遼東地界有座黑瞎子屯，屯子西頭住著個叫周老四的木匠。周老四手藝不差，可偏偏嗜賭如命，隻要聽見骰子響，手裡攥著刨子都能扔出去。家裡能當的都當了，媳婦氣得帶著孩子回了娘家，隻剩他一人守著空蕩蕩的土坯房。
這年臘月，天寒地凍，周老四已經兩天沒吃上一口熱乎飯。他蜷在炕上，聽著窗外北風嚎叫，肚裡饑腸轆轆，心裡卻癢得厲害——屯東頭老趙家正在推牌九，嘩啦啦的洗牌聲隔老遠都往他耳朵裡鑽。
“就去看一眼，就看一眼。”周老四實在熬不住，裹上那件破棉襖，趿拉著露腳趾的棉鞋出了門。
才到老趙家院門外，就聽見裡麵吆五喝六，好不熱鬨。他跺跺腳上的雪，剛要推門，卻聽見身後有人道：“周木匠，這也是來耍兩把的？”
周老四回頭，見是個生麵孔。這人四十上下年紀，穿著青布長衫，外罩黑緞馬褂，打扮得像個賬房先生，可眉眼間卻透著說不出的精明。最奇的是，這般大雪天，他衣衫單薄，卻不見絲毫冷態，站在雪地裡如沐春風。
“您是…”周老四遲疑道。
“敝姓常，常三爺。”那人微微一笑，“也是好耍之人，聽聞這裡熱鬨，特來瞧瞧。”
周老四正缺賭本，見這人衣著體麵，便想套套近乎，或許能借幾個錢。誰知常三爺似看穿他心思，笑道：“周木匠若想玩，我這兒倒有些閒錢，可借與你耍耍。”
這話正中下懷，周老四忙不迭應了。常三爺從袖中摸出幾塊大洋，塞到他手裡：“輸贏不論，玩得儘興就好。”
周老四喜出望外，千恩萬謝，揣著大洋衝進屋裡。說也奇怪，這晚他手氣格外好，押大開大，押小開小，幾把下來，麵前就堆起一小堆銅錢銀角。他越賭越興奮，全然忘了外麵的常三爺。
直到雞叫頭遍，賭局散場，周老四贏了不少，這才想起借錢之人。忙出門尋時，卻見常三爺仍站在原地，身上落了一層雪，卻紋絲不動。
“常三爺，托您的福，贏了贏了！”周老四掏出大洋要還，卻被常三爺攔住。
“不急，”常三爺淡淡道，“我看周木匠是個有運道的，明日此時，我再借你本錢，保你贏個大的。”
周老四正在興頭上，哪有不應的道理。此後一連數日，常三爺每晚必至，借與周老四本錢，而周老四每賭必贏，不僅還清了舊債，還將媳婦接了回來，添置了新衣新被。
周老四媳婦王氏卻覺得蹊蹺。她暗中觀察，發現那常三爺每逢賭局，必站在周老四身後不遠處的陰影裡，嘴唇微動，似在念叨什麼。而周老四下注時，眼神發直，全不似平日模樣。
這日晚間，周老四又要出門，王氏攔住他：“當家的，那常三爺來路不明，咱見好就收吧。”
周老四卻不以為然：“常三爺是咱貴人！有他相助，贏錢如探囊取物，怕什麼！”
王氏道：“我昨個偷偷瞧了，那常三爺站在燈下無影，雪上無痕，怕是...不是人啊！”
周老四心裡一咯噔，想起常三爺種種異處，也有些發毛。可一想到賭桌上的暢快，又硬起心腸：“休要胡言！壞了咱的財運！”
說罷甩手出門，果然見常三爺已等在門外。這晚常三爺卻未直接借錢，而是笑道：“周木匠，這些時日可還痛快？”
周老四連連稱謝。常三爺話鋒一轉：“我助你贏錢，卻也要你幫我個小忙。”
“三爺請講！”
“明日午時，你往屯後老林子去，最深處有棵被雷劈過的老槐樹，樹下有塊青石板。你掀開石板，將下麵壓著的黃符揭了，便是幫我大忙了。”
周老四聽得心裡發毛，老林子深處那是人跡罕至的地方，屯裡人都說那兒鬨鬼。可看著常三爺似笑非笑的表情，再想想這些天的好運，他咬咬牙應了下來。
次日午時，周老四硬著頭皮進了老林子。果然在深處找到雷擊槐樹，樹下真有青石板。他費勁掀開，見下麵壓著一道畫滿朱砂符咒的黃符，已經泛舊。
周老四伸手要揭，卻聽身後一聲厲喝：“住手！”
回頭一看，竟是屯裡跳大神的老薩滿。老薩滿氣喘籲籲趕來，一把拉住他：“周老四！你惹大禍了！”
原來老薩滿昨夜觀星，見屯子上空黑氣籠罩，算到有妖物作祟，一早便暗中跟著周老四。
“那常三爺根本不是人！”老薩滿急道，“它是迷龍！專附賭徒之身，借運牟利！你這些天贏的錢，都是它用邪術從彆人身上吸來的氣運！你揭了這符，它就徹底自由了，到時候反噬其身，你死無全屍！”
周老四嚇出一身冷汗：“可...可我已經應了它...”
老薩滿沉思片刻，從懷中掏出一道新符：“你將這符貼在舊符之上，再對它說‘若要符揭，須贏儘天下錢’。它自負賭術，必會應你賭約。你與我如此這般...”