格物科考校的風波雖暫平,但空氣中彌漫的緊張並未消散,反而隨著考校的深入愈發凝滯。算學的沙盤推演,機巧的精密構造,醫藥的辯證施治,乃至格物區關於天文地理的激烈辯論,都在這片皇家園林中激烈上演,衝擊著在場許多官員固有的認知。
李恪穿梭於各考區之間,神情專注,時而駐足傾聽,時而親自詢問。他精準的點評與對各類知識的熟稔,不僅令應試者們折服,也讓一些原本持觀望態度的官員暗自心驚。這位吳王殿下,似乎並非僅僅倚仗奇技淫巧,其胸中所學,淵博得令人咋舌。
然而,真正的風暴,往往孕育於最不起眼的角落。
格物區一角,一位來自山南道、衣著簡樸甚至有些寒酸的中年人,正站在一座臨時壘起的土台前。土台上放置著他帶來的幾件物品:幾個大小不一的陶罐,一些繩索、木架,還有幾包用油紙包裹嚴實、散發著刺鼻氣味的黑色粉末。此人名叫田遠,自稱擅長“伏火之術”,乃家傳秘法。
他的展示項目頗為奇特——並非製作煙花爆竹,而是聲稱能以此“伏火”之力,開山裂石。
此論一出,不僅圍觀的官員士子嘩然,連負責此區考校的武研院匠師也皺起了眉頭。開山裂石?此乃人力難以企及之事,近乎巫祝之言!
“田遠,你所言‘伏火’開石,可有依據?莫要在此妄言惑眾!”一名隸屬於將作監的考官厲聲嗬斥,語氣中充滿不信任。他是傳統營造法的堅定擁護者,對這等“怪力亂神”之說本能排斥。
田遠麵對質疑,麵色有些漲紅,卻倔強地梗著脖子:“大人!小人絕非妄言!此乃祖輩於山中采礦時偶然所得秘法,確能以小火引發巨力,崩裂岩石!小人願當場演示!”
“演示?若隻是些聲響煙火,有何意義?”那考官嗤笑,“若傷及他人,或引發火患,誰人擔當?”
場麵一時有些僵持。不少人都帶著看笑話的心態望著田遠,將他視為招搖撞騙之徒。李恪此時恰好巡視至此,注意到了這裡的爭執。
“何事?”他走上前問道。
那考官連忙將情況稟報,語氣中不乏對田遠的鄙夷。田遠見到李恪,如同抓到救命稻草,噗通一聲跪下:“殿下!小人願立軍令狀!若演示不成,或傷及無辜,甘受任何處置!隻求殿下給小人一個證明的機會!”
李恪目光落在那些黑色粉末上,又看了看田遠那雙因長期勞作而粗糙不堪、卻異常堅定的手,心中微動。他想起格物司檔案中一些關於前代“煉丹術士”偶爾引發爆炸的零星記載,以及自己前世記憶深處某些模糊的片段。
“你要如何演示?”李恪問道,語氣平靜。
田遠見有轉機,連忙道:“隻需一小塊堅硬巨石,置於空地,小人以此‘伏火藥’設置於石下薄弱處,引火後,眾人退至安全距離觀看即可!”
李恪沉吟片刻,對身旁的護衛校尉道:“去找一塊尺許見方的青石來。清理出那邊遠離人群的河灘空地。”他又看向田遠,目光銳利,“田遠,本王給你這個機會。但若如考官所言,隻是虛張聲勢,或釀成禍事,你當知後果。”
“小人明白!謝殿下!”田遠重重磕頭。
很快,一塊堅硬的青石被放置在曲江池畔一片清理出來的空地上。田遠在數名護衛的監視下,熟練地將那些黑色粉末小心填入他在青石底部鑿出的小孔中,插入引線,然後用濕泥仔細封堵。整個過程,他神情專注,手法沉穩,不似作偽。
圍觀的人群被遠遠隔開,所有人都伸長了脖子,好奇、懷疑、擔憂,種種情緒交織。主觀禮台上的李世民,也微微向前傾身,目光投向了這片河灘。
準備就緒,田遠點燃引線,然後迅速跑回安全線後。
嗤嗤——
引線冒著火花,迅速縮短。
所有人的心都提到了嗓子眼。
轟!!!
一聲沉悶如驚雷,卻又遠比驚雷弩發射更為厚重、更具毀滅性的巨響猛然炸開!大地似乎都隨之微微一顫!
隻見遠處那塊堅硬的青石,並未被弩箭般射穿,而是在一團猛然膨脹的橘紅色火光和濃密硝煙中,瞬間四分五裂!無數碎石激射而出,最遠的甚至飛濺到了數十步外!煙塵彌漫,刺鼻的氣味隨風飄來。
靜!
死一般的寂靜!
所有人都被這遠超理解的、近乎天地之威的景象驚呆了!瞠目結舌,難以呼吸。
那不是機巧,不是人力,那是……那是掌控了雷霆,竊取了地火的力量!
片刻之後,巨大的嘩然如同決堤洪水般爆發開來!
“天罰!這是天罰之力!”
“妖術!絕對是妖術!”
“石……石頭真的碎了!被……被炸碎了!”
恐慌、震驚、難以置信的情緒在人群中蔓延。許多官員臉色煞白,連連後退,仿佛那彌漫的硝煙是妖魔的吐息。
李恪站在最前方,衣袂被氣浪掀動,他死死盯著那團尚未散儘的硝煙和滿地碎石,心臟劇烈地跳動著。他比任何人都清楚,眼前這一幕意味著什麼!
這不是簡單的“伏火”,這是火藥!是真正意義上改變了戰爭形態,乃至世界進程的終極力量之一!它就這麼突兀地,在一個看似平凡的工匠手中,於這曲江池畔,石破天驚地登上了曆史舞台!
主觀禮台上,李世民猛地站起身,臉上再無平日的沉穩,眼中充滿了極致的震驚與……一絲難以言喻的狂熱。他看到了,看到了一種足以讓大唐江山永固,讓一切敵人灰飛煙滅的力量!
而站在他身後的長孫無忌,瞳孔驟縮,袖中的手指微微顫抖。他看的,不僅僅是那力量的本身,更是站在那力量旁邊,似乎早已預料到這一切的吳王李恪。
這一刻,曲江雅集的所有其他項目都失去了顏色。
這一刻,所有的爭論、彈劾、陰謀似乎都變得蒼白無力。
這一刻,時代的車輪,被這聲巨響,猛地推向了一個未知而洶湧的方向。
李恪知道,從這一刻起,一切都不一樣了。他緩緩吐出一口濁氣,目光越過混亂的人群,變得無比深邃。
風暴,這才真正開始。而這股名為“火藥”的颶風,將席卷一切。
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