在丁山子“熱心”散布消息的助攻下，陳掌櫃順藤摸瓜，很快就查出了那批九千斤西防風的下落。
原來，真有個四川藥商二十多天前在同州府一口氣吞下了九千斤西防風，眼下就囤在藥市街南巷的一個小院裡。
院裡守著個老頭兒，已經快馬加鞭給四川的東家報了信：“洋行天價收貨，速回同州！”
這消息，中午就被陳師爺彙報給林同知。
林聽完，嘴角一翹，冷笑出聲：
“嗬！九千斤？好大的胃口！讓陳掌櫃和郎巡檢下午去南巷那放藥材的小院走一趟，就說貨來路不明，嚇唬嚇唬，再見機行事把貨拿下。”
他眯縫著眼望向窗外，慢悠悠道：
“這消息來得正是時候。等咱們攥住了貨，不怕那姓吳的不服軟。恒昌吃下這批貨，轉手賣給洋行，少說也能賺個五六成利。退一萬步講，就算按一百銅元收，咱們也虧不到哪兒去，頂多少賺點兒。”
陳師爺湊近一步，低聲提醒：“就怕四川那東家回來鬨騰……”
林同知一擺手：“他也沒少賺！鬨騰什麼？再說了，等他回來，黃花菜都涼透嘍！這同州城，還輪不到外人當家！”
再說上午的時候黑娃這邊，收購點冷清得連個鬼影都沒有。
黑娃吩咐賬房先生盯著點，自己搖身一變，喬裝成個老頭模樣，溜達到藥市街南巷小院外。
他眯眼四下掃了一圈，確認無人盯梢。
篤、篤、篤！三聲輕叩門環。
一個後生應聲開門，黑娃側身閃進去，壓低嗓門：“東家派我來收貨。”
說著遞上丁山子親筆寫的那首詩詞。
後生驗過“接頭暗號”，拱手道：“掌櫃的，請驗貨。”
黑娃煞有介事地點點頭，徑直走向院中堆成小山似的麻袋。
他伸手往衣袋裡一掏，抽出一根藥材仔細端詳，又湊到鼻子底下聞了聞。
“嗯，是上等的西防風。”
後生又道：“請掌櫃的清點數量。”
兩人麻溜兒點清了麻包數，後生遞上厘稅憑證和三聯貨單：“妥了，九千斤整，交給掌櫃您了。”
黑娃一點頭，那後生和其他幾個幫手便撤出了小院。
下午兩點，南巷這個小院的外頭，巡檢司的人馬早就開始悄無聲息地布下了天羅地網。
灰牆內外，靜得連根針掉地上都能聽見。
院裡，一位頭戴瓜皮黑帽的老者盤腿枯坐。
他手中的煙杆明明滅滅，一雙眼卻像釘子似的，牢牢釘在小院門口。
日頭爬得老高，一輛黑篷馬車“嘎吱”碾過青石板路，後麵跟著一隊兵丁，火急火燎地衝到小院門前。
馬車剛停穩，郎巡檢便“噌”地跳下來，手裡攥著官府封條，帶著兵丁直衝入院。
郎巡檢裝模作樣地四下看了看，朝著老者高聲宣令：“奉府衙令，緝拿盜賊贓物！此院藥材來路不明，即刻查封！”
話音未落，老者嘿嘿一笑：“查封？官爺，這藥材可是契書稅單樣樣齊全，您查清楚了嗎？”