小暑的太陽像團燃燒的棉絮，把院子裡的石板曬得能煎雞蛋。詩詩舉著串剛摘的紅辣椒，蹲在竹匾旁翻曬，辣椒上的水珠被曬得直冒煙，辣氣嗆得她直打噴嚏。“靈月姐姐！這辣椒比去年的紅！”她舉著辣椒在太陽下晃，紅光映得滿臉發燙，“是不是被太陽吻過了？紅得像團小火苗，掛在屋簷下能把夏天的熱氣都吸進去，晾乾了準辣得人跳腳！”
靈月正在屋簷下曬梅子乾，青黃的梅子在竹匾裡排得整整齊齊，她往上麵撒了把白糖，“彆老盯著太陽看，”她往詩詩嘴裡塞了塊冰鎮酸梅糕，“去年小暑你曬紅豆，把豆子撒在石板上忘了收，結果被太陽烤得爆了殼，白老說你這是給豆子‘開聯歡會’，最後隻能當花肥，你還哭著說紅豆不想變成豆沙。”詩詩嚼著酸梅糕直點頭，酸得眯起眼，甜得舌尖發麻，“比去年的多凍了會兒！涼得像含著塊冰，酸勁裹著甜，像把夏天的烈味都凍進糕裡了！”
蘇硯在院裡搭曬架，竹竿綁得像座小閣樓，他往架上掛剛洗的藍布衫，“李伯說小暑曬紅，大暑曬紫，”他拍了拍竹竿牢不牢，“今年的晴天比去年多，曬東西乾得快，不像去年總下雨，曬的豆角全發了黴，詩詩還哭著說豆角長了‘綠胡子’，被老神仙收走了。”詩詩跑過去要幫忙掛衣裳，結果腳下一滑，撞翻了竹匾裡的梅子，滾得滿地都是青黃球，引得蘇硯直笑：“這是梅子給你‘拜年’呢！撿起來洗乾淨重曬，準甜得能粘住牙，算給你的賠罪禮。”
鐵手張帶著丫蛋來送新打的竹篩，篩眼密得能漏下芝麻，曬花粉正好。“給你們曬香料用，”他把竹篩往曬架上一放，“比去年的淺，翻曬方便，丫蛋還在篩邊刻了隻小蜜蜂，說是能招來花香。”丫蛋舉著串葡萄喊：“詩詩姐姐，我摘的！比去年的紫，籽小得能吞下去，甜得像喝了蜜，汁多得能染紫手指頭！”
兩個丫頭蹲在葡萄架下剝葡萄皮，詩詩把葡萄籽埋在花盆裡，說是種出“葡萄樹”，丫蛋則把葡萄汁抹在臉頰上，說是畫“小暑妝”。書生背著畫筒在院裡轉悠，陽光下的辣椒串紅得像鞭炮，他趕緊掏出紙筆，畫下這幕：詩詩舉著辣椒直皺眉被嗆著了），辣得鼻尖發紅，丫蛋的臉頰紫瑩瑩的，蘇硯的藍布衫在風裡飄，靈月的梅子匾閃白光，遠處的曬架在畫紙上像座小塔。
“這畫得叫《小暑曬紅圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《夏日晾曬圖》多了幾分火氣，你看詩詩被辣紅的眼眶，比辣椒還豔。”詩詩伸手去搶畫，結果手一抖，葡萄掉在畫紙上，染出串紫葡萄，引得鐵手張直笑：“這是葡萄給畫添彩呢！明年準能畫出更豔的畫，掛在屋裡都能聞見甜味！”
張嬸的涼粉攤擺在老槐樹下，木盆裡的涼粉顫悠悠的，配著黃瓜絲、蒜泥、辣椒油，香得能勾來螞蟻。“來碗涼粉解解暑！”她往詩詩碗裡多澆了勺麻醬，“今年的豌豆磨得細，比去年的滑嫩，筷子夾不住，得用勺子舀，不像去年的有顆粒，嚼著像吃沙子。”詩詩挖著涼粉直咂嘴，麻香混著辣，涼得從嗓子眼到肚子裡，說比去年的多了股井水的甜：“張嬸，明年往涼粉裡加芥末！衝得能把鼻子通開，涼得能打哆嗦，吃著渾身帶勁！”
王掌櫃搖著大蒲扇來送新做的陶甕，甕身上刻著“清涼”二字，裝冰塊正好保冷。“給你們存冰用，”他把陶甕往牆角一放，“這甕比去年的厚，冰化得慢，還帶個木蓋，蓋著嚴實，能存三天不化。”詩詩搶過陶甕往裡麵塞葡萄，想凍“冰葡萄”，結果塞得太滿蓋不上蓋，葡萄滾得滿地都是，引得大家直笑：“這哪是存冰，是給葡萄‘開冰窖’呢！個個滾出來像逃兵，想在太陽底下曬成葡萄乾！”
白老坐在葡萄架下的竹椅上，手裡搖著把舊蒲扇，眼瞅著孩子們搶冰糕。他腳邊的小桌上擺著杯涼茶，茶葉在水裡舒展得像片荷葉。“小暑曬紅，曬的是夏的烈，藏的是秋的甜，”他抿了口茶，“年輕時在作坊裡乾活，小暑天能喝口涼茶就知足，哪像現在，守著蔭涼看孩子們鬨，吃著冰糕聽蟬鳴，這日子，熱得像辣椒，甜得像葡萄。”
日頭偏西時，晚霞把天邊染成了火紅色，我們坐在葡萄架下分食冰西瓜，瓜瓤紅得像晚霞，籽吐得像黑珍珠。詩詩突然指著天邊的雲彩說：“那朵雲像串紅辣椒！肯定是老天爺給咱們的小暑禮！今年的夏天準能曬出滿院的甜，紅的紅，紫的紫，像把彩虹剪碎了晾在院裡！”
“先等你把今天滾丟的梅子撿回來再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把曬好的紅豆埋在樹下，說是給土地爺送點心，結果長出叢豆苗，你還天天澆水，說要收紅豆做豆沙包。”
大家都笑了，笑聲混著蟬鳴和冰塊融化的叮咚聲，在熱烘烘的晚風裡飄得很遠。竹匾裡的梅子還在曬太陽，陶甕裡的冰葡萄冒著白汽，每個角落都藏著夏天的甜。這江湖的故事，就在這小暑的庭院裡，在這晾著夏色的熱烈裡，又添了新的一筆。
畢竟，隻要這竹匾還在曬，這陶甕還在存，我們還在這院子裡，這江湖的夏天，就永遠紅不完啊。
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