小寒的風跟個拿著冰錐的搗蛋鬼似的，往人骨頭縫裡鑽，窗台上的冰碴凍得像排小匕首。詩詩抱著壇新醋蹲在缸邊，酸氣直往眼睛裡鑽，嗆得她直皺鼻子。“靈月姐姐！這醋比去年的酸！”她舉著醋壇往碗裡倒，褐色的醋液像條小瀑布，“是不是泡了小寒的冰？酸得能掉牙，濃得能掛住筷子，封在缸裡能把冬寒都醃軟，連醋神都得捂著嘴直咂舌！”
靈月正在竹筐裡撿醋糟，穀殼、麩皮混著發酵後的香，她往詩詩嘴裡塞了塊糖醋蒜，“彆拿醋當武器潑蘇硯，”伸手擦掉詩詩嘴角的醋漬，“去年小寒你釀醋，把半袋白糖當成鹽倒進醋缸，結果釀出來的醋甜得像蜜水，白老說你這是給醋神‘送糖水’，最後蹲在缸邊加了三斤酸梅，你還哭著說醋不該故意長這麼甜。”詩詩嚼著糖醋蒜直齜牙，酸得帶點甜，“比去年的多泡了把冰糖！酸得夠勁還不嗆，像把小寒的烈氣都醃進蒜裡了，咽下去嗓子眼還在冒酸水！”
蘇硯在院裡搬醋缸，陶缸沉得像塊大石頭，他往缸底墊了層稻草，“李伯說小寒釀醋，冷天發酵的醋賽瓊漿，”他拍了拍缸沿夠不夠結實，“今年的醋釀得多，比去年多封了五缸，夠蘸餃子、醃鹹菜，剩下的醋糟喂牲口，說是吃了小寒醋糟的羊，肉香得不帶膻味，比去年的淡醋糟強多了。”詩詩跑過去要幫忙扶缸，結果腳下一滑，整壇新醋“嘩啦”摔在冰地上，醋液濺得像群小噴泉，有幾滴還濺進了蘇硯的嘴裡。蘇硯酸得直咧嘴：“這是醋壇給土地爺‘拜年’呢！冰上的醋漬彆擦，開春準能長出叢酸溜溜草，算給你的賠罪禮！”
鐵手張扛著新打的醋勺來串門，銅勺磨得鋥亮帶個長柄，舀醋時不會濺出來。“給你們打醋用，”他把醋勺往缸邊一放，勺柄還纏著丫蛋編的藍布條，說是防冰手。丫蛋舉著碗酸湯麵喊：“詩詩姐姐！我娘煮的湯裡放了醋，酸得能開胃，熱得能把寒氣都燙跑！”詩詩剛要接碗，手裡的醋壇碎片沒抓穩，“啪”地掉進湯碗裡，瓷渣沉在碗底像撒了把碎玉。鐵手張笑得直拍大腿：“這是給湯加了‘脆料’！喝著準能酸中帶響，算給你的創意獎！”
倆丫頭蹲在缸邊給醋缸“貼封條”，詩詩用紅紙在缸上畫個大酸梅，說是給“醋神”畫肖像，丫蛋則把掉落的醋糟塞進牆縫，說是給“牆神”醒瞌睡。書生背著畫筒在院角轉悠，見詩詩舉著沾醋的抹布追蘇硯，趕緊掏出紙筆，畫紙上詩詩鼻尖沾著醋渣像隻小酸猴，丫蛋舉著漏湯的碗直跺腳，蘇硯的腮幫子酸得鼓鼓的，靈月的竹筐裡醋糟堆成山，遠處的冰棱在畫紙上閃成劍。
“這畫得叫《小寒釀醋混戰圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《冬釀圖》多了二十分酸勁，你看詩詩被凍紅的臉蛋，比缸裡的醋色還豔。”詩詩伸手去搶畫，手一抖，捏在手裡的糖醋蒜飛出去，正砸在畫中央，印出個黏糊糊的圓。鐵手張看得直樂：“這是蒜給畫蓋了個‘酸章’！明年準能畫出會冒醋氣的畫，掛在屋裡都能引來偷酸的饞貓！”
張嬸的醋醃黃瓜攤擺在巷口老槐樹下，竹籃裡的黃瓜條綠得發亮，酸香得能勾來半條街的人。“來根酸黃瓜開開胃！”她給詩詩遞黃瓜時，詩詩正忙著給醋缸“蓋棉被”，手忙腳亂接過來，結果黃瓜掉在冰地上滑出老遠。詩詩追了三步撿起來就往嘴裡塞，酸得直伸舌頭：“張嬸！明年往醋裡加辣椒！辣得能噴火，就算滑出三裡地我也得追著撿，反正酸黃瓜不怕凍！”
王掌櫃提著壇新曬的醬來串門，壇身上刻著“小寒醬”，說是拌涼菜時加兩勺，鮮得能配三碗飯。“給你們添點味，”他把醬壇往缸邊一放，“這醬比去年的曬得久，鹹得帶點回甘，保準配著醋吃更爽口。”詩詩非要試試醬鹹淡，擰開壇蓋就想蘸點嘗嘗，結果手一抖，半壇醬“嘩啦”潑在醋缸裡，深褐色的醬液漫過醋麵，像給醋缸蓋了層芝麻被。大家笑得直不起腰，王掌櫃抹著笑出來的眼淚說：“這是醬給醋缸‘搭夥’呢！混在一起準是新口味，開春拌涼菜時咱們都得來嘗嘗，算給你的添味禮！”
白老坐在缸邊的棉墊上，手裡捧著杯熱茶，看著孩子們鬨得歡。他腳邊的小桌上擺著碟醋泡花生，酸香混著茶香飄得老遠。“小寒釀醋，釀的是冬的烈，藏的是春的鮮，”他慢悠悠地說，“年輕時釀醋就盼著開春能解膩，哪像現在，看著你們瞎折騰，喝著熱茶聞著酸香，這日子，烈得像口醋，暖得像缸邊的火。”
詩詩突然指著天邊的雲喊：“那朵雲像壇大醋！肯定是老天爺給咱們送的小寒禮！今年冬天準能過得酸香撲鼻，冷得直搓手時啃口醋黃瓜，渾身都能冒出勁來！”
“先等你把今天摔碎的醋壇掃乾淨再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把醋倒進魚缸，說是給‘魚神’開胃，結果魚都翻了肚皮，你哭著說白老沒教魚怎麼吃醋，這事你忘啦？”
大家笑得更歡了，笑聲混著醋香飄出老遠。缸裡的醋在醬色裡慢慢發酵，地上的醋漬結著薄冰，連空氣裡都飄著酸溜溜的味道。這江湖的故事，就在這小寒的缸邊，在這鬨哄哄的釀造裡，又添了段笑料。
畢竟，隻要這醋缸還在釀，這酸香還在飄，我們還在這院邊，這江湖的冬天，就永遠酸不完啊。
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