長白山下有個靠山屯，屯子裡有個漢子叫毛三。這人三十出頭，是個走山刨食的主兒，平日裡上山采藥打獵，膽子比常人都大些，最是不信那些神神鬼鬼的事兒。
這年秋裡，毛三上山采五味子，不知不覺走得深了，竟在一片老林子裡迷了路。轉悠到日頭西沉，忽見前頭有座小廟，青瓦灰牆，門楣上掛著一塊褪了色的匾，寫著“黑媽媽廟”四個字。
毛三心裡嘀咕：這荒山野嶺的，何時有了這樣一座廟？他平素不信這些，但眼見天快黑了，隻得推開廟門進去暫避一宿。
廟裡不大，卻收拾得乾淨。正中供著一尊女神像，慈眉善目，通體漆黑，身穿錦繡袍服，一手持藥葫蘆，一手托著鹿角。供桌上香爐裡還燃著三炷香，似是剛有人來過。
毛三找了個角落坐下，啃了兩口乾糧，便覺困意襲來，不久就睡了過去。
不知過了多久，毛三被一陣人聲吵醒。睜眼一看，廟裡不知何時來了個黑衣老嫗，正拿著掃帚掃地呢。
“老人家，這麼晚了您怎麼在這兒？”毛三問道。
老嫗回頭笑道：“老身是這廟裡的廟祝，倒是你這後生，怎麼睡在這兒了？”
毛三說了迷路的事，老嫗點頭道：“既是來了就是緣分，正好今夜老身要接待幾位貴客，你且幫幫忙，事後老身讓人送你下山。”
毛三心想這荒山野嶺的哪來的貴客，但見老嫗慈祥，也不好推辭，便應了下來。
老嫗從後堂取出幾盞燈籠交給毛三：“你到廟外路上等著，見有車馬儀仗來，便上前迎接，說是黑媽媽派你來接客的。”
毛三心裡好笑，這荒山野嶺的哪來的車馬儀仗？但既然答應了，便提著燈籠出了廟門。
此時月已中天，山林間霧氣彌漫。毛三在路口站了約莫一炷香功夫，忽聽得遠處傳來鈴鐺聲響，定睛一看，竟真有一隊車馬緩緩行來。
到得近前，毛三看得分明，那隊伍前頭是兩匹高頭大馬，通體雪白，馬上騎著兩個穿官服的人。後麵跟著一頂八抬大轎，轎簾緊閉，再後麵還有幾十個隨從，提著燈籠，捧著各式器物。
毛三硬著頭皮上前道：“黑媽媽派我來迎接貴客。”
馬上一人點頭：“有勞引路。”
毛三便引著這隊車馬往小廟去。奇怪的是，這許多人馬行走在林間小路上，竟是悄無聲息，連馬蹄聲都不曾聽見。
到了廟前，隊伍停下，轎中下來一人。毛三偷眼觀瞧，見是個五十多歲的男子，麵白無須，穿著緞子長衫，頗有氣派。
此時廟門大開，黑衣老嫗已站在門前迎客。那男子見到老嫗，快步上前躬身行禮：“有勞仙駕親迎，折煞在下了。”
老嫗笑道：“城隍爺親臨寒舍，老身怎敢怠慢？快請進。”
毛三聽得“城隍爺”三字，心裡一驚：這不是陰間的官職嗎？再看那些人馬，在月光下果然有些虛幻，地上連個影子都沒有。他這才知道撞見了鬼，但既然已經到了這步，隻好硬著頭皮撐下去。
老嫗引城隍進廟，又對毛三道：“後麵還有客來，你再去迎接。”
毛三隻得又回到路口。不多時，果然又見一隊人馬而來。這回來的是一頂四抬轎子，隨從不多，卻個個彪悍，轎旁還跟著幾隻胡黃之屬——分明是些成了精的狐狸黃皮子。
轎中下來個穿員外服的老者，見到毛三便問：“可是黑媽媽派來接引的？”
毛三應是，那老者撫須笑道：“有勞小哥了。老夫是長白山胡家堂口的堂主，特來拜會黑媽媽。”
毛三引著這隊人馬往廟裡走，心裡暗道：好家夥，連狐仙黃仙都來了，這黑媽媽究竟是何方神聖？
回到廟前，黑媽媽已站在門口，對著那胡家堂主笑道：“胡老仙長遠道而來，快請進，城隍爺已到了多時了。”
胡堂主拱手道：“黑媽媽壽誕，怎敢不來拜賀？”
毛三這才明白，原來今日是黑媽媽壽辰，這些陰陽兩界的仙家鬼神都是來賀壽的。
如此往複，毛三又接連接待了三四撥客人。有掌管一方風雨的龍王，有深山修煉得道的參精，甚至還有一隊穿著現代衣裳的人，自稱是“林業局的”，但看他們行走時腳不沾地，毛三心知必非活人。
小廟本不大，但說來也怪，這許多賓客進去，竟絲毫不顯擁擠。毛三從門縫望進去，隻見廟內燈火通明，賓客們分席而坐，推杯換盞，談笑風生，儼然一副盛會景象。
最後來的是一位顫巍巍的老者，拄著拐杖，並無隨從。毛三照例上前迎接，那老者卻盯著他看了半晌，忽然道：“你這後生，怎麼還是個活人？”
毛三一愣：“老人家何出此言？”
老者搖頭歎道：“今日是黑媽媽聖誕，來接待的都是陰陽兩界的仙家鬼神。你一介活人，摻和進來，隻怕折了壽數啊！”
毛三聽了，頓時嚇出一身冷汗：“這…這如何是好？我是迷路至此，被黑媽媽留下幫忙的。”
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老者道：“既如此，你且小心行事，莫要多言，待宴會散了，求黑媽媽想個法兒吧。”
毛三戰戰兢兢地引老者進廟，黑媽媽見了老者，親自迎上來：“土地公來得正好，快請上座。”
原來這老者是本地土地神。土地經過毛三身邊時，低聲道：“記住老朽的話，莫要多言。”
宴會開始，毛三被安排在偏殿伺候。隻見殿上賓客言談甚歡，說的卻都是些陰陽兩界之事。
城隍爺向黑媽媽敬酒道：“近年來山中亡魂多得照拂，有勞仙駕了。”
黑媽媽回敬：“城隍爺言重了，份內之事而已。隻是近來戰死之人頗多，陰司怕是忙碌得很罷？”
城隍歎道：“正是。遼東戰事雖息，枉死之魂卻無處可去，多遊蕩於山野之間。還望仙駕多收留些時日，待我那裡安置妥當了，再來接引。”
胡家堂主接口道：“我堂下弟子也曾見許多無主孤魂在山中遊蕩，若是衝撞了生人，反倒不美。不如讓我等各家分領些去，教導規矩，也好助城隍爺一臂之力。”
黑媽媽點頭：“如此甚好。老身這廟小，也隻能暫留四十九個，餘下的就勞煩各位了。”
毛三在一旁聽得真切，這才知道原來這黑媽媽廟竟是收留亡魂的地方。