遼東老林子邊上有個屯子叫靠山屯，屯裡最有能耐的就要數參將李德彪了。此人早年隨軍立過戰功，後來解甲歸田，憑著積攢的家底和手段，在屯裡建起了五進大院，青磚灰瓦，好不氣派。四鄉八鄰見了，都得恭恭敬敬喚一聲“李參將”。
這李參將雖已年過五旬，身子骨卻還硬朗，唯獨怕死。每每想到人生苦短，富貴榮華轉眼成空，便長籲短歎，寢食難安。
這年臘月二十三，李德彪從鎮上趕集回來，馬車後頭跟著個穿青布長衫的先生。這人自稱胡三，說是關內來的風水先生，看著約莫四十出頭，麵皮白淨，眼神活絡，嘴角總掛著一絲若有若無的笑。
管家老趙迎出來，瞥了胡三一眼，心裡便咯噔一下。他在李家伺候三十多年，見過形形色色的人，這胡三看著不像尋常風水先生，倒有幾分說不清道不明的邪氣。
“老爺，這位是？”老趙上前接過李德彪的披風，低聲問道。
李德彪哈哈大笑：“老趙啊，今日我可遇上高人了！胡先生不僅精通堪輿之術，還曉得長生秘法哩！”
老趙心裡又是一沉，卻不好多說，隻得躬身將二人讓進堂屋。
當夜，李德彪設宴款待胡三。酒過三巡，胡三壓低聲音道：“不瞞參將，貧道雲遊四方，偶得一門秘術，可借他人之壽延自身之命。”
李德彪聞言，眼睛一亮，忙問究竟。
胡三撚須笑道：“說來簡單。尋一年輕力壯者，貧道施法，將二人魂魄暫調，七七四十九日後，再各歸其位。屆時，年輕者之壽數便可渡予施法之人。”
李德彪聽得心癢難耐，當即拍板：“先生若肯相助，李某定當重謝！”
老趙在門外聽得真切，心裡暗叫不好。這借壽之法聞所未聞，怕是邪術。他想起早年聽老人講過，關外深山裡有狐仙善於蠱惑人心，專找富貴人家下手，莫非這胡三...
不出老趙所料，沒過幾日，李德彪果然吩咐他在家仆中尋個年輕力壯的後生。老趙勸了幾回，李德彪卻鬼迷心竅般聽不進去。
“老爺，借壽之事太過凶險，萬一...”老趙苦口婆心。
李德彪擺手打斷：“休要多言！我意已決。你隻管去找人便是。”
老趙無奈，隻得從長工中選了個叫鐵柱的憨厚後生。這鐵柱二十出頭，父母早亡，自小在李家幫工，老實肯乾，平日裡話不多，就知道埋頭乾活。
胡三見了鐵柱，滿意地點點頭，當下選定吉日，就在李府後院僻靜處設壇作法。
作法那日，老趙偷偷躲在窗外瞧看。隻見胡三披發仗劍，口中念念有詞，香案上擺著七盞油燈，按北鬥七星排列。李德彪與鐵柱相對而坐，中間隔著一盆清水。
胡三舞劍念咒半晌，突然劍尖指向水麵，那水無風自動，泛起漣漪。接著，李德彪和鐵柱同時身子一軟，昏死過去。
“成了！”胡三收劍笑道，吩咐下人將二人抬回房中安歇。
自此，李德彪與鐵柱便昏睡不醒，全靠參湯吊命。胡三則住在廂房，日夜守候，不許旁人打擾。
老趙心中忐忑，暗中觀察，發現這胡三行為古怪。每逢月圓之夜，他便不見蹤影，天亮方回。而且宅中開始出現怪事：廚房的雞鴨時常無故失蹤，夜半常有似笑非笑的怪異聲響。
一月後的某個深夜，老趙起夜，忽見一道黑影躥上牆頭，定睛一看，竟是隻碩大的紅毛狐狸，嘴裡叼著隻雞，回頭瞥了他一眼，眼神狡黠，竟與胡三有幾分神似！
老趙嚇出一身冷汗，頓時明白過來：這胡三絕非善類，怕是狐妖所化！
次日，老趙借口采辦，匆匆趕往三十裡外的青雲觀，求見觀主清虛道長。這道長年過八旬，須發皆白，卻是麵色紅潤，聲如洪鐘，是遠近聞名的高人。
老趙將前因後果細細道來，清虛道長聽罷，長歎一聲：“孽障！又是這狐妖作祟！它哪是會什麼借壽之法，分明是要待到四十九日期滿，徹底占據李參將的肉身，竊取他的家業福澤！”
老趙大驚：“求道長救命！”
清虛道長沉吟片刻，道：“這狐妖修行不淺，硬鬥難免兩敗俱傷。我有一計，需你配合。”
道長附耳低語良久，老趙連連點頭。