立秋的風像把剛磨的鐮刀，“唰”地割走了暑氣。詩詩舉著根長竹竿蹲在棗樹下，枝頭的紅棗被風吹得直晃，像掛了滿樹的小燈籠，砸得她直往懷裡揣。“靈月姐姐！這棗比去年的甜！”她舉著顆裂開的棗往嘴裡塞，蜜汁順著下巴淌，“是不是喝了秋露？甜得能粘住牙，紅得像抹了胭脂，咬一口能把夏末的熱都漱掉，連喜鵲都得繞著樹打轉轉！”
靈月正在竹筐裡撿落地的棗子，飽滿的棗兒沾著草葉，她往詩詩嘴裡塞了塊棗泥糕，“彆舉著竹竿追棗跑，”她擦掉詩詩嘴角的棗核，“去年立秋你打棗，把竹竿捅進鳥窩，驚得麻雀滿院飛，白老說你這是給棗神‘趕保鏢’，最後蹲在樹下撿了半筐鳥毛，你還哭著說麻雀不該占棗樹。”詩詩嚼著棗泥糕直點頭，綿得帶點沙，“比去年的多放了把桂花！香得能鑽進骨頭縫，像把立秋的甜都揉進糕裡了，咽下去嗓子眼還留著蜜味！”
蘇硯在樹下鋪葦席，金黃的席子攤得像塊大畫布，他往席角壓了塊石頭防風吹，“李伯說立秋打棗，棗落滿地，日子紅火，”他晃了晃最粗的樹枝，“今年的棗樹掛果密，比去年多收了兩筐，夠曬棗乾、釀棗酒，剩下的青棗泡醋，說是吃著能開胃，比去年的小棗子酸得夠勁。”詩詩跑過去要幫忙遞竹竿，結果腳下一滑，整根竹竿“嘩啦”砸在棗樹枝上，紅棗像下雨似的“劈啪”落滿席，引得蘇硯直笑：“這是竹竿給棗樹‘鞠躬’呢！落得越密收得越旺，算給你的賠罪禮。”
鐵手張帶著丫蛋來送新打的竹篩，篩眼大小正好，濾棗核不費勁，“給你們曬棗乾用，”他把竹篩往石桌上一放，“比去年的深，一次能曬三斤，丫蛋還在篩邊刻了隻小刺蝟，說是能招來收果神。”丫蛋舉著碗紅棗粥喊：“詩詩姐姐，我娘熬的！比去年的稠，裡麵摻了小米，喝一口從舌尖暖到胃裡，甜得能冒小汗！”
兩個丫頭蹲在葦席邊數棗子，詩詩把最大的棗挑出來擺成圈，說是給“棗神”擺供，丫蛋則把撿來的棗核埋在樹根下，說是種出“棗樹林”。書生背著畫筒在棗樹下轉悠，紅珠似的棗子映著秋陽，他趕緊掏出紙筆，畫下這幕：詩詩舉著紅棗直傻笑，棗汁沾在鼻尖上，丫蛋的粥碗冒熱氣，蘇硯的竹竿倚在樹旁，靈月的棗筐堆成紅山，遠處的雁群在畫紙上排成線。
“這畫得叫《立秋打棗圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《秋實圖》多了幾分喜氣，你看詩詩被棗染紅的指尖，比瑪瑙還豔。”詩詩伸手去搶畫，結果手一抖，紅棗粥灑在畫紙上，暈成朵紅絨花，引得鐵手張直笑：“這是棗香給畫添味呢！明年準能畫出會甜的畫，掛在屋裡都能聞見棗味！”
張嬸的棗糕攤擺在巷口老槐樹下，蒸籠裡的棗糕發得像雲朵，棗泥餡流得像蜜糖，香得能勾來半條街的人。“來塊熱糕嘗嘗鮮！”她往詩詩手裡塞了塊，“今年的棗泥熬得透，比去年的甜，糕體軟得能拉絲，不像去年的麵硬，啃著像嚼土塊。”詩詩捧著棗糕直咂嘴，麵的暄混著棗的蜜，說比去年的多了股桂花香：“張嬸，明年往糕裡加核桃！香得帶點脆，燙得直哈氣都舍不得鬆嘴，像把整個秋天的甜都蒸進糕裡了！”
王掌櫃提著個陶壇來串門，壇裡裝著新釀的棗酒，“給白老嘗嘗新，”他把陶壇往桌上一放，“這酒比去年的醇，棗味濃得化不開，喝著能暖身子，說是存到冬天更夠味。”詩詩搶過陶壇要幫忙倒酒，結果沒拿穩，酒灑得滿桌都是，棗香漫得像團雲霧，引得大家直笑：“這是棗酒給秋天‘撒歡’呢！濺到的地方來年準長甜，算給你的秋味禮！”
白老坐在棗樹下的竹椅上，手裡捏著顆紅棗，眼瞅著孩子們搶棗糕。他腳邊的石桌上擺著杯清茶，茶香混著棗香飄得很遠。“立秋打棗，打的是夏的尾，收的是秋的頭，”他咬了口棗，“年輕時在山裡打獵，立秋能撿到把野棗就知足，哪像現在，坐著看棗落滿地，喝著清茶聽風吟，這日子，甜得像蜜棗，實得像秋糧。”
日頭偏西時，晚霞把棗樹染成金紅色，我們坐在樹下分食棗乾，甜香混著風聲飄得很遠。詩詩突然指著枝頭剩下的棗子說：“它們在招手呢！肯定是棗神留的念想，今年的冬天準能甜絲絲的，冷得直搓手時嚼顆棗乾，渾身都能冒熱氣！”
“先等你把今天踩爛的棗子掃乾淨再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把棗核塞進牆縫，說是給‘牆神’喂點心，結果長出叢棗樹苗把牆頂破了，你還哭著說白老沒教樹苗懂規矩。”
大家都笑了，笑聲混著棗香和秋風，在金燦燦的樹下蕩開。竹篩裡的棗乾還在曬太陽，筐裡的鮮棗透著紅光，每個角落都藏著秋天的甜。這江湖的故事，就在這立秋的枝頭，在這墜著紅珠的豐收裡，又添了新的一筆。
畢竟，隻要這竹竿還在打，這竹篩還在曬，我們還在這樹下，這江湖的秋天，就永遠甜不完啊。
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