民國初年，關外遼河畔有個叫靠山屯的村子，村裡有個叫趙老四的米行老板。這趙老四五十出頭，矮胖身材，圓臉小眼，看著一團和氣，實則精明算計。靠著大鬥進小鬥出的手段，不出十年便成了屯裡首富。
這年臘月二十三，正是小年。趙老四吩咐夥計宰羊過年，特地挑中一頭懷胎的母羊。屠夫老李頭勸道：“東家，這帶崽的母羊殺之不祥，怕是會衝撞了保家仙啊。”
趙老四小眼一眯，笑道：“什麼祥不祥的，吃飽穿暖最實在。這母羊肉嫩，羊羔更是大補，快快宰了便是。”
那母羊似通人言，眼中滾下淚來，前蹄跪地，哀鳴不止。趙老四看得心煩，抄起棍子便打，硬是逼著老李頭動了刀。母羊哀嚎半晌方斷氣，剖開肚腹，竟取出一隻已成形的羊羔。
是夜，趙老四吃了滿嘴流油，酣睡至半夜，忽覺胸悶氣短。朦朧間見一白衣老者立於床前，須發皆白，手持拂塵，冷聲道：“趙老四，你今日殺我後代，可知它們並非尋常牲畜？那母羊本是黃仙門下修行弟子，因犯小過被罰入畜道修行，期滿即可重歸仙班。你這一刀，斷了它百年道行！”
趙老四夢中嘟囔：“什麼黃仙白仙，老子花錢買的羊，愛殺就殺...”
老者怒極反笑：“好個冥頑不靈！既如此，休怪老夫無情。那羊魂已得黃仙恩準，前來討債。你好自為之！”說罷拂塵一甩，消失無蹤。
趙老四驚醒，渾身冷汗，隻當是噩夢一場，翻個身又睡了。
誰知自此之後，趙家便怪事頻發。
先是米倉裡的糧食無故減少，昨夜還滿倉的糧食，天明便淺了三分。趙老四疑心夥計偷盜，連夜蹲守，卻見一群黃皮子排成長隊，一隻接一隻叼著米粒運出倉外。趙老四怒吼著去追，那群黃皮子卻不慌不忙，最後一隻竟回頭對他拱爪作揖，分明是嘲弄！
接著是趙老四的獨子寶柱突然病倒，渾身發熱，胡話連篇，總說夢見一隻白胡子老羊追著他頂撞。請了郎中瞧不見好，趙妻王氏哭求丈夫去請黃大仙瞧瞧。
趙老四嘴硬：“什麼黃大仙，儘是裝神弄鬼！”私下卻悄悄請了鄰村的神婆劉奶奶。
劉奶奶一進趙家院子就皺緊眉頭：“趙老板，你家這怨氣衝天啊！可是傷了什麼靈物？”
趙老四支吾著說了宰羊之事。劉奶奶掐指一算，連連搖頭：“壞事了！那母羊是黃三太爺門下的小徒，本還有三個月就期滿。如今它怨魂不散，得了黃仙準允，要來討個公道哩。”
趙老四這才慌了：“劉奶奶，這可如何是好？”
劉奶奶歎道：“冤有頭債有主，那羊魂恨你入骨，普通法事怕是無用。為今之計，隻有找到那羊魂轉世之身，好生超度，或有一線生機。”
幾經周折，劉奶奶終於打聽到百裡外李家莊有戶人家，半月前母羊產下一隻小羊羔。怪的是這羊羔生下便不飲奶，每日卯時必朝東北方——正是靠山屯方向——跪拜哀鳴。
趙老四忙帶著厚禮，與劉奶奶趕赴李家莊。果然見那羊羔通體雪白，額間一撮黑毛，見到趙老四，竟猛地人立而起，雙眼血紅，咩咩厲叫，如泣如訴。
劉奶奶燃香禱告，半晌對趙老四道：“它說與你前世有段公案。你前世本是書生，與它前世指腹為婚。誰知你高中狀元後負心另娶，它悲憤自儘，一縷怨魂追隨你轉世。這一世它本欲修成仙道化解恩怨，你卻再度害它性命。這債，非討不可了！”
趙老四如遭雷擊，前世記憶洶湧而來——那年京郊彆院，青梅竹馬的婉娘懸梁自儘，白衣飄飄，桌上絕筆墨跡未乾...他撲通跪地，對著羊羔連連磕頭：“婉娘！是我負你在先，後又傷你性命！欠你的，我今世一定償還！”
那羊羔眼中血光漸退，落下淚來。
劉奶奶道：“它願與你和解，但需你應三件事：一，散米百石濟貧；二，終身食素；三，你需將它當作老母奉養至終老。”
趙老四連連應允。當即散儘家財米糧，從此吃齋念佛，將小羊羔請回家中精心照料，日日對著它誦經懺悔。
說來也怪，自那小羊進門，趙家怪事儘消，寶柱的病也好了。趙老四仿佛變了個人，樂善好施，成了屯裡有名的大善人。
那小羊活到整整十年方無疾而終。臨終前，它用角輕輕抵了抵趙老四的手心，眼中再無怨恨，唯有慈悲。當夜趙老四夢見白衣老者再來，笑道：“冤孽已解，婉娘得升仙班。你好自修行，來世或有仙緣。”
後來趙老四活到九十高壽，無疾而終。臨終前囑咐子孫：“萬物有靈，善惡有報。咱們關外的保家仙，護的是心存敬畏、知恩圖報的人呐。”
至今靠山屯老人茶餘飯後，還常講起這黃皮子討債的奇事，末了總要叮囑兒孫：“可彆小看了那些黃仙狐仙，咱們關外之地，萬物有靈。舉頭三尺有神明，待人待物，都得留著三分敬畏才是！”
而每年小年時節，總有人說起曾在舊趙家米行附近，見到一老一少兩個身影——老者似趙老四，少女一襲白衣，攜手向深山走去，轉眼便化作一對仙鶴騰空而去。
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