這天淩晨，大夥兒正在平台上練功，村裡一個老漢突然氣喘籲籲地跑過來，上氣不接下氣地嚷：“茂才呀！黑娃呀！村口來了幾個生麵孔，說是專門找你倆的！”
黑娃和章茂才交換了個眼神，心裡直犯嘀咕：這是誰呀？
兩人正納悶呢，就聽見一陣牲口的蹄聲“噠噠噠”由遠及近，幾匹高頭大馬從村子那頭小跑著過來了。
眨眼功夫，來人已勒馬停在平台前。黑娃和章茂才定睛一看，嘿，竟然是方掌櫃！
後麵還跟著幾個隨從。幾匹牲口有騾有馬，馱著一些行李包袱。
方掌櫃利落地翻身下馬，臉上掛著熟悉的笑容，朝黑娃和章茂才點了點頭：“茂才、黑娃，兩位兄弟，好久不見啊！”
他嗓門洪亮，透著股熱乎勁兒。
他穿著一件青布短衫，腰間紮條寬皮帶，整個人瞧著比從前更精神、更利索了。
黑娃和章茂才趕緊拱手還禮，可心裡的問號更大了：方掌櫃不是一直在城裡做買賣嗎？和我們也沒什麼來往，怎麼突然跑村裡來了，還帶著幾個陌生人，難道是要護鏢嗎？
平台上的大夥兒也停止了練習，呼啦一下圍了過來，臉上寫滿了好奇。
方掌櫃掃了眾人一圈，目光又落在黑娃身上，笑嗬嗬地說：“黑娃兄弟，你這身手果然名不虛傳，‘獵豹黑娃’的大名都傳開啦！”
黑娃拱手笑了笑，剛要開口謙遜兩句，方掌櫃接著說：“我這次來啊，是有樁事兒，想請黑娃兄弟幫忙走一趟。”
說著，他朝身後隨從使了個眼色。其中一個立刻上前，從懷裡掏出一疊貨單，恭恭敬敬地雙手遞給方掌櫃。
方掌櫃接過貨單，輕輕一展，臉色也嚴肅起來：“我最近在同洲府認識了個客商，拉了我一批土布，可這貨款，催了好幾回都石沉大海。”
“我琢磨著親自去要賬，想請黑娃兄弟同去，幫我壯壯聲勢。要是能把錢要回來，不但我能回本，還能給兄弟們多謀點好處！要不回來，也不會讓黑娃兄弟白跑。”
黑娃一聽，眉頭就皺了起來，心裡盤算：哦，這是去收爛賬啊。
他瞥了眼旁邊的章茂才，章茂才悄悄點了點頭，那意思：答應吧。
黑娃深吸一口氣，心知這事兒恐怕沒“收賬”那麼簡單。
可方掌櫃親自來了，誠意十足，又一口一個兄弟情誼，實在不好推脫。
於是他一拱手，朗聲道：“既然是方掌櫃相托，黑娃必定相隨，絕不辜負信任！”方掌櫃哈哈一笑，用力拍了拍黑娃的肩膀：“好！有黑娃兄弟這句話，我這心裡可踏實多了！”
他抬頭瞅了瞅天色：“事不宜遲，咱們這就出發？晚上就能趕到同洲府。”
黑娃和章茂才對視一眼，彼此心領神會地點點頭。黑娃立刻收拾好東西，拎起刀就跟著方掌櫃一行人出發了。
方掌櫃給黑娃安排了一匹大灰騾子。
黑娃翻身騎上騾背，嘿，騎上很舒服，一行人穩穩當當地踏上了前往同洲府的路。
幾個人沿著村外的土路一路向南。太陽越爬越高，火辣辣地頂在頭上，汗珠子順著腦門往下淌。
一路翻山梁、過溝壑，風聲呼呼響，夾雜著遠處幾聲鳥鳴，倒把趕路的疲憊衝淡了幾分。
方掌櫃一路跟黑娃有說有笑，話裡透著精明勁兒，卻也帶著幾分江湖義氣。
大夥兒腳底生風，馬不停蹄地趕了足有十四個小時。傍晚七點光景，一行人總算到了同洲府城外。
黑娃勒住騾子，目光複雜地掃過城門上那斑駁的“同洲府”三個大字。方掌櫃一揮手，眾人跟著他徑直進了城。
街道兩旁店鋪林立，燈籠剛點上，映得石板路泛著微光。
走了約莫一炷香工夫，方掌櫃在一座精致的小院門前停下腳步，回頭對黑娃壓低聲音說：“就是這兒了，待會兒見機行事。”
黑娃跳下騾背，手按在刀柄上，沉聲道：“明白。”
方掌櫃上前敲門，“篤篤篤”幾聲悶響後，門縫裡露出半張臉，警惕地左右打量一番，才把門打開。
幾人魚貫而入。屋裡燈火通明，一個中年男子大剌剌地坐在主位上，臉上帶著幾分不耐煩。
方掌櫃拱手一笑：“李老板，咱們又見麵了。”李老板鼻孔裡哼了一聲，屁股都沒抬，冷冷道：“你們來乾什麼？不就是來討賬的麼？”
黑娃站在方掌櫃身後，目光如電，迅速掃視四周。空氣一下子繃緊了。
黑娃不動聲色地往前挪了半步，右手依舊按著刀柄，左手卻悄然摸向腰間暗藏的匕首，隨時準備應對突發狀況。
李老板的目光掃過黑娃，嘴角扯出一絲譏笑：“方掌櫃，帶這麼個莽夫來，是想嚇唬我？”
方掌櫃臉色微沉，卻不失禮數地笑了笑：“李老板言重了，這位兄弟隻是隨行護送。我們這次來，絕無惡意，隻盼李老板能念在往日交情上，清了欠款，解解我的燃眉之急。”
李老板眼神一冷，慢悠悠支起身子：“方掌櫃，那批貨已經送到外地了。下家發現貨有問題，我們正在扯皮。等處理完了，咱們再談貨款的事。”
李老板話音還沒落地，黑娃猛地踏前一步，目光像刀子一樣直戳李老板的眼睛，冷冷道：“李老板，話可不能這麼說。商道行走，講究的就是‘誠信’二字！”
李老板被黑娃這突如其來的逼視弄得臉色一變，但仍舊強撐著架子：“小子，你算老幾？也配跟我講理？”
他扭頭朝窗外大喊一聲：“來人！”
門外應聲衝進來一高一矮兩名手持砍刀的壯漢，氣勢洶洶地對著幾人，一看就是常在江湖上混的狠角色。
這場麵，想好好談是不可能了。
方掌櫃眉頭一皺，伸手攔住正要拔刀的黑娃，沉聲道：“李老板，何必動刀動槍？大家都是講道理的人。”
李老板冷笑：“講理？呸！老子今天就是要黑你！”
黑娃卻一點兒不怵，反而嘴角微揚，眼神裡透出幾分興奮。
夠熱的，看來，這架是非打不可了！
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