張大山嚇了一跳，這妖怪還會說人話？
他愣了片刻，見那山魈在清晨的寒風裡凍得有些發抖，身上的毛被開水燙掉的地方還露著紅肉，看著竟有幾分可憐。他心一軟，嘀咕道：“娘的，你折騰我一宿，我還得管你飯？”
話雖如此，他還是從戧子裡拿出自己凍得硬邦邦的倆窩窩頭，掰碎了，從門縫裡遞出去。
那山魈爺警惕地看了看，終究抵不住食物誘惑，用毛茸茸的手抓起來，狼吞虎咽地吃了。吃完，它眼中的凶光似乎減弱了一點。
張大山又舀了一勺涼水遞出去。山魈爺咕咚咕咚喝了。
一來二去，張大山的懼意消了不少。他隔著門跟山魈爺嘮嗑：“你說你，好好在山裡修你的道不行嗎？非得來折騰我乾啥？”
山魈爺低著頭，含糊道：“……戧子……暖和……有火……”
張大山明白了，這怪物是衝著他戧子裡的火光和熱氣來的。秋深夜寒，它大概也是想找個暖和地兒。
他心裡活動開了。老輩人也說過，山魈這東西，你把它打服了，哄好了，它有時也能幫人。這黑林子是它的地盤，要是……
一個念頭冒了出來。
他對著山魈爺說：“山魈爺，咱商量個事。我把你放了，你不準報複我。以後呢，我進山給你帶好吃的，煙酒管夠！你呢，在這黑林子裡護著我點，彆讓熊瞎子、野豬啥的禍害我，咋樣？”
那山魈爺抬起頭，綠眼睛盯著張大山，似乎在琢磨。過了好半晌，它緩緩點了點頭。
張大山一咬牙，小心翼翼地把門打開一條縫，然後用快刀猛地砍斷了繩索。
那山魈爺猛地站起來，把張大山嚇得後退好幾步，緊攥著斧頭。
然而，山魈爺隻是活動了一下被勒麻的脖子，深深地看了張大山一眼，那眼神複雜，有憤怒，有畏懼，還有一絲好奇。然後它轉過身，一瘸一拐地，飛快地消失在了密林深處。
張大山長長鬆了口氣，癱坐在地上，才發現自己內衣都被冷汗濕透了。
自那以後，張大山每次進黑林子，都會在戧子門口放上一塊熟肉、一把棗子或者一盅燒酒。東西第二天準不見蹤影。
而怪事也發生了。他在林子裡下套子，收獲總是比彆人多；采山貨，總能找到最肥的棒槌人參）和最好的鬆塔；有幾次遇到野豬，那畜生眼看要衝過來，卻不知怎地，像是被什麼嚇到，嗷嗷叫著跑了。
屯子裡的人覺得稀奇，問他是不是遇到了山神爺保佑。張大山隻是嘿嘿一笑，抽著旱煙說：“啥山神爺，咱守規矩，山自然就養人唄。”
隻有他自己知道，有時在林深葉密處，會瞥見一個毛茸茸的身影一閃而過；有時深夜在戧子裡，會聽到門外有輕微的腳步聲，不是撞擊，更像是巡邏；門口放的吃食酒水不見了，有時會放回一些罕見的山珍或者漂亮的野雞羽毛。
張大山和那山魈爺，就這麼形成了一種心照不宣的、古怪又和諧的關係。
這年冬天，雪特彆大。一夥兒外來的偷獵者摸進了黑林子，他們帶著獵槍，手段狠辣，所過之處，連懷崽的母獸都不放過。張大山撞見過他們一次，勸了他們幾句，反被推搡辱罵，讓他少管閒事。
一天夜裡，這夥人正在宿營地喝酒吃肉，吹噓著自己的收獲，忽然聽到周圍林子裡傳來一陣陣淒厲詭異的嚎叫，不像狼，不像熊，聽得人心裡發毛。
緊接著，他們的營地像是被什麼東西襲擊了！帳篷被撕爛，雪橇被掀翻，鍋碗瓢盆砸得稀碎。黑暗中，隻看到一個快如鬼魅的黑影四處衝擊，力量大得嚇人，一爪子就能拍斷碗口粗的小樹！
偷獵者們嚇得魂飛魄散，紛紛拿起獵槍胡亂射擊。但那黑影在樹林間騰挪閃躲，快得根本打不中。反而是他們帶來的獵狗，嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
混亂中，一個偷獵者慘叫一聲，手腕被什麼東西擊中，獵槍脫手飛了出去，手腕上留下幾道深可見骨的爪痕。另一個被憑空飛來的凍土塊砸中麵門，鼻血橫流。
“鬼！有鬼啊！”
“是山魈！老林子裡的山魈爺！”
“快跑！快跑啊！”
一夥人魂飛魄散，什麼都顧不上了，連滾帶爬地逃出了黑林子，從此再也不敢踏足半步。
第二天，張大山在林子裡發現了狼藉的營地和一串慌不擇路的腳印。他在營地邊緣的雪地上，看到了幾個巨大似人非人的腳印，腳印旁，放著一隻被咬死的肥野兔。
張大山提起兔子，看了看林子深處，拱了拱手，朗聲笑道：“謝了，老夥計！晚上喝酒，給你滿上！”
林海雪原，寂靜無聲。隻有風吹過樹梢，仿佛一聲低沉而愉悅的歎息。
靠山屯的老人們至今還會念叨：黑林子裡的山魈爺，惹不得，但若你心誠規矩，它有時也能成了你的保家仙兒哩。
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