果然，沒過幾天，屯裡就開始怪事連連。先是家家戶戶養的雞鴨莫名死亡，身上無傷無病；接著屯裡老井的水變得渾濁不堪；最後連土地廟前的石獅子竟然裂了一道縫！
王老五心裡害怕，又去找劉半仙。劉半仙這次也犯了難：“那遊方道士說得在理。鬼化為聻，本是天道。土地爺殺了那鬼，不讓它化為聻，怕是惹惱了陰司...”
當晚，王老五做了個怪夢。夢中見那被殺的惡鬼竟又出現，渾身漆黑，麵目模糊，哭訴道：“王老五，我本可化為聻，重入輪回。土地爺不允，使我無法超生，成了孤魂野鬼。你要替我申冤啊！”
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王老五驚醒後，思來想去，決定再去土地廟問個明白。
當夜，王老五備了供品，在廟中焚香禱告，求土地爺現身解惑。等到三更時分，廟中忽然陰風大作，燭火搖曳。土地爺果然再次顯靈，卻麵帶憂色。
“王老五，你來的正好。”土地爺歎道，“今日確有陰司使者來問罪，責我擅殺鬼魂，違背天道。”
王老五忙問：“那該如何是好？”
土地爺道：“那惡鬼生前作惡多端，死後仍不知悔改。我殺它實為為民除害。但天道不可違，我已向城隍爺申辯，三日後將有公斷。”
三日後，靠山屯上空忽然烏雲密布，雷聲隆隆。屯民們都躲在家中，不敢出門。唯有王老五躲在土地廟中，窺看究竟。
隻見廟中忽然出現一隊陰兵，簇擁著一位紅袍官員，想必就是城隍爺。土地爺忙上前行禮。
城隍爺聲如洪鐘：“土地，你擅殺鬼魂，違背天道，該當何罪？”
土地爺躬身道：“城隍明鑒，那惡鬼冒充生人親屬，騙取祭祀，若放它化為聻，雖無形體，仍能暗中作祟。小神殺它實為保全一方百姓。”
城隍爺沉吟片刻，道：“帶那惡鬼上來！”
隻見陰兵押上一團黑氣，正是那日被殺的惡鬼。城隍爺問它：“土地所言可否屬實？”
那鬼狡辯道：“小的隻是饑寒交迫，求些祭祀，並無害人之心...”
就在這時，廟外忽然傳來陣陣呼聲。原來靠山屯的百姓自發來到廟外，跪求城隍爺開恩。劉半仙帶頭喊道：“城隍爺明鑒！土地爺是為民除害，保我一方平安啊！”
王老五也鼓起勇氣，進廟跪稟：“城隍爺，那惡鬼確有害人之心，那夜若不是土地爺相救，小的早已沒命了！”
城隍爺環視四周，又看了看那惡鬼，忽然大喝一聲：“好個狡詐惡鬼！本官查你生前死後罪狀，欺壓良善，迷惑生人，罪不容赦！土地雖違天道，然事出有因，情有可原。今日本官判你形神俱滅，永世不得超生！”
說罷，城隍爺手中現出一枚金印，照那惡鬼蓋去。隻聽一聲淒厲慘叫，那鬼徹底化為烏有。
城隍爺又對土地爺道：“你雖為民除害，然違背天道，罰你三年香火，你可心服？”
土地爺躬身道：“小神心服。”
城隍爺點頭，率陰兵離去。霎時間雲開霧散，陽光普照。
從此，靠山屯再無異事發生。土地廟的香火雖然少了三年，但三年後更加鼎盛。王老五後來娶了媳婦，生了娃，每每想起這段經曆，總要說與後人聽：
“這鬼神之事，寧可信其有，不可信其無。但行得正坐得直，自有神明庇佑。那惡鬼害人，終遭天譴；土地爺愛民，雖受罰卻得敬重。天道輪回，報應不爽啊！”
這故事一代代傳下來，靠山屯的人至今逢年過節都要去土地廟上香，既是祈福，也是紀念那位為民請命的土地爺。而老林子裡夜間若有呼喚聲，再無人敢答應——誰知道是黃皮子作祟，還是那些不得超生的惡鬼呢？
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