他沒有直接回答戰與和的問題，而是躬身道：“父皇，諸位大人。高句麗之患，非一日之寒。淵蓋蘇文今日之挑釁，正在試探我大唐之決心與實力。若我示弱，其必更加肆無忌憚。”
他先肯定了問題的嚴重性，隨即話鋒一轉：“然，正如房相、溫中書所言，高句麗確非易與之敵，遠征耗費巨大，需從長計議，準備萬全。”
他這番看似中庸的開場，讓眾人有些摸不著頭腦。
“那你之意，是戰是和？”李世民直接問道。
李恪抬起頭，目光清澈而堅定：“兒臣以為，當前之要，不在急於一時之戰和，而在‘示強’與‘蓄力’！”
“哦？何為示強？何為蓄力？”李世民身體微微前傾。
“所謂‘示強’，”李恪朗聲道，“便是以雷霆手段，回應其挑釁！可命營州都督，精選鐵騎，若高句麗遊騎再敢越界，不必請示，立斬不赦！同時，調遣一支精銳，陳兵遼水西岸，大張旗鼓，演練軍陣！要讓淵蓋蘇文看清楚，我大唐將士之鋒銳，絕非其可輕侮！此乃‘以戰止戰’之策，打掉其囂張氣焰，迫其收斂！”
他頓了頓，聲音愈發沉凝：“而‘蓄力’，則是關鍵！高句麗倚仗者，無非城防與地利。我大唐若欲畢其功於一役，必須擁有破堅城、克險隘之絕對把握！否則，縱能一時得勝，亦難竟全功，反可能陷入泥潭，重蹈前隋覆轍！”
他再次將話題，引向了武備，引向了技術！
“兒臣在武研院，日夜不敢懈怠，所為何事？便是為了有朝一日，能為我大唐王師，鑄就無堅不摧之利器！如今，新式火器研發已至關鍵，更有……其他關乎國力的長遠謀劃，正在推進。”他沒有明說水力工坊，但話語中充滿了自信與力量，“請父皇與諸位大人，給予武研院時間！待我利器鑄成，國力更盛之時，便是高句麗俯首之日！”
他再次立下了承諾，將個人的命運與帝國的征伐大業緊緊捆綁！
一番話，既回應了眼前的危機，又指明了長遠的方向，更凸顯了武研院不可替代的價值！
朝堂之上，一片寂靜。無論是主戰派還是主和派，都在消化著李恪這番言論。
李世民看著下方侃侃而談的兒子，看著他眼中那毫不掩飾的自信與野心，心中波瀾起伏。
這個兒子，總能在他需要的時候，給出一個……超出預期的答案。
“準奏。”李世民最終開口，一錘定音，“著兵部，按吳王所議‘示強’之策辦理！營州之事，若有差池，唯張儉是問！”
他直接采納了李恪“示強”的建議，等於默認了對高句麗的強硬態度。
“至於武研院……”李世民目光深邃地看了李恪一眼，“朕，等著你的‘利器’。”
沒有催促，沒有質疑，隻有一句沉甸甸的期待。
“兒臣，定不負父皇所望！”李恪重重叩首。
退朝之後，李恪能感覺到，那些落在他身上的目光，又有所不同。少了幾分審視與輕蔑，多了幾分凝重與……期待。
他知道，他再次為自己和武研院，爭取到了寶貴的時間和發展空間。
回到武研院，他立刻召來了雷老頭。
“傳令下去，火藥司、機械司，所有研發項目，進度提前三成！尤其是‘神火飛鴉’和大型投石機改良，必須儘快拿出可實戰的樣品！”
“另外，”他壓低聲音，“城外‘水力工坊’的籌建，加快速度！不惜一切代價！”
“是！王爺！”雷老頭感受到李恪語氣中的急迫，肅然應命。
李恪走到窗邊，望向東北方向，目光銳利如刀。
淵蓋蘇文……
你的挑釁，加速了我的步伐。
等著吧。
當帝國的水輪開始轉動，當新的驚雷響徹遼東，
便是你這跳梁小醜，灰飛煙滅之時！
他仿佛已經聽到，那來自未來的、由鋼鐵與火焰奏響的戰爭序曲，正在長安城外，悄然轟鳴。
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