河西走廊，古道西風。
五百鐵騎，如同一支離弦的利箭，在蒼茫的戈壁與連綿的群山之間急速穿行。李恪一馬當先，玄色披風在身後獵獵作響，卷起漫天黃塵。他伏低身形，目光銳利地注視著前方，腦海中不斷推演著安西的戰局，以及抵達後的應對之策。
沿途所過州縣，早已接到朝廷八百裡加急文書，驛站快馬接力，糧草飲水提前備於道旁。地方官吏遠遠望見那麵迎風招展的“李”字王旗和代表最高軍權的旌節，無不肅然起敬，高效配合，不敢有絲毫延誤。他們知道，這位親王此刻肩負著整個帝國西陲的命運。
“王爺，前方三十裡便是涼州！涼州都督已集結五千步騎，聽候調遣！”斥候飛馬來報，聲音因急速奔馳而帶著喘息。
“傳令涼州都督，分兵兩千，輕裝簡從，攜十日乾糧，沿祁連山南麓馳援伊州！務必遲滯吐蕃偏師，為庭州分擔壓力！其餘兵馬，固守涼州，確保河西門戶不失！”李恪語速極快，命令清晰果斷。
“是！”
隊伍不作停留，如同旋風般掠過涼州城下，隻在煙塵中留下王命旗牌與一道不容置疑的軍令。涼州都督在城頭遙遙領命，立刻點兵派將，不敢怠慢。
越往西行，氣氛越發緊張。道路上開始出現零星逃難的百姓，麵帶驚恐，拖家帶口向東而行。見到這支殺氣騰騰、直撲西方的精銳騎兵，百姓們先是恐懼，待看清王旗後，眼中又燃起一絲希望的光芒。
“是吳王！吳王殿下回來了！”
“安西有救了！”
隱約的呼喊聲被風聲和馬蹄聲撕裂，卻更加堅定了李恪心中馳援的決心。
七日後，隊伍抵達瓜州今甘肅瓜州）。此地已能感受到戰爭的迫近，城防明顯加強，空氣中彌漫著緊張與焦灼。
瓜州刺史一臉憔悴，見到李恪如同見到救星，急稟道：“王爺！您可算來了！三日前收到庭州最後一份烽火傳訊，庭州仍在死守，但外圍據點已全部丟失，吐蕃人攻勢極猛，日夜不休！蘇將軍派人冒死送出消息，城中‘震天雷’消耗巨大，箭矢也即將告罄！若再無援軍，恐怕……恐怕支撐不了太久了！”
李恪的心猛地一沉。情況比他預想的還要嚴峻！
“河西、隴右其他援軍到了何處？”
“回王爺，隴右方向抽調的三千騎兵已至沙州今敦煌），但被一支吐蕃偏師阻於當金山口，激戰兩日，未能突破！安西其他軍鎮兵力有限，且需防備吐蕃分兵襲擊，難以大規模支援庭州！”
孤立無援！庭州已成血海中的孤島！
李恪走到瓜州城頭，遙望西方。那裡是庭州的方向，天空似乎都被戰火染成了暗紅色。他能想象到蘇定方、趙崇玼、周鈞他們正在經曆何等慘烈的戰鬥，能聽到那“震天雷”的轟鳴與將士們舍生忘死的呐喊。
不能再等了！
“王德！”
“屬下在！”
“你持本王旌節，立刻趕往沙州，統領隴右援軍！告訴領兵校尉，本王不管他用什麼辦法，三天之內，必須突破當金山口，兵臨庭州城下！若做不到，軍法從事！”
“是！”王德毫不遲疑，接過旌節，點起十名親衛，狂奔下城，絕塵而去。
李恪目光掃過身後經過連日奔襲，雖顯疲憊但眼神依舊堅定的五百“疾風營”將士，猛地抽出腰間橫刀，斜指西方，聲音如同金鐵交鳴，響徹城頭：
“弟兄們！庭州正在流血！我們的同袍正在苦戰！我們的百姓正在遭難！吐蕃人以為本王不在，便可肆意妄為！今日，我們就去告訴他們——”
“大唐的疆土，不容侵犯！安西的軍民，由我李恪來守護！”
“目標，庭州！隨我——衝！”
“願隨王爺死戰！大唐萬勝！”五百壯士齊聲怒吼，聲震四野，連日奔波的疲憊仿佛一掃而空，隻剩下沸騰的戰意！