臘月初八的清晨，鎮子還浸在薄霧裡，靈月家的廚房就飄出了稠厚的粥香。砂鍋裡的臘八粥咕嘟咕嘟唱著歌，紅豆、綠豆、蓮子在沸水裡翻滾，詩詩蹲在灶台邊，鼻尖快湊到鍋沿上，被靈月一把拉開：“小心燙！去年你就被蒸汽燎了劉海，今年想把眉毛也燎了？”
“我就聞聞嘛，”詩詩噘著嘴，眼睛卻盯著鍋裡的紅棗，“張嬸說今年的棗子是從山西運來的，甜得能拉出絲，比去年的大一圈！”靈月笑著往灶裡添了把柴：“再等半個時辰，保證讓你吃個夠，現在急得像隻圍著米缸轉的小老鼠。”
蘇硯踩著露水去給街坊們送粥，保溫桶裡的粥還冒著熱氣。他先給李伯送去，老人家正蹲在菜窖前翻找醃菜，接過粥碗直咂嘴：“小蘇熬的粥就是稠，去年的粥稀得能當茶喝，今年這才叫正經臘八粥！”蘇硯笑著遞過糖罐：“您要是覺得不夠甜，再加點紅糖，靈月特意多備了。”
鐵手張的鐵匠鋪裡，丫蛋正幫著燒火，小臉被熏得黑乎乎的，像隻小花貓。詩詩端著粥進來時，她正舉著個鐵勺在鍋裡攪，鐵手張在一旁敲打著新打的剪刀，火星子濺在地上，映得粥碗發亮。“詩詩姐姐，這粥裡有栗子！”丫蛋舀起一顆栗子遞過來，“是我爹昨天從山裡撿的，比去年的甜！”
鐵手張放下錘子，接過粥碗一飲而儘，抹了抹嘴說：“今年的粥裡加了新收的小米，就是不一樣，黏糊糊的暖胃。”他往詩詩手裡塞了把炒花生：“剛炒好的，就著粥吃，香得很。”
書生背著畫筒來串門時，正趕上靈月在分裝粥碗。他趕緊掏出紙筆，畫下這熱鬨的一幕：靈月低頭舀粥，詩詩踮腳遞碗，蘇硯剛進門帶著一身寒氣，鐵手張和丫蛋捧著碗在一旁笑，廚房的蒸汽在畫紙上暈出淡淡的白，倒添了幾分暖意。
“這畫得叫《臘八暖廚》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《灶前煮粥圖》熱鬨，你看詩詩的口水都快滴到碗裡了。”詩詩氣鼓鼓地搶過畫：“我才沒有！是蒸汽熏的！”大家都笑了，笑聲混著粥香，在屋裡飄得很遠。
張嬸的餛飩攤今天也添了新花樣，餛飩湯裡加了臘八粥的底料，喝起來又鮮又甜。她給每個碗裡都臥了個荷包蛋，對著排隊的孩子們喊：“喝完餛飩再喝碗粥，暖和得能把冬天趕走！”詩詩捧著碗，餛飩混著粥底，吃得直打飽嗝，說比去年的餛飩多了股特彆的香。
王掌櫃提著兩包新做的糖瓜來，說是給孩子們祭灶用的。“今年的糖瓜加了麥芽糖，能拉三尺長的絲，”他往詩詩兜裡塞了塊，“比去年的硬糖瓜軟和，你們小姑娘肯定愛吃。”詩詩含著糖瓜，說話含混不清：“謝謝王掌櫃，比去年的甜！”
白老坐在祠堂門口，手裡捧著碗粥，慢悠悠地喝著。陽光透過霧照在他身上，像披了層金紗。“想當年在關外，臘八節能喝上碗稀粥就不錯了，哪像現在，有棗有栗有紅糖，”他望著來往送粥的人影，“這日子啊，就像這粥，一年比一年稠，一年比一年甜。”
傍晚的打穀場，大家聚在一起吃“臘八宴”。張嬸的餛飩、靈月的粥、鐵手張烤的野兔、王掌櫃的糖瓜，擺了滿滿一桌子。詩詩和丫蛋比賽誰吃的棗子多，結果兩人都吃得直打嗝，引得阿婆們直笑：“這倆丫頭，真是吃不飽的小饞貓。”
蘇硯望著天上的晚霞說：“過了臘八就是年，明年咱們把粥熬得更稠些，再加點桂圓和蓮子。”靈月點頭：“我還想學著做臘八蒜，聽說就著餃子吃，香得很。”詩詩舉著糖瓜喊：“我要學做糖瓜！做個像草莓那麼大的！”
白老磕了磕煙袋，煙鍋裡的火星明明滅滅：“日子就像這粥，得慢慢熬，才能出滋味。江湖也一樣，不是打打殺殺，是柴米油鹽，是街坊們湊在一起喝碗熱粥的暖。”
夜色漸濃，粥香還在鎮上飄著。我們往家走，手裡的粥碗還帶著餘溫，詩詩的兜裡塞滿了糖瓜，走起路來“嘩啦嘩啦”響。這江湖的故事，就在這臘八的粥香裡，在這歲末的暖意裡，又添了新的一筆。
畢竟，隻要這粥還在熬，這糖瓜還在做，我們還在這鎮子上，這江湖的暖，就永遠漫不完啊。
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