夜路難行，順子深一腳淺一腳地跑著。起初四下寂靜，隻有風聲嗚咽。跑出二三裡地後，忽然聽見身後有人喚他：“順子！順子！還我寶貝！”
那聲音尖銳刺耳，分明是趙老六的聲調。順子記著胡老漢的囑咐，不敢回頭，加快腳步往前跑。
又跑了一程，聲音忽然變成他已故多年的母親：“順兒啊，娘腳疼，等等娘啊...”
順子鼻頭一酸，幾乎要停下腳步，但懷中黑柱突然一陣劇震，冰得他一個激靈，想起胡老漢的警告，咬牙繼續前奔。
漸漸地，身後的聲音越來越多，有哭有笑，有罵有求，有時似無數人竊竊私語，有時又似金鐵交鳴。順子捂住耳朵，拚命奔跑，眼見前方現出柳樹林子，心中方是一喜。
就在這時，腳下突然被什麼絆倒，整個人撲倒在地。懷中的黑柱滾落出來，竟自動立在地上，發出幽幽黑光。
“嘻嘻嘻，抓到你了...”一個尖細的聲音笑道。
順子抬頭，隻見黑柱上浮現出一張模糊的人臉，似笑非笑，似哭非哭。四周陰風驟起，吹得柳枝狂舞，如鬼手亂抓。
順子嚇得魂飛魄散，慌忙中摸到胡老漢給的符咒，想也不想便朝黑柱貼去。
隻聽“嗤”的一聲響，符咒觸柱即燃，騰起一股青煙。黑柱劇烈震動，發出淒厲慘叫，柱身上浮現的血絲紛紛崩斷。
“小子壞我好事！”黑柱中傳出怒吼，竟猛地拔地而起，化作一道黑煙向順子撲來。
順子閉目待死，忽聽得一聲大喝：“孽障敢爾！”
一道白光從天而降，擊中黑煙。順子睜眼一看，胡老漢不知何時趕到，手持梨木杖，須發皆張，與黑煙鬥在一處。
那黑煙忽聚忽散，時而如巨蟒纏繞，時而如利劍刺擊。胡老漢舞動木杖，杖頭發出柔和白光，將黑煙一次次擊退。
“胡三爺！百年不見，你還是愛多管閒事！”黑煙中傳出咆哮。
胡老漢冷笑：“你這地精，本可修成正果，卻貪圖血食，自甘墮落，今日留你不得！”
說罷，胡老漢口中念念有詞，梨木杖頭白光暴漲，化作一道符印壓向黑煙。黑煙左衝右突，卻總被白光擋回。
順子在一旁看得心驚膽戰，忽見黑煙分出一縷，悄無聲息地襲向胡老漢後背。他不及多想，抓起地上那塊係著銅錢的紅線團，奮力擲向黑煙。
說來也怪，那紅線遇風即長，如蛛網般展開，將黑煙層層纏住。銅錢發出金光，照得黑煙滋滋作響，如雪遇陽春般迅速消散。
最後隻剩下一截烏木樁子，“啪嗒”一聲落在地上。
胡老漢長舒一口氣，擦擦額汗：“好險好險，幸虧你這後生機靈。”
順子驚魂未定：“胡大爺，這、這到底是怎麼回事？”
胡老漢拾起黑柱，歎道：“這地精修煉百年，本可成地仙，卻耐不住寂寞，貪圖人間富貴。趙老六以血祭誘它，它便順水推舟，欲借人身還魂。若讓它得逞，附在趙老六身上，便可為禍人間了。”
“那趙老六...”
“怕是凶多吉少。”胡老漢搖頭，“貪心不足，自食惡果。”
二人回到趙家溝時，天已蒙蒙亮。趙老六家圍了不少人，議論紛紛。原來今早鄰居發現趙老六暴斃家中，渾身無傷，卻乾癟如柴，仿佛被吸乾了精氣。更奇的是，他家中那些新添的財物，一夜之間都化作了黑土。
順子遵照胡老漢囑咐，對昨夜之事隻字不提。
三日後，順子將黑柱重新埋在後山清淨處，按時祭拜。說也奇怪，自此之後，他種的莊稼總是比彆家豐收，進山采藥也常能遇到珍稀藥材，日子漸漸紅火起來。
村裡人問起，順子隻說是得了保家仙庇佑。有人傳言，看見順子家中有位白衣老者出入，似是胡仙模樣。但順子從不承認，也不否認，隻是笑而不語。
隻有每月十五月圓之夜，順子會獨自進山，在一棵三杈柳樹下坐上一會兒。有人偷偷跟去過，說聽見他在和人說話，卻隻見他獨自一人。
後來村裡遭了旱災，河水乾涸，田地龜裂。順子在那柳樹下跪了一夜，第二天竟烏雲密布，下起了甘霖。村裡老人都說，這是順子誠心感動了山神地隻。
至於那截黑柱，再沒人見過。隻有順子家堂屋一直供著一塊黑木牌位，無字無畫，卻擦拭得乾乾淨淨。每逢年節，香火不絕。
趙家溝的人都說，順子這是得了仙緣，但究竟怎麼回事，誰也說不太清。隻有夜深人靜時，後山偶爾會傳來似有似無的歎息，不知是風過柳梢，還是彆的什麼。
那胡老漢自那晚後再未現身，但順子家灶台上，有時會莫名多出幾顆鮮紅的山果，甜脆異常。順子總是小心收好，分出一些放在柳樹下，次日便不見了。
黑柱之事漸漸成了趙家溝口耳相傳的奇談，老人們講起時，總不忘叮囑後生：山水有靈，莫貪非分之財；舉頭三尺有神明，做人還得本分老實。
而關於那晚的真相，順子至死未再與人言。隻是有人注意到，他在柳樹下埋了一個陶罐，裡麵除了一截烏木、一枚銅錢、一團紅線外，還有一張黃紙，上書八字：
“精怪有心，人心難測。”
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