李恪的決斷很快便化為了行動。
翌日清晨，他便遞牌子求見，言有西域軍務及格物新器呈報。李世民對李恪帶來的“驚喜”已然習慣，加之西域局勢敏感，便在處理完幾件緊急政務後，於兩儀殿偏殿單獨召見。
李恪並非空手而來。他身後跟著沈括，兩名親衛小心翼翼地抬著一個蒙著黑布的沉重木箱。
“兒臣參見父皇。”李恪行禮如儀，沈括也連忙跟著跪拜。
“平身吧。”李世民的目光掠過那木箱，帶著一絲探究，“恪兒，你說有軍務及新器呈報，所指何事？”
“回父皇，”李恪示意沈括上前，“沈先生及其麾下工匠，近日仔細研究了焉耆之戰繳獲的吐蕃軍械，尤其是其騎兵所用鎖子甲與複合弓，頗有心得，並據此繪製了改良我大唐軍備的圖樣，兒臣以為，或可提升我軍對陣吐蕃時的優勢。”
沈括得到允許，上前一步，展開數卷精心繪製的圖紙，恭敬呈上。內侍接過，鋪展在李世民麵前的禦案上。
圖紙線條精準，標注詳儘。不僅有對吐蕃鎖子甲編織密法、鐵環強度的分析，更有據此設計的、更輕便靈活卻防護更強的唐軍改良劄甲圖樣。而對吐蕃複合弓的研究，則重點在於其筋角膠合工藝與蓄能效率，並提出了數種增加唐軍臂張弩射程與破甲能力的改良方案。
李世民本就是馬上得天下的雄主，對軍械極為敏感，他仔細觀看著圖紙，眼中不時閃過精光。沈括在一旁適時講解，言語簡練，卻直指要害。
“……陛下，吐蕃弓雖勁，然其製作周期長，受潮易損。我軍弩箭，若能在弩機結構與箭鏃材質上加以改進，輔以標準化量產，則可在射程與耐用性上穩壓其一籌。”沈括最後總結道。
“好！甚好！”李世民撫掌讚歎，看向沈括的目光滿是欣賞，“沈卿真乃國士！此等見解，於軍國大事，功莫大焉！”他又看向李恪，“恪兒，你能發掘並重用此等人才，亦是慧眼識珠。”
“父皇謬讚，此乃沈先生與格物司上下用心所致，兒臣不敢居功。”李恪謙遜一句，隨即話鋒微轉，“父皇，這些圖樣細則繁多，涉及諸多數據與西域地理參照，沈先生言，若能參照蘭台所藏西域舊圖與兵部存檔之弩機圖錄，或可使方案更為完善精準。不知兒臣可否借沈先生一同，前往蘭台查閱一二？”
他提出這個請求，合情合理。蘭台藏書浩瀚，尤其是西域輿圖和前朝軍械圖譜，確實是完善這些設計的最佳參考。而借著這個由頭，他便可光明正大地進入蘭台，近距離觀察那個被鳩摩羅盯上的書吏張嵐，以及蘭台當下的氛圍。
李世民正在興頭上，未作多想，當即準奏：“準！傳朕口諭，著吳王李恪、格物司主事沈括，可入蘭台查閱相關典籍圖錄，蘭台上下需儘力配合。”
“謝父皇！”李恪與沈括齊聲謝恩。
有了皇帝口諭，一切變得順暢無比。李恪與沈括在一名內侍的引導下，穿過重重宮禁，來到了位於宮城深處的蘭台。
蘭台殿閣恢宏，書香與墨香混合著陳年紙張的特殊氣味撲麵而來。得知吳王親至，蘭台丞蘭台主官）不敢怠慢，親自出迎，將二人引入專門存放輿圖與兵家典籍的偏殿。
“殿下，沈先生，所需圖錄卷宗，下官已命人備於此處，若有其他需要，儘管吩咐。”蘭台丞態度恭敬。
李恪頷首，目光似不經意地掃過殿內。幾名書吏正在埋頭整理文書，其中一人，年紀輕輕，麵容略顯蒼白，眼神似乎有些遊離，正是王德描述中的張嵐。他似乎察覺到了李恪的目光，身體幾不可察地僵硬了一下，隨即把頭埋得更低，加快了手中整理的動作。
李恪心中冷笑，麵上卻不動聲色，與沈括一同走到那堆滿圖卷的書案前，開始“認真”查閱起來。
沈括是真心沉浸其中，不時與李恪低聲討論幾句圖紙細節，或對某份西域古圖上的標注發出驚歎。李恪則一邊應付著，一邊分出心神，留意著張嵐以及殿內其他書吏的動靜。
他發現，張嵐雖然看似在忙碌，但效率並不高，時常走神，目光會飄向殿門方向，似乎在等待或懼怕著什麼。而且，李恪敏銳地注意到，張嵐的指尖微微泛著不正常的青色，呼吸也比常人略顯急促淺短，這正是長期接觸某些特殊香料可能產生的輕微中毒症狀之一。
約莫過了半個時辰，李恪借口需要查閱一些前朝關於弩箭製作的筆記，向蘭台丞詢問存放之處。蘭台丞正要親自引路，李恪卻擺手道：“不必勞煩丞官，讓這位……”他指向一直低著頭的張嵐，“這位書吏引本王前去即可，丞官自去忙吧。”
蘭台丞不疑有他，便對張嵐吩咐道：“張嵐，你引殿下往乙字號庫房，查閱《武經總要》及前朝軍器注疏。”
張嵐身體明顯一顫，低著頭應了聲“是”，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
李恪對沈括使了個眼色，示意他繼續在此研究，自己則跟著張嵐，走出了偏殿。
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通往乙字號庫房的廊道幽深安靜，隻有兩人的腳步聲回蕩。張嵐在前引路，步伐有些慌亂，脊背緊繃。
“你叫張嵐？”李恪忽然開口，聲音平和。
張嵐嚇了一跳，差點絆倒，連忙穩住身形，低著頭應道：“是……是，卑職張嵐。”
“在蘭台任職多久了？”
“回……回殿下，快兩年了。”
“聽聞你近日對西域輿圖頗為用心？”李恪語氣依舊隨意，如同閒聊。
張嵐的呼吸猛地一窒，腳步都亂了，聲音帶著哭腔：“殿下明鑒！卑職……卑職隻是恪儘職守，想多熟悉本職，絕無他意！”
看著他如此驚慌失措的反應，李恪心中已然明了七八分。此人絕非心智堅毅之輩，恐怕是真被鳩摩羅的香料和手段影響了心神，此刻如同驚弓之鳥。
“不必驚慌。”李恪淡淡道，“用心任事是好事。隻是，蘭台乃機要重地，一舉一動，皆需謹言慎行，莫要行差踏錯，辜負了皇恩，也……毀了自己。”
他這話，既是提醒，也是警告。
張嵐噗通一聲跪倒在地，涕淚交加：“殿下！卑職……卑職知錯了！卑職再也不敢了！求殿下開恩！”
李恪停下腳步，看著他這副模樣，心中並無多少憐憫，隻有冷意。鳩摩羅便是用這等手段，控製這些心誌不堅的小人物，試圖撬動大唐的根基。
“起來吧。”李恪聲音轉冷，“帶路。今日之事，你好自為之。若再讓本王發現你有任何不軌之舉……”他沒有說下去，但那未儘之語中的寒意，讓張嵐如墜冰窟。
“是……是！謝殿下！謝殿下！”張嵐連滾爬爬地起身，再不敢多言，戰戰兢兢地將李恪引至乙字號庫房門口，便如同受驚的兔子般縮到了一旁。
李恪沒有再多看他一眼，推門而入。他知道，經此一嚇，張嵐這條線，鳩摩羅算是暫時廢了。至少短期內，他絕不敢再有任何異動。
而在蘭台這番看似尋常的查閱，不僅達到了敲山震虎的目的，也讓李恪確信，鳩摩羅的觸角，確實已經試圖伸向宮禁機要之處。
“菩提”之刀，已然見血。那麼，接下來，就該輪到他的“刀”出鞘了。
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