餘年的簡短聲明，在洶湧的惡評浪潮中，連一絲漣漪都未能激起，反而被解讀為“心虛”、“蒼白無力的辯解”。網絡暴力如同失控的野獸，瘋狂撕扯著他過往積累的一切聲譽。“東海良心律師”的光環碎裂，取而代之的是“業界毒瘤”、“訟棍餘”的汙名。
更沉重的打擊接踵而至。
東海市律師協會經過“初步調查”，認為餘年在處理“吳天案”中，“未能儘到審慎核查義務，在事實依據尚不充分的情況下，貿然向他人發送內容可能引致誤解的律師函，其行為確有不當，對律師行業形象造成了一定的負麵影響。”最終，律協作出“訓誡”處分，並要求其提交書麵檢討。
“訓誡”本身並非嚴厲處罰，但在這個時間點，無異於官方給餘年的“罪名”蓋上了一枚灰色的印章。一些原本還在觀望的客戶，開始委婉地終止合作；幾家曾邀請他擔任法律顧問的小型企業，也發來了解約函；甚至連社區法律服務中心，都感受到了來自上級主管部門的微妙壓力，周主任找他談了一次話，語氣雖然依舊客氣，但意思很明顯，希望他“近期低調一些，注意影響”。
世態炎涼，在這一刻展現得淋漓儘致。往日稱兄道弟的同行，如今避之不及；曾經受益於他幫助的人，此刻也大多選擇了沉默。餘年感覺自己像是一座被潮水拋棄的孤島，四周是冰冷、黑暗、充滿惡意的海水。
辦公室裡，堆積的不再是卷宗，而是無形的壓力和無處不在的排斥感。林曉努力維持著日常工作，但眼神中的擔憂和迷茫日益加深。老周依舊在暗中調查，進展緩慢，對手顯然做了充分的防備。
餘年變得異常沉默。他常常一個人坐在辦公室裡，不開燈，就在漸暗的天色裡，一動不動，像一尊失去溫度的雕像。他的眼神不再是以前的清澈堅定，也不再是短暫的憤怒，而是一種深不見底的、混合著疲憊、冰冷和某種正在瘋狂滋長的東西的幽暗。
蘇晴來看過他幾次，看著他這副模樣，心疼不已，試圖開解：“餘年，彆這樣，我們都知道你是被冤枉的！這隻是暫時的困難……”
“冤枉？”餘年抬起頭，看著蘇晴，嘴角扯出一個極其難看的、近乎扭曲的笑容，“重要嗎？蘇晴。結果就是我輸了，一敗塗地。他們用最肮臟的手段，贏了。而我，像個傻子一樣，抱著那些書本裡的道理，被人按在地上摩擦。”
他的聲音沙啞，帶著一種令人心寒的平靜。“《傳習錄》教我‘致良知’，可我的‘良知’被人當成弱點肆意利用；《毛選》教我依靠群眾，可‘群眾’輕易就被煽動，成了攻擊我的刀劍；《孫子兵法》教我‘知己知彼’，可我連自己會栽在這樣一個拙劣的陷阱裡都預料不到！”
他猛地站起身，走到書架前，抽出那幾本被他翻爛了的書，手指用力到骨節發白。
“讀萬卷書，不如行萬裡路？我看是，讀萬卷書，不如被人捅一刀明白得快！”他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的戾氣，“這個世界的運行規則，根本就不是書本裡寫的那樣！他們不講規則，不講底線，他們隻講輸贏！隻講誰更狠，誰更毒！”
“餘年！你彆這樣！”蘇晴被他眼中那陌生的瘋狂嚇到了，上前抓住他的胳膊，“你不能因為一次挫折就否定一切！我們還有機會，還可以……”
“機會？”餘年甩開她的手，眼神冰冷地注視著她，“用什麼爭取機會？用我已經被玷汙的聲譽？用我那套被人當成廢紙的‘光明正大’？還是用你那些可能引來更多麻煩的調查報道？”
他逼近一步，氣息噴在蘇晴臉上，帶著一種絕望的灼熱：“蘇晴，你醒醒吧！我們之前太天真了！以為靠著證據、靠著法律、靠著所謂的正義感就能贏。可你看看，楚嘯天現在還好好的，錢家父子還在逍遙法外！而我，這個試圖維護規則的人，卻快要被規則碾碎了！”
他指著窗外，聲音低沉而危險：“他們不是在跟我打官司，他們是在用整個社會的勢，來壓我，來磨滅我！他們想讓我跪下，讓我認輸，讓我變得和他們一樣爛！”
餘年的胸膛劇烈起伏，眼中血絲密布，那是一種精神瀕臨崩潰邊緣的掙紮。良久，他仿佛用儘了所有力氣，頹然坐回椅子上，聲音變得異常嘶啞和疲憊。
“你走吧，蘇晴。讓我一個人靜一靜。”
蘇晴看著他如同被抽去靈魂的樣子，淚水終於忍不住滑落。她知道，眼前的餘年，內心正在經曆一場可怕的風暴，一場足以摧毀過去所有信仰的風暴。
蘇晴離開後，辦公室徹底陷入了死寂和黑暗。
餘年獨自坐在陰影裡，像一頭受傷的野獸，在舔舐著鮮血淋漓的傷口，同時，也在黑暗中，默默地磨礪著自己的爪牙。
他拿起筆，在空白的紙上，緩緩寫下了幾個字。不再是“知行合一”，也不是“尋找渡河之舟”。
那字跡，帶著一股森然的寒意，仿佛淬毒的刀鋒——
以血還血，以牙還牙。
筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響，在這寂靜的夜裡，如同毒蛇潛行的低語。
光，似乎真的熄滅了。取而代之的，是從絕望深淵中，悄然燃起的、幽暗的複仇之火。這把火，將不再區分光明與黑暗，它的唯一目的，就是燃燒，就是毀滅，就是將那些曾經踐踏過他、構陷過他的敵人，一同拖入這無間地獄。
餘年的轉變，並非一蹴而就，而是多次挫折累積、信念崩塌後的必然結果。當堅守的正義成為笑話，當熱忱的心腸被反複利用，那把名為“法律”的劍，在他手中，或許將展現出截然不同的鋒芒。
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