車把式見東家回來，忙問如何。錢老歪晃了晃手中的符：“道長給了靈符，保平安無事。”卻絕口不提分車運鹽的建議。
原來他心下算計：雇五輛車要多花不少錢，分運還要多耽誤一天。不如賭一把，說不定那狐狸精隻是嚇唬人。
三天期限將至，鹽車也快到靠山屯了。這天傍晚，他們在路上遇到個老太太攔車。
“好心人，捎老身一程吧，我去前麵靠山屯看閨女。”老太太挎著個籃子，佝僂著腰。
車把式心善，剛要答應，錢老歪卻厲聲製止：“不行！這荒山野嶺的，哪來的老太太？說不定又是精怪變的！”
老太太哀聲道：“老身不是精怪，真是靠山屯王二狗家的丈母娘。你看我這籃子裡還裝著給外孫做的虎頭鞋呢。”
車把式小聲勸道：“東家，王二狗家確實有個丈母娘，就住在鄰村。這天都快黑了，她一個老人家...”
錢老歪卻疑神疑鬼，堅決不讓上車。最後老太太歎口氣，從籃子裡掏出個紅布包：“不上車也罷，這包山裡采的野茶送給二位，夜路提提神。”
車把式接過紅布包，老太太轉身就不見了。
錢老歪搶過紅布包就要扔，車把式趕緊攔住：“東家，扔了多可惜。聞著真真是茶香，泡一壺嘗嘗吧？”
也許是連日緊張確實需要提神，錢老歪最終同意泡茶。茶香特彆，喝完後兩人都感覺神清氣爽。
然而不到一炷香功夫，兩人都昏昏睡去。
等車把式醒來時，發現自己躺在路邊的草窠裡，而讓他魂飛魄散的是——鹽車停在不遠處，正被熊熊大火包圍！
“東家！東家！著火了！”車把式連滾帶爬地撲過去，卻見錢老歪癱坐在車前三步遠的地方，兩眼發直，嘴裡喃喃自語：“完了，全完了...”
火勢極大，等附近村民聞訊趕來救火時，一車鹽早已燒化大半，混著融化的雪水，成了白乎乎的泥漿。
更奇的是，現場除了鹽車被燒，周圍的枯草樹木居然毫發無傷，仿佛那火隻認鹽車燒。
錢老歪失魂落魄地回到靠山屯，一病不起。夜裡常說胡話，什麼“白狐饒命”、“再也不敢了”。
屯裡人私下都傳：這是錢老歪得罪仙家，遭了報應。
然而故事並沒完。鹽車被燒一個月後，靠山屯來了位遊方郎中，姓胡，自稱擅長醫治疑難雜症。錢家人請他來給錢老歪看病。
胡郎中診脈後，冷笑一聲：“這不是實病，是虛病。得罪人了——或者說，得罪不是人的了。”
錢家人忙問如何治法。胡郎中道：“解鈴還須係鈴人。你們可知他得罪的是哪路仙家？”
錢家人麵麵相覷。最後還是車把式大著膽子說了黑風嶺遇白狐的事。
胡郎中聽罷點頭：“這便是了。那白狐在黑風嶺修行三百年，平日護佑一方水土，從不輕易為難人。偏偏錢守財不僅口出惡言，回來後又陽奉陰違，不肯分車運鹽降低損失，可謂貪吝至極。”
錢家人連連稱是，求郎中指點迷津。
胡郎中道：“倒也簡單。第一，錢守財需親自到黑風嶺白狐洞前焚香謝罪；第二，今後每年臘月，需以三牲祭禮供奉白狐；第三——也是最要緊的——今後販鹽做生意，不得再摻沙使假，坑害鄉鄰。”
錢家人滿口答應。說也奇怪，錢老歪聽到這些條件，竟從床上掙紮起來，一一應允。
病愈後，錢老歪果然老實了許多。不僅不再摻假，價格也公道起來。每年臘月，他都親自前往黑風嶺祭祀。有人說曾看見一隻白狐受了他的香火，作揖後離去。
至於那場奇火，至今仍眾說紛紜。有人說那老太太是狐仙所化，那茶是迷魂茶；有人說胡郎中就是白狐變的；還有人說看見起火時，車周圍有幾個小火團跳躍如狐...
劉老杆兒講完故事，磕磕煙袋鍋子：“所以啊，這山野之間的精靈，你可以不信，但不可不敬。舉頭三尺有神明，昧良心的事做不得。”
場院上靜悄悄的，隻有遠處傳來幾聲狗吠。月光照在每個人臉上，明明滅滅。
忽然，屯子西頭傳來喧嘩聲，幾個半大孩子氣喘籲籲跑過來：“不好了！錢老歪家倉庫起火了！”
眾人慌忙趕去救火，到地方卻見火光已熄。錢家倉庫門口一片狼藉，仔細看卻是錢老歪的兒子偷偷在鹽裡摻沙，剛剛不知怎的，堆沙子的角落自己燃起幽藍的火苗，把摻假的沙子全燒化了，旁邊的鹽卻完好無損。
錢老歪癱坐在地，喃喃自語：“又來了...又來了...”
胡三太爺廟裡的香，那夜燒得格外旺盛。
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