遼東地界有座老黑山，山下有個靠山屯，屯裡有個後生叫馬三寶。這馬三寶生得眉清目秀，自幼聰穎過人，本是讀書的好材料，奈何家境貧寒，爹娘早逝，隻得在鎮上飯館當個跑堂夥計糊口。
這年冬天，大雪封山，飯館生意冷清。掌櫃的叫馬三寶去三十裡外的河口鎮收賬。三寶揣上乾糧，天不亮就出了門。回來時已是傍晚，風雪愈大，迷了路徑，竟一頭紮進老黑山深處。
眼見天色漸暗，風雪更急，三寶正自慌張，忽見前方山坳處似有燈光閃爍。他緊走幾步，近前一看，竟是座青磚灰瓦的小樓，門前掛著兩盞紅燈籠，在風雪中搖曳生光。門楣上懸一匾額，書“影光樓”三個鎏金大字。
三寶心中稱奇：這荒山野嶺，何時起了這般齊整的樓宇？但風雪逼人，也顧不得許多，便上前叩門。
門“吱呀”一聲開了，出來個青衣小帽的老者，須發皆白，目光卻炯炯有神。
“晚輩迷路遇風雪，求老丈行個方便，容我暫避一宿。”三寶躬身作揖。
老者打量他片刻，笑道：“既是讀書人，便請進來吧。”
入門但見廳堂寬敞，四壁皆是書架，壘滿了古籍典冊，空氣中彌漫著一股書香與檀香混合的氣息。堂中炭火正旺，暖意融融。
老者自稱姓胡，乃此間管家。他引三寶到偏廳用飯，四菜一湯，雖都是山野素菜，卻鮮美異常。飯畢，又沏上一壺香茗，茶葉在水中舒展，異香撲鼻。
“小哥似是讀書人？”胡老問道。
三寶歎氣道：“家境貧寒，雖讀過幾年書，如今卻在飯館幫工。”
胡老點頭：“我家主人最愛讀書人。這樓中藏書萬卷，皆可借閱。隻是有一條：凡從此處借閱之書，皆不可攜出樓外，且須在三日內歸還。”
三寶喜出望外，隨胡老至書房。但見滿架典籍，經史子集無所不包，更有許多孤本秘笈，是他從未見過的。他挑了一本《策論精要》，燈下細讀，隻覺得文思泉湧，往日難解之處，此刻豁然開朗。
讀至深夜，胡老安排他在客房歇息。衾枕溫暖舒適，三寶很快沉沉睡去。
次日清晨，三寶醒來，發現自己竟睡在一處山洞之中，哪還有什麼樓宇？驚坐起來，卻見身邊整齊放著一摞書，最上麵正是昨夜所讀《策論精要》，書旁還有一張字條：“三日為期，勿忘歸約。”
三寶疑是夢中，但書籍實實在在擺在眼前。他收拾好書，尋路下山回屯，一路思量，覺得必是遇到了山中仙家。
此後三寶每夜讀書，果然過目不忘，思路清晰。三日後，他攜書重回舊地，果見小樓依然。胡老迎他入內，驗收書籍，又允他再借新書。
如此往來半年，三寶學問大進。這年恰逢縣中學堂招考，三寶報名應試，竟高中榜首，得以免費入學。學堂先生見他文章錦繡，大加讚賞，預測他將來必能中舉。
三寶感念影光樓之恩，每次借閱歸還從不逾期，對樓中之事也守口如瓶。
學堂中有個富家子弟叫趙三元，見三寶進步神速，心生疑慮。這日暗中跟隨三寶上山，遠遠見他進入一座小樓，近前看時卻隻有荒山野嶺，心下大驚，知有古怪。
次日趙三元設宴邀請三寶，席間頻頻勸酒。三寶酒量淺，不覺大醉。趙三元趁機套問，三寶醉眼朦朧間，將影光樓之事和盤托出。
趙三元聞之心動，求三寶帶他同去。三寶酒醒後懊悔不已，但已應允，隻好帶趙三元前往。
至山中，小樓依然。胡老見有生人，麵色不悅，但還是容他們入內。趙三元見滿室珍籍，眼中放光，趁胡老不備，竟將一冊《科舉秘要》塞入懷中。
歸途中，趙三元得意洋洋取出書來，卻見那書在手中化作一片枯葉，隨風而散。二人驚駭間，忽聽身後轟隆巨響，回頭望去，但見山霧彌漫，哪還有小樓蹤影？
此後三寶多次上山，再也尋不見影光樓。他學業雖已小成，卻終不及借閱時的突飛猛進。
次年鄉試，三寶中了舉人，趙三元卻名落孫山。趙三元心生怨恨，竟散布謠言，說三寶與山中妖物有染，才得以中舉。
縣令聞訊，派衙役搜查三寶住處，果真找出幾本影光樓的書籍。那些書頁隱隱泛著青光，字跡若隱若現，確非凡物。縣令大驚，以“私通妖邪”之罪將三寶收監。
當夜，縣令夢見一青衣老者，自稱胡姓，說道：“三寶乃誠信君子，與我樓結緣，借書苦讀，何罪之有？大人為父母官，當明辨是非。”言畢，拂袖而去。
次日升堂，衙役來報，獄中的三寶不知所蹤，隻留一紙書函，詳述與影光樓往來經過。縣令閱後感慨，知是仙家插手，遂不再追究。
再說三寶那夜在獄中，忽見牢牆洞開，胡老飄然而至，引他出監，送至山路口。
胡老道：“你本誠信，不該遭此劫難。今救你出獄，往後好自為之。影光樓與你緣分已儘，不必再尋。”言畢，遞過一個包袱：“此乃樓主贈彆之禮。”
三寶打開一看，是三部經書並一袋銀兩。正要拜謝，胡老已消失不見。
三寶知故鄉難留，便帶著書籍銀兩遠走他鄉。後來在府城安頓下來，開了間私塾，娶妻生子，將影光樓所贈經書悉心研讀，教書育人。他常對弟子言：“讀書人首重誠信，仙緣可遇不可求，學問卻是一分耕耘一分收獲。”
至於那影光樓，偶有夜歸的獵戶說，曾在風雪之夜見深山中有青光閃爍，似有樓閣隱現，還伴有朗朗讀書聲。但若刻意去尋，卻總無所獲。
唯山中老輩人傳言，那影光樓乃胡仙家所設，專助誠信讀書人。若是心術不正者，縱然踏破鐵鞋，也尋不見樓影半片。
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