民國二十三年，關外遼河畔有個韓家店村，村裡有個叫韓老三的漢子，三十出頭，靠著祖傳的豆腐手藝過活。每日裡天不亮就起身磨豆子、點鹵水，做好豆腐後挑著擔子走村串巷叫賣。
這年臘月裡特彆冷，北風刮在臉上跟刀子似的。韓老三的媳婦王氏前年染癆病去了，留下個七歲的兒子小栓子，爺倆相依為命。小栓子懂事早，天寒地凍的也要跟著爹出門賣豆腐，說是能幫爹吆喝幾聲，省些力氣。
這日黃昏，豆腐還剩大半沒賣出去，韓老三心裡著急。眼看年關將近，欠的債還沒還上，米缸也快見底了。
“爹，咱們去河西村瞧瞧吧，聽說那村今兒個有戶人家辦喜事。”小栓子凍得通紅的小手指著河對岸。
韓老三猶豫了一下。河西村得繞三裡地，過那座老石橋。如今天黑得早，橋上積雪又滑，本不想去。可轉念一想，辦喜事的人家興許能多買些豆腐，便咬牙挑起擔子，拉著兒子往河西村去。
果然，河西村有戶張姓人家正給兒子娶親，大方地買下了所有剩豆腐，還多給了幾個銅子兒。韓老三喜出望外，連連道謝後，帶著兒子趕忙往回走。
此時天已黑透，北風更緊了，鵝毛大雪紛紛揚揚。走到石橋中間，忽見橋欄杆上坐了個白衣白裙的老太太，手裡拿著個長煙袋，正“吧嗒吧嗒”抽著旱煙。
韓老三心裡一驚，這冰天雪地的，哪來的老太太獨自坐在橋上？
正要上前詢問，那老太太先開了口：“賣豆腐的，這麼晚了還帶著孩子趕路呢？”
“是啊，老人家，這天寒地凍的，您怎麼獨自坐在這兒？要不要我送您回家？”韓老三好心問道。
老太太擺擺手，煙袋鍋子在黑暗中一明一滅：“不礙事，我歇歇腳。看你是個老實人，帶著孩子不容易。我這兒有三枚銅錢，你拿回去壓在豆腐缸底，明日做豆腐時甭掀開看，保你生意興隆。”
說著從懷裡掏出三枚亮閃閃的銅錢，遞給韓老三。
韓老三接過銅錢，隻覺得入手冰涼，不似尋常銅錢。正要道謝，一抬頭，老太太竟不見了蹤影，雪地上連個腳印都沒留下。
“爹，那奶奶怎麼一下子就不見了？”小栓子揉著眼睛問道。
韓老三心裡直打鼓，知道是遇上“東西”了。關外農村曆來有“五大仙”的傳說，這八成是遇上了狐仙或者黃仙。不敢多想，趕緊拉著兒子往家跑，手裡的三枚銅錢攥得緊緊的。
回到家，韓老三按老太太囑咐，將銅錢壓在裝豆腐的缸底。第二天做豆腐時，果然沒敢掀開看。說也奇怪，那日做出的豆腐格外香嫩白淨，一出擔子就賣個精光。接連幾天都是如此，韓老三的豆腐漸漸有了名聲，連鄰村的人都特地趕來買。
不出半月，韓老三不僅還清了債務，還有了餘錢給兒子扯布做了新棉襖。村裡人紛紛稱奇，問他有什麼訣竅，韓老三隻說是改進了祖傳手藝，隻字未提橋上奇遇。
這日晚飯後，小栓子突然問道：“爹，缸底那三枚銅錢長啥樣啊？讓我瞧瞧唄。”
韓老三心裡好奇也被勾了起來，猶豫片刻後，終於掀開了豆腐缸。隻見缸底那三枚銅錢金光閃閃，比那日更加亮眼。拿起一看，銅錢上刻的不是尋常字樣，而是些看不懂的符文，中間卻各有一個小孔。
正當父子倆仔細端詳時，門外忽然傳來敲門聲。韓老三忙將銅錢揣進懷裡，開門一看，竟是村裡的趙媒婆。
“老三啊，給你道喜來了！”趙媒婆笑得滿臉褶子，“村東頭李財主家相中你的豆腐了，更相中你這個人踏實肯乾。他家小女兒年方十八，願意許配給你，不要彩禮，還陪送兩畝好地呢！”
韓老三愣住了。李財主家是村裡首富，他家小女兒知書達理，是村裡多少光棍漢做夢都不敢想的好親事。自己一個窮賣豆腐的，還帶著個拖油瓶，何德何能得此青睞？
趙媒婆見他猶豫，又道：“人家就一個條件，得把你那豆腐秘方帶去李家。這不多容易的事嘛！成了這門親事，你和小栓子可就吃穿不愁了！”
那晚韓老三輾轉難眠。懷裡那三枚銅錢貼著胸口，冰涼冰涼的。他想起那橋上的老太太，心裡隱隱不安。但李財主家的親事實在太誘人，想想這些年的苦日子，想想小栓子將來能過上好生活，終於一咬牙：答應！
三日後定親宴上，韓老三喝得酩酊大醉。李財主拍著他肩膀說：“好女婿，把那秘方拿出來瞧瞧吧，往後都是一家人了。”
酒勁上頭，韓老三掏出那三枚銅錢拍在桌上：“哪有什麼秘方！全是靠這個！”