聲音淒厲悲切,完全不似演員配音。台下觀眾嘩然,有的嚇得起身欲逃,有的則好奇張望。
趙魁暗道不好,正要收場,卻見那女子影子繼續訴說:
“害我者非是旁人,乃是本村富戶陳百萬!他見色起意,我不從,便被他掐死埋屍...如今他不但逍遙法外,還要強娶我妹妹為妾...”
此言一出,台下頓時炸開了鍋。村民紛紛交頭接耳,有幾個老人臉色大變。
忽然,一個肥胖的中年男子跳上台來,指著幕布大罵:“哪裡來的妖人,在此裝神弄鬼,汙我清白!”正是被點名的陳百萬。
陳百萬轉身對村民喊道:“大家莫信這江湖騙子的把戲!他們定是事先打聽好了,故意汙蔑於我!”
趙魁正要辯解,卻見陳百萬猛地衝向幕布,欲將之扯下。說時遲那時快,又一陣陰風襲來,竟將陳百萬吹得連連後退,一屁股坐在地上。
幕布上的女子影子越發清晰,聲音也更加淒厲:“陳百萬!你可知我為何三年不得超生?隻因你在我墳頭釘了七根桃木釘,請道士做法鎮我魂魄!蒼天有眼,今日終得訴說冤情!”
此時村長也顫巍巍走上台來,對著影子作揖:“秀娥姑娘,若真是你,可有證據?”
影子答道:“我屍身頸上係著半塊玉佩,乃是家傳之物。另半塊在我妹妹秀英手中。兩半合一,便是證據!”
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陳百萬聞言臉色大變,爬起來就要逃跑,卻被幾個壯實村民攔住去路。
趙魁見狀,心知此事非同小可,立即吩咐夥計們守住戲台,自己則走向村長:“老丈,此事既然由我戲班引出,趙某願助一臂之力。”
村長長歎一聲:“不瞞班主,秀娥姑娘三年前莫名失蹤,她家人曾報官查找,卻無結果。若她所言屬實...”
當下村長組織人手,拿著鐵鍬來到土地廟後的老槐樹下。挖掘不到三尺,果然發現一具白骨,頸上正係著半塊翠綠玉佩。
消息傳開,秀娥的家人聞訊趕來。其妹秀英捧著另外半塊玉佩,兩相合一,嚴絲合縫,不禁抱屍痛哭。
鐵證如山,陳百萬癱軟在地,隻得招認罪行。原來他垂涎秀娥美色已久,三年前趁其獨自在土地廟上香時欲行不軌,秀娥反抗,被他失手掐死。為防事情敗露,他賄賂道士,將屍身埋在槐樹下,又以桃木釘鎮魂,使其不得超生。近日他又看上秀娥的妹妹秀英,正要強娶過門。
真相大白,村民無不憤慨,將陳百萬捆了送官。趙魁則請來道士,為秀娥超度亡靈。
是夜,趙魁夢中再見秀娥。此時的她衣袂飄飄,麵容清晰秀美,向趙魁深深一拜:
“多謝班主相助,民婦大仇得報,得以超生。無以為報,特告知班主一事:三日後路過黑風崗,切記繞道而行,可避血光之災。”
趙魁醒來,將信將疑,但還是記在心裡。
三日後,皮影班離開陳家莊,行至黑風崗時,趙魁忽然想起夢中警示,堅持要繞道而行。夥計們雖不解,但素來信服班主,隻好多走十裡山路。
後來才得知,當日黑風崗確有山體滑坡,掩埋了過往道路,數人傷亡。趙魁暗自慶幸,感念秀娥姑娘恩德。
此後德勝皮影班每到一處,必演《包公斷陰案》,卻再未遇異事。有人說,是因趙班主正氣凜然,得鬼神敬重;也有人說,是秀娥姑娘超生後,暗中護佑著這個為她申冤的皮影班。
趙魁晚年收徒傳藝,總不忘告誡後人:“戲可通神,皮影雖假,情卻為真。做人做事,須得對得起天地良心,否則台上台下,皆有報應。”
這樁“皮影訴冤”的奇事,也在豫東一帶流傳開來,成為人們茶餘飯後的談資。每每提及,都不免感歎:這世間因果報應,真是說不清道不明哪!
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