一股無形的、沉重如同整個山嶽的壓力轟然降臨！籠罩在姒扃身上，讓他挺拔的背脊感受到千鈞之力。這是血脈的威嚴！是先祖的凝視！是神權的枷鎖！
他的肺腑劇烈地擴張，如同要撕裂胸腔。他猛吸一口氣，那混雜著濃重藥味、陳舊血腥、以及更深層腐朽氣息的空氣，如同無數根冰冷的鋼針，狠狠地刺入他的鼻腔，直衝肺腑深處，帶來一陣窒息般的刺痛。他不再猶豫，雙眼中所有掙紮與彷徨瞬間被一股近乎瘋狂的決絕所取代！他猛地撩起深衣的下擺，膝蓋如同重錘，狠狠地、毫無保留地砸擊在冰冷堅硬的蟠龍紋青銅地磚上，發出“咚！”一聲沉悶而震撼的巨響，在整個死寂的大殿中激起悠長的回響，仿佛敲響了命運的石磬！
他挺直脊背，如同出鞘的戰戟，鋒芒畢露！目光灼灼如同燃燒的炭火，無畏地迎向那高高在上的、如同神靈之眸的玄鳥圖騰，同時也迎向軟榻上氣息奄奄卻目光如刀、如同最後審判者的兄長姒不降。
“臣弟姒扃！”他的聲音不再是金石撞擊，而是如同黃鐘大呂驟然轟鳴，在空曠巨大的啟星殿內激烈碰撞、反複回響，震得梁柱簌簌，燭火搖曳！“在此，立此血誓！對玄鳥先祖！對夏後英靈！對巍巍天地！對八荒神明！今日受王兄托國重器！暫攝國政！此身唯存一念！隻為護佑社稷周全，安撫黎民萬姓！撫育幼主孔甲！待十年期滿，王子孔甲束發成年，德行足以配天！才智堪為萬民之望！臣弟姒扃，必當傾儘心血，教導輔佐！而後——奉還大寶！退居臣列！無違無悖！甘為犬馬！若有違今日之誓！若存一絲貪念私欲！若行半點背棄！則天地共誅！神人共棄！此身當萬箭穿心！此族當血脈斷絕！永墮九幽之下，萬世不得超生！”
每一個字！都如同浸透了精銅的重錘，裹挾著風雷之力，狠狠地砸在冰冷的青銅地磚上，發出沉悶的金鐵之音，也狠狠砸在殿內每一個如同木偶般僵立的老內侍心坎之上！更砸在年幼的孔甲懵懂而驚駭的意識深處！
老內侍身體篩糠般抖得更加厲害，將頭深深地垂下去，恨不能埋入地磚的縫隙裡。年幼的孔甲徹底被這肅殺而磅礴的誓言風暴嚇懵了，小臉蒼白如同被寒霜打蔫的花瓣，清澈的大眼睛裡隻剩下無邊無際的茫然和本能的恐懼。他下意識地更緊地攥住了老內侍那皺巴巴的衣角，小小的身子蜷縮著，像一隻試圖消失在陰影裡的雛鳥，茫然無措地看著那個跪在地上麵容冷峻如同岩石的叔父，又看向榻上那如同風暴中心、喘息得整個身體都在劇烈起伏、眼神卻亮得嚇人的父親。
姒不降渾濁的眼珠幾乎凸出眶外，死死地、一瞬不瞬地盯著姒扃燃燒著火焰般決然的雙眼！他像一個最精明的賭徒，要在最後關頭看清對方靈魂深處最細微的褶皺，直到確認那眼底最後一絲猶疑、一絲可能的不甘，都被這燃燒著自身魂魄、帶著滅族詛咒的血誓徹底碾碎、焚燒殆儘，隻剩下如同亙古岩石般無法撼動的決絕！
終於。
緊繃到了極限、猶如滿弓弦索的神經驟然一鬆！強撐著身體不倒下去的最後一絲意誌之力，如同退潮般迅速消融，被無邊的疲憊和潮水般洶湧的黑暗瞬間淹沒。一股更猛烈的、無法抑製的暴烈咳意如同地底岩漿般驟然衝上喉嚨！眼前瞬間被猩紅的血霧籠罩！
“噗——！”
姒不降猛地側過頭，一口暗紅發紫、粘稠如同腐敗淤泥般的汙血再也無法壓抑，狂噴而出！像一道驚悚的黑色瀑布，猛地濺射在身下那張華貴異常的雪白熊皮軟榻上！點點濃稠腥臭的黑血迅速暈染開來，如同一朵朵在極寒之地驟然綻放的、猙獰而邪惡的死亡之花！
“王兄！”姒扃發出一聲短促的驚呼，眼中血紅的決絕瞬間被驚駭取代，猛地就要從地上躍起衝過去攙扶！
“無……妨……”不降喘息著，用儘最後殘存的力量，胡亂地、幾乎是痙攣般地揮了揮手，阻止了姒扃的靠近。他艱難地、極其緩慢地抬起如同灌滿鉛汞般的沉重眼皮。視線已開始模糊，渙散。
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他最後看了一眼。看向仍蜷縮在殿門陰影裡、眼神懵懂驚恐如同迷途羔羊的孔甲。
然後，目光轉向跪在身前冰冷地磚上、肩背挺直如同承載著一座山脈、雙目如火的姒扃。
明日……玄鳥殿……
這兩個念頭如同最後的回光，在他混亂的意識中閃過。
無邊無際的黑暗和冰冷的死意，如同玄鳥殿深處最沉重的帷幕，兜頭罩下，將他殘破的意識徹底吞噬。在徹底沉淪的刹那，耳邊似乎再次響起了九苑城崩塌時，那如同天崩地裂的、混雜著洪流咆哮、城牆解體轟鳴、士兵絕望慘叫……以及，朽草爛骨被萬丈泥流徹底衝毀碾碎的、令人靈魂顫栗的細微聲響……
吉時已至。
玄鳥殿，夏王朝最神聖、最威嚴、最宏闊的所在。四壁巍峨，由巨大的整塊青金石打磨砌築，其上鑲嵌著曆經數百年的古老玄鳥圖騰紋飾。十二根巨大得需要三人合抱的青銅柱撐起了高聳的穹頂，柱身盤繞著以失蠟法精鑄的螭龍紋，猙獰威嚴。穹頂正中，那由無數塊青銅板拚接、輔以朱砂填彩繪製的巨大玄鳥圖騰幾乎覆蓋了整個殿頂！它雙翼如垂天之雲，覆蓋寰宇，每一根翎羽都流轉著青銅的冷冽光華；銳利的神喙如鉤，向下俯視；最懾人的是那雙眼睛，以產自昆侖山深處的鴿血紅寶石鑲嵌而成，此刻在殿內無數幽暗獸油燈火的映照下，閃爍著妖異、威嚴、而又無比冷漠的光芒。它靜默地注視著下方，仿佛自禹王鑄九鼎定九州以來，便始終如此，看著夏王朝數百年的興衰榮辱、血與火的更迭。
沉重的、象征著天地之門的巨大青銅殿門早已轟然洞開，卻無法驅散殿內凝滯如同鉛水般的沉重氛圍。空氣被無形地壓縮，帶著金屬的冷冽和香燭即將燃儘的焦糊氣息。空曠得足以容納數千甲士的大殿，此刻鴉雀無聲。黑壓壓的人群——代表著大夏王朝最高權力核心的卿士大夫、掌握著地方命脈的方國諸侯、各部族雄踞一方的強悍首領——肅立在冰冷的、光可鑒人的青銅地磚之上。他們按照地位高低、部族親疏，站成了凝固的方陣。每一張麵孔，無論老邁還是威嚴，此刻都帶著前所未有的凝重、緊張、以及一絲難以壓抑的探究欲。他們的目光，如同無數條隱形的毒蛇，穿透彌漫著鬆脂和香料氣味的空氣，越過巨大的空間，死死地刺向高台之巔。
高台之上，十二級象征天地人三才四時十二律階的巨大青銅台階之上，安放著那張巨大無比的青銅王座。整塊巨大的山銅澆鑄，通體玄黑，隻在扶手和靠背處以近乎浮雕的高超技法鐫刻著饕餮、夔龍、應龍、玄鳥等最古老威嚴的神獸圖騰，猙獰的獸頭仿佛要掙脫束縛吞噬一切。然而此刻，這張曾象征著無上權柄與赫赫武功的王座，更像是一座華麗而巨大的冰冷囚籠。
姒不降就端坐其上。
他穿著大夏最高等級的玄色十二章紋冕服——日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，十二種圖案以最精細的絲線和金線織就，象征著至高權力與天授。頭上是沉重的十二旒玉藻冕冠，以純金為骨架，垂落十二條由玉珠、瑪瑙、綠鬆石串聯而成的旒，隨著他每一次微不可察的顫抖輕輕晃動，發出細微清脆的撞擊聲，如同死神無聲的節拍。玉珠遮蔽了他的大半臉龐，隻露出一個緊繃的、毫無血色的下顎，以及抿成一條森然直線的薄唇。冕服寬大，卻無法掩蓋其下軀體的枯槁衰敗。更令人心悸的是，那冕服之下，依舊貼身穿著那件浸透了死亡氣息的赤葛甲衣！新舊陳腐的藥味、膿血散發的惡息、赤銅經年累月的鐵鏽氣、還有那深入骨髓的疲憊與死亡的混合氣息，如同實質的、令人作嘔的濁流，不斷地從他身上彌散開來，沉沉地壓在每一個人的心頭。
他必須挺直脊背！這是夏後姒不降最後的氣魄！即使每根骨頭都在摩擦呻吟，發出不堪重負的悲鳴！即使每一次微弱的呼吸都牽動著肋下那處早已腐爛化膿的箭創，帶來足以撕裂意誌的、尖銳如箭簇旋轉的劇痛！他必須維持住這最後的、如同朽木外殼包裹的威嚴！因為台下那無數道目光，正冰冷地、貪婪地、帶著審視意味地掃視著他，試圖從他衰敗的軀體上、從冕旒晃動的頻率中、從呼吸的艱難程度裡，窺探出這位統治了五十九年的鐵血雄主，究竟還剩下多少時日，還剩下多少掌控力！他，就是這權力的風暴眼！
在他的王座右側略下方的位置，姒扃肅身而立。同樣身著玄色深衣，但紋飾相對簡樸得多，僅在前襟和袖口以銀線勾勒出盤旋的玄鳥側影，腰束一條象征地位尊榮的蟠螭紋玉帶。他身姿挺拔如安邑城外最蒼勁的古鬆，麵容卻沉靜如水，波瀾不驚。目光低垂，專注地落在自己足尖前方約三寸之地那光滑如鏡的青銅地磚上，仿佛那上麵有著世間最值得研究的奧秘，而對那至高王座，他沒有投去哪怕一絲一毫多餘的視線。然而，那緊抿成一條刀鋒般直線的薄唇，以及那按在腰間所懸玉具劍劍柄上、因極度用力克製而指節微微發白、關節處甚至泛出青色的手，卻如實地泄露了他內心如地火岩漿般瘋狂湧動、足以焚毀山巒的熾熱激蕩！
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“嗚——嗡————！”
低沉的、仿佛來自洪荒巨獸喉嚨深處的銅角聲再次響徹雲霄！如同洪流拍岸，又似滾雷碾過天際，聲浪狂暴地撞擊著玄鳥殿高聳的殿頂和厚重的牆壁，震得整座殿宇似乎都在嗡嗡顫抖，梁柱上的塵埃簌簌如雨般落下。
掌禮太卜的聲音隨即響起，這聲音經過特殊的訓練，如同繃緊到極致便要斷裂的弓弦，帶著難以掩飾的顫抖和麵對重大曆史的惶恐，在空曠死寂得令人發瘋的大殿中艱難地回蕩，每一個音節都砸向人的心臟：
“吉——時——已——至——！”
“祭——告——天——地——！”
“請——玄——鳥——玉——鉞——！”
兩名身高足有九尺、隻在腰間係著玄色皮裙、渾身上下筋肉虯結如同青銅澆築的力士，額頭上纏著繪製有烈焰玄鳥圖騰的朱砂抹額，神情肅穆如同遠古神廟中風雨不倒的石像。他們踏著沉重無比、帶著獨特死亡韻律的步伐，自殿後最幽深的陰影中緩緩走出。他們的動作如同精確的儀軌，每一步都仿佛在丈量大地。肩上，合力扛著一柄巨大得令人心悸的玉鉞！
鉞身！由一整塊產自昆侖西極深淵、黑如墨夜、沉重異常、在黑暗中仿佛能吸收所有光線的墨玉雕琢而成！其上，以抽絲剝繭般的極細金絲，鑲嵌勾勒出一隻展翅欲飛、俯覽九州的玄鳥圖騰！線條流暢遒勁，充滿力量，每一根翎羽都如真似幻！而最攝人心魄的，是玄鳥的雙眼！鑲嵌著兩顆產自朱提的、殷紅如凝聚千年血髓的寶石！幽暗光線下，這對血眸閃爍著妖異、威嚴、仿佛能穿透靈魂的光芒，冷漠地俯視著殿內眾生！玉鉞的刃部並未開鋒，光滑如鏡，卻流轉著冰寒徹骨的鋒芒，如同它本身就蘊含著凍結一切的溫度！
這柄玄鳥玉鉞！非是戰場劈砍的凶兵！而是夏王朝最至高無上的天命象征！是禹王持之治理滔天洪水、厘定九州、降服萬民、傳下社稷的神器！是國之重器！是王權的化身！
兩名巨人般的力士，將這沉重無比的玉鉞高舉過頭頂！如同抬著一整座泰山！他們踏著殿心那冰冷如同千年寒冰的青銅地磚，一步步，沉穩無比卻又緩慢無比地，向著高台之上的王座走去！每一步！都伴隨著腳掌與金屬地麵沉重的“咚”聲！如同巨大的戰鼓，被無形的巨錘緩慢地擂響！那聲音單調、沉重、帶著毀滅性的節奏！每一步落下！都仿佛踏在玄鳥殿的基石上！更踏在台下每一位百官諸侯的心臟上！敲擊著他們緊繃到極限的神經！偌大的玄鳥殿，此刻再無它聲！隻剩下這如同為神靈踐踏開辟道路般、帶著最終審判意味的腳步聲在轟鳴回蕩！吞噬著所有人的呼吸與思考！
時間，被拉得無比漫長。
終於！兩名力士在王座前方九步——象征禹王疏導九州河脈、夏啟征服九黎——之遙！同時停下！動作整齊劃一！然後左腿屈膝向前，右膝如同兩柄戰斧狠狠跺地，發出沉悶而神聖的撞擊聲！他們如同兩座巨塔般跪伏下來，將那柄象征著天命、浸透了無上威嚴的玄鳥玉鉞，高高托舉過頭頂！
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