民國初年,長白山下有個屯子叫靠山屯,屯子裡有個叫趙老四的山貨販子。這人四十出頭,精瘦精瘦的,眼珠子轉得比陀螺還快,平日裡專乾些低買高賣的勾當。屯裡人背後都叫他“趙四狐狸”,不隻是因為他精明,更因他總能在老林子裡收到些來路不明的好貨。
這年入冬前,趙老四照例進山收貨。走到老林子深處時,忽見一處以前從未留意過的山洞,洞口結著蛛網,卻隱隱飄出一股奇異的香氣。趙老四心下好奇,撥開雜草鑽了進去。
洞不深,但異常乾淨,最裡頭竟擺著個小小的神龕,供著一位胡須斑白的老者畫像,前麵還擺著幾樣鮮果,那香氣正是從這兒來的。趙老四眼尖,發現神龕旁堆著些上好的靈芝、老山參,個個品相極佳。
“這可是天上掉餡餅了!”趙老四心下大喜,全然不顧這是否是山精野怪之所,掏出麻袋就將那些山貨儘數裝走。臨了,還覺得那盛果子的青瓷碗不錯,順手也揣進了懷裡。
當夜,趙老四在鎮上客棧裡美滋滋地盤算著這批貨能賺多少大洋。半夜,房門吱呀一聲開了,一陣冷風灌入。趙老四驚醒,隻見月光下站著個白衣白須的老者,麵沉似水。
“無知凡人,安敢竊我供奉,擾我清修?”老者聲音飄忽,帶著寒意。
趙老四嚇得縮進被窩,抖如篩糠:“仙...仙家恕罪!小人有眼不識泰山!貨...貨我明日就原樣送還!”
“哼,念你初犯,且饒你一命。”老者冷聲道,“吾乃修煉於此的狐仙,你今日所取之物,乃信徒所供,於我雖無大用,卻關乎誠信。限你三日之內,備齊三牲禮酒,於原處焚香叩拜,償還此債。否則...”老者袖袍一拂,一陣陰風刮得趙老四臉頰生疼,“必叫你雞犬不寧!”
說完,老者化作一縷青煙散去。趙老四驚坐而起,才發現是一場夢,但枕邊分明落著幾根白色的動物毛發,屋內異香久久不散。
趙老四雖怕,但心疼錢財。三牲禮酒要花不少大洋,他心存僥幸:“一個夢罷了,怕是日有所思夜有所夢。”便壓下恐懼,第二天果真沒去償還。
不料當夜家中就出了怪事。先是圈裡的豬羊莫名躁動,互相撕咬而死;接著家裡存的藥材一夜之間全都黴爛生蟲;最後他老婆半夜驚醒,看見窗外有團黑影,狀如狐狸,眼冒綠光,對著她齜牙咧嘴,當場嚇掉了魂,一病不起。
趙老四這才知道厲害,連忙備齊三牲禮酒,慌慌張張跑到那山洞前,擺開供品,磕頭如搗蒜:“狐仙老爺恕罪!小人知錯了!東西如數奉還,另備薄禮,求仙家高抬貴手,放過小人一家吧!”
他磕了半天頭,洞裡才飄出那個冰冷的聲音:“孽債已生,豈是區區供奉可抵?你心生貪念,違約失信,本應嚴懲。念你尚有悔意,現給你一個戴罪立功的機會。”
“仙家請講!小人萬死不辭!”趙老四連忙道。
“此去西南二十裡,有一亂葬崗,崗上有株老槐樹。樹下埋著一壇‘不義金’,乃前朝貪官所藏。你將其取出,十日後山外會有駝隊經過,其首領額有刀疤,姓胡。你將此金交於他,便算抵了你的債。切記,不可私取分文,不可窺視壇中之物,否則必遭橫禍!”
趙老四聽得又怕又喜。怕的是亂葬崗邪乎,喜的是竟得知一壇金銀的下落。他連連應承,戰戰兢兢地回家了。
十天後,趙老四依言來到約定地點,果然等到一隊人馬,為首的是個額帶刀疤的彪形大漢,自稱姓胡。趙老四捧著那沉甸甸的壇子,心裡像有隻貓在抓。交出前,他終究沒忍住貪念,心想:“我就看一眼,拿一小錠,狐仙未必知道。”便偷偷掀開壇蓋一角。
隻見壇內金光燦燦,滿是金銀元寶、珠寶首飾。趙老四看得眼花繚亂,呼吸都急促起來。他左右看看,迅速伸手抓了一把金瓜子揣進懷裡,這才將壇子交給那胡姓首領。
首領接過壇子,深深看了趙老四一眼,那眼神銳利得仿佛能看透人心。趙老四做賊心虛,冷汗直冒,好在首領沒說什麼,帶隊離去。
趙老四摸著懷裡的金瓜子,心下竊喜,以為占了天大便官。誰知回家後,噩夢才真正開始。
先是懷裡的金瓜子變成了咬人的黑甲蟲,蜇得他胸口又紅又腫,奇癢無比。接著,他家院牆一夜之間爬滿了枯死的藤蔓,形狀猶如一道道符咒。每到半夜,必有淒厲的狐嚎繞宅不息,吵得全家不得安寧。更可怕的是,他老婆的病突然加重,胡言亂語,竟學起狐狸的叫聲和動作。
趙老四知道是私藏金銀的事發了,嚇得魂飛魄散,連夜又跑到那山洞前哭求。可這次任他磕頭磕得額頭出血,洞裡再無回應。
趙老四失魂落魄地往回走,半路遇上屯裡最年長的薩滿後人敖大爺。敖大爺見他印堂發黑,周身纏繞黑氣,便攔住問其緣由。趙老四此時哪還敢隱瞞,一五一十全說了。
敖大爺聽罷,跺腳歎道:“糊塗啊!趙老四!你招惹了修煉有成的狐仙,還敢貪他的東西?那狐仙讓你轉交‘不義金’,是借你手了卻一段因果,也是考驗你的心性。你倒好,不僅私藏,怕是還看了那壇中之物吧?”
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趙老四哭喪著臉:“就...就看了一眼...”
“看了便是沾了因果!”敖大爺搖頭,“那亂葬崗埋的都是橫死之人,怨氣極重。貪官的不義之財更是沾滿穢氣與詛咒。狐仙讓你轉交,自有深意。那姓胡的首領,八成也是狐族中人,特意來收取這汙穢之物去化解的。你這一看一拿,穢氣詛咒便轉到了你身上!這叫‘貪金替罪’!狐仙這是在罰你呢!”
趙老四癱軟在地,抱著敖大爺的腿哀求:“敖大爺,您可得救救我啊!我知道錯了!真知道了!”
敖大爺歎了口氣:“狐仙最重誠信,你接連失信於他,難辦啊...為今之計,隻有表示最大的誠意。你需齋戒沐浴,於家中設下香案,擺上供品,日夜懺悔。再將你這些年做生意時坑蒙拐騙得來的不義之財,全部散給屯裡窮苦人家,或修繕道路橋梁,一分不留!或許能有一線生機。”
趙老四為了保命,哪還敢不舍得。回家後立刻照辦,把黑心賺來的家財散了個乾乾淨淨。他老婆的病竟真的慢慢好轉起來,夜裡的狐嚎也漸漸少了。
又過了七日,趙老四夢見那白衣老者再次現身,臉色稍霽:“念你散儘家財,確有悔改之心,暫饒你性命。然死罪可免,活罪難逃。你需於老林子入口處,為山中之民設立一處公平交易的茶棚,自己充當經紀,隻取微利,不可欺詐,為期三年。期間若再有欺心之行,定取你性命!”
趙老四醒來,冷汗淋漓,卻也知道這是狐仙給他的最後機會。此後,他果然在老林子入口處搭了個草棚,免費供進山采藥、打獵的鄉親歇腳,並幫他們與外來商人公平交易,分文不取,隻靠大家自願給點飯食糊口。
說來也怪,自趙老四做了這誠信經紀後,靠山屯一帶風調雨順,山貨產量竟比往年豐足許多。偶爾有黑心商人想來欺行霸市,總會莫名其妙地倒黴運,不是車軸斷裂就是貨物發黴,最後都灰溜溜走了。
三年期滿那夜,趙老四又夢見了狐仙。老者撫須道:“三年誠信,業債已消。日後好自為之。”說完便化作一隻巨大的白狐,轉身消失在林海雪原之中。
此後,趙老四繼續經營著那個茶棚,一輩子再沒做過虧心生意,活到八十高齡無疾而終。那處茶棚後來漸漸發展成了一個小集市,至今猶在,老人們都叫它“狐仙市”,據說在那做生意格外公道,鮮有欺詐之事發生。
而關於那隻白狐仙的傳說,也在長白山下廣為流傳。有人說它早已修煉成仙,去了更深的山裡;也有人說它還在暗中護佑著誠信守諾的山裡人。隻是那處神秘的山洞,再無人見過。
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