫，徑直探入那箱口上方無形的、似乎由極寒構成的微光中，伸入了死寂箱體的內部。那動作的幅度和姿態，宛如一個深海歸來的潛行者，在絕對的黑暗與高壓中，熟練地攫取著隱藏於海床深處的某種禁忌之物。
片刻後，他的手指緩緩地、以一種刻意示予他人的姿態，從黑暗的箱體中探出。拇指與食指尖端，撚著一小撮細碎的物品。
當所有人看清那東西時，心中俱是一凜！
那絕非王廷府庫中常見的、大塊灰白結板的粗鹽！也非中原河穀地帶所產的、顆粒相對粗大的鹽粒！
那物細小到了極致！每一粒都不過黍米之半，甚至更小！它們是如此微小，卻又銳利！棱角分明尖銳，如同微縮到極致的破碎冰淩，閃爍著堅不可摧的、純粹礦物的冷硬光澤！
更令人心悸的是它們的色彩與光芒！在被那鮫皮包裹的指尖夾撚的刹那，這些數不清的細碎晶體，竟然如同活物般，在殿內炭火通明、油脂燃燒搖曳的火光下，無聲地爆閃起來！
閃爍的並非尋常鹽晶那種略顯渾濁或單調的光澤。每一次明滅，都爆射出極其純粹、極端森冷的碎青與碎金交織的強烈光點！那光線毫無溫度，冰冷銳利，仿佛蘊藏著極凍深淵中凝結的閃電核心！這無數細小光點在使者被黑鱗覆蓋的指尖上方三尺處交彙、跳閃、湮滅、再炸射！形成一道微小卻足以刺穿所有人視網膜和神經的、不斷變幻的寒光利刃！
伴隨著這非自然寒光跳躍的，是那股濃烈到極限的鹹腥氣息的猛然爆發！它不再僅僅是之前的彌漫，而是仿佛具有了強大的攻擊性，帶著一種可怕的酷烈意誌，如同億萬根無形的鹽晶冰針，同時刺入宴席上每一個人的口鼻咽喉，帶著一種仿佛能瞬間穿透血肉、抽乾所有生物體內水分的、純粹礦物層麵的死亡威脅！這氣息壓蓋了一切烤魚的濃香、栗果的甘甜、酒漿的醇厚、炭火的暖燥！
玄夷使者第一次開口，聲音透過那包裹嚴實的麵甲發出，沉悶得如同在幽深洞窟的石壁上滴落的水珠，帶著一種奇異的、能直接穿透喧囂刺入骨髓的冰涼穿透力：
“主上！”他微微轉動手腕，讓指尖跳躍的萬千碎星寒光更加醒目，“此溟海之精，性最——”最後兩個字尚未出口，如同命運之神擲下骰子，意外驟生！
“酷烈——！”
就在那“酷烈”二字從玄夷使者麵具後方吐出的瞬間——
“哐啷——！！！！！！”
一聲足以震破耳膜的、尖銳到令人心臟驟停的金屬與硬物劇烈撞擊、瞬間爆裂的巨響，毫無征兆地撕裂了大殿中短暫的死寂！
所有人的目光瞬間被巨大的聲響攫去！
隻見侍立在亢奮昂首的赤夷使者身後的一名年輕侍者，腳下似乎正踩中了一塊石麵因長久水汽浸透而覆蓋著特彆濕滑、幾乎看不見的苔蘚！也許是因大殿角落新添了巨大火盆和重物導致地麵升溫不均，那塊苔蘚下方的水汽蒸騰得格外活躍，使得石麵濕滑異常！
侍者雙手正捧著一個盛滿了殷紅如血酒漿的巨大赤砂石酒樽！他全身的重量加上那沉重酒樽的巨大慣性，使得他整個人如同一個失控的木偶、一個被無形絲線瘋狂拉扯的提線人偶般，猛地向前、向著玄夷使者所在的方向撲倒下去！
沉重的、價值不菲的赤砂石巨樽如同被灌注了邪惡力量，脫手飛出！
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