民國初年,關外遼河畔有個張家屯,屯東頭住著個張善人,五十出頭,是十裡八鄉有名的老好人。這張善人年輕時走南闖北,攢下些家業,如今在屯裡開了間雜貨鋪,日子過得倒也殷實。
這年臘月二十三,正是小年。天剛擦黑,北風卷著雪花,打得窗戶紙嘩嘩作響。張善人早早關了鋪門,燙了壺老酒,切了盤豬頭肉,獨自坐在炕上小酌。
幾杯酒下肚,張善人覺得渾身暖烘烘的,正要寬衣睡下,忽聽門外傳來急促的敲門聲。
“張老板行行好,討碗熱水喝!”門外是個陌生男子的聲音,帶著關裡口音。
張善人本是心善之人,雖覺夜深人靜有陌生人敲門有些不妥,但還是披衣下炕,開了條門縫。隻見門外站著七個高大的漢子,渾身落滿雪花,麵目看不真切。
“諸位是哪來的?這麼晚怎還在外奔波?”張善人問道。
為首那人拱手道:“俺們是跑馬幫的,本想趕去鎮上住店,誰知雪大迷了路,轉了半天才瞧見您這有燈火。求老板行個方便,讓俺們暖和暖和,喝口熱水便走。”
張善人見這些人衣衫單薄,在風雪中凍得瑟瑟發抖,心下不忍,便將門大開:“快進來吧,這冰天雪地的,凍壞了可不得了。”
七人魚貫而入,帶進一股刺骨寒氣。張善人忙著生火煮水,又拿出些乾糧招待。那七人也不客氣,圍坐火盆旁狼吞虎咽起來。
酒過三巡,為首的漢子突然放下碗筷,盯著張善人道:“張老板,俺們弟兄七個不是馬幫的,實不相瞞,是乾無本買賣的。”
張善人心裡“咯噔”一下,暗道不好。這兵荒馬亂的年月,土匪胡子遍地都是,自己怕是引狼入室了。
那漢子見張善人麵色發白,笑道:“老板彆怕,俺們雖是胡子,但也講道義。您好心待俺們,俺們不會為難您。隻是弟兄們多日沒開張,手頭緊巴,想跟您借點盤纏。”
其餘六人也都放下碗筷,目光炯炯地盯著張善人。屋內氣氛頓時緊張起來。
張善人知是禍躲不過,隻得強作鎮定:“好說好說,諸位好漢需要多少?”
“不多,二百大洋足矣。”為首漢子伸出兩根手指。
張善人倒吸一口涼氣。二百大洋可是他大半年收入!但看這七人腰裡都彆著家夥,不敢不從,隻好去裡屋取出錢匣,將積攢的銀元儘數倒出,數了整整二百塊。
七人將大洋裝入行囊,卻仍無離去之意。張善人心頭不安,試探道:“諸位好漢,錢已拿了,是不是...”
話音未落,那為首漢子突然獰笑道:“張老板,對不住了。俺們這一行有規矩,不留活口。”說罷抽出腰刀,寒光一閃。
張善人嚇得魂飛魄散,撲通跪地:“好漢饒命!錢你們都拿去,我發誓絕不報官!”
七人相視大笑。那為首的道:“俺們隻信死人的嘴最嚴實。”手起刀落,可憐張善人一聲未吭,便倒在血泊之中。
七盜翻箱倒櫃,又將鋪中值錢之物洗劫一空,這才揚長而去,消失在風雪夜中。
卻說這張善人平生樂善好施,尤其敬奉狐仙。每逢初一十五,必在後院小祠焚香上供。這祠中供的不是彆個,正是東北民間常說的“保家仙”——胡三太爺。
當地傳說,胡三太爺是得道狐仙,統領關外眾仙家,最是靈驗。張善人年輕時曾救過一隻白狐,自那後家業日漸興旺,他便認定是狐仙保佑,虔誠供奉已有二十餘年。
張善人冤魂不散,一縷幽飄飄至後院祠前,悲泣訴冤。忽然祠中金光一閃,走出一位白須老者,手持蟠龍杖,正是胡三太爺顯聖。
“善人莫悲,汝平生積善,不該橫死。老夫既受香火,當為你主持公道。”胡三太爺將拂塵一擺,張善人魂魄暫附祠中牌位之上。
次日清晨,張家屯保長李老栓路過雜貨鋪,見門虛掩著,喊了幾聲無人應答,推門一看,嚇得魂飛魄散,連滾帶爬去報了官。
當時縣裡警察所長姓趙,是個酒囊飯袋,接了報案帶人來查,見現場血跡斑斑,分明是謀財害命,卻查不出個所以然。胡亂錄了幾份口供,便以“土匪劫殺”結了案。
誰知過了頭七,怪事就來了。
那夜殺害張善人的七個土匪,得手後分了贓,便在深山中找了個山洞躲藏,計劃等風聲過了再分頭行動。這七人為首的叫黑豹,心狠手辣;老二獨眼龍,狡猾多詐;其餘五人也都是亡命之徒。
這夜七盜在洞中飲酒吃肉,忽聽洞外傳來幽幽哭聲。黑豹使個眼色,老五提刀出洞查看,半晌不歸。老二獨眼龍覺著不對,帶老四出去尋找,竟也一去不回。
黑豹心下駭然,命剩下三人結伴同出,自己守在洞中。不過片刻,洞外接連傳來三聲慘叫,之後再無聲息。
黑豹毛發倒豎,緊握鋼刀,緊盯洞口。忽見陰風陣陣,吹得火堆明滅不定。一道白影飄然而入,竟是個白須老者,手持蟠龍杖。
“你是何人?”黑豹顫聲問道。
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老者冷笑:“老夫胡三太爺,特來為張善人討個公道。爾等七人罪孽深重,若想活命,明日自去縣衙投案。如若不然...”老者將杖一頓,洞中頓時鬼哭狼嚎,隱約現出張善人七竅流血的慘狀。
黑豹嚇癱在地,磕頭如搗蒜:“大仙饒命!俺們明日一定投案!”
次日一早,縣警察所剛開門,就見七條漢子跪在門前,個個麵如死灰,口稱投案。趙所長大驚,細問之下,七人將如何殺害張善人、劫掠財物之事和盤托出,細節無一不符。
趙所長雖覺蹊蹺,還是將七人收監。誰知更怪的事還在後頭。
當夜趙所長在家酣睡,忽見一白須老者立於床前,厲聲道:“趙所長,七盜雖已投案,你卻需三日內審結此案,將首犯黑豹判死刑,其餘六人重刑。若敢徇私舞弊,必遭報應!”
趙所長驚醒,冷汗濕透重衣。連夜喚來師爺商議。師爺聽罷撚須道:“所長,這怕是遇上狐仙了。東北地界,胡三太爺可不是好惹的。咱還是照辦為妙。”
趙所長素來信這些,當即點頭。天明升堂,七盜竟無一人翻供,一一畫押。案卷上報,不日批回:首犯黑豹死刑,餘犯六年至二十年徒刑不等。
行刑那日,黑豹被押赴法場。這廝直到此時方知後悔,一路哭嚎:“胡三太爺饒命!張老板俺對不起你啊!”
劊子手手起刀落,黑豹人頭落地。說來也怪,那頭顱滾落在地,雙目圓睜,竟口吐人言:“俺該死!俺該死!”連說七遍方止。圍觀百姓無不駭然。
其餘六盜收監後,當夜獄中鬼哭狼嚎。次日獄卒發現,六人皆暴斃獄中,麵目扭曲,似是被活活嚇死。每人胸前皆有一狐爪印,深入皮肉。
事後趙所長恐狐仙怪罪,自掏腰包為張善人風光大葬,又重修了胡三太爺祠。從此每逢初一十五,必親自上香叩拜,再不敢懈怠公務。
張家屯百姓經此一事,對狐仙更是敬畏有加。張家後人得狐仙托夢,遷居祠旁守護香火,家道竟漸中興,成了當地大戶。
而七盜索命的故事,也在關外大地流傳開來,老人常以此訓誡後生:舉頭三尺有神明,萬萬不可妄生惡念。
至今遼河一帶仍有傳說,月黑風高夜,若行經荒山野嶺,有時能聽見七個人淒厲的哭嚎聲,伴隨著若有若無的狐鳴。老人們說,那是七盜魂魄不得超生,仍在受苦呢。
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