長白山下有個黑瞎子溝,溝裡常年霧氣彌漫,老林子密得連陽光都難透進來。村裡人世代相傳,說這溝裡住著成了精的黑熊,當地人叫“熊婆婆”,能直立行走,會說人話,專騙那些貪心不足的人。
村裡有個後生叫趙大山,父母早亡,跟著叔嬸過活。叔嬸待他刻薄,分了家隻給他一畝薄田和山腳下一間破茅屋。大山為人老實肯乾,但地裡收成總不好,日子過得緊巴巴。
這年秋收剛過,村裡來了個收山貨的老客,穿著綢布褂子,手指上戴個玉扳指,說是城裡“福瑞祥”商行的二掌櫃,姓錢。錢老板在村裡轉悠兩天,相中了大山家祖傳的一個紫檀木匣子,上頭雕著纏枝蓮紋,古色古香。
“小子,這匣子我出五兩銀子,怎麼樣?”錢老板掂量著匣子,眼睛放光。
大山搖頭:“錢老板,這是俺娘留下的念想,不賣。”
錢老板也不惱,笑嗬嗬地湊近些:“那我跟你說個發財的門道。聽說你們這黑瞎子溝裡有棵老椴樹,樹下埋著個陶甕,裡頭滿滿都是前朝銅錢。你要是能取來,我按市價加倍收!”
大山心裡一動,可想起老人說的熊婆婆之事,又猶豫了:“那溝裡邪性,有熊婆婆...”
“怕什麼!”錢老板拍拍他肩膀,“我給你個銅鈴,你把它掛在腰間。那熊婆婆最怕鈴聲,聽見就不敢近身。”
說著錢老板真的掏出個黃銅鈴鐺,上麵刻著古怪符文。他又取出兩吊錢塞給大山:“算是定金,剩下的等你回來一並結清。”
大山年輕,到底經不住誘惑,接了鈴鐺和錢,決定明日一早就進溝。
第二天雞剛叫,大山彆上柴刀,背上竹筐,把銅鈴係在腰帶上,叮叮當當地進了黑瞎子溝。
越往深處走,霧氣越濃,老樹盤根錯節,遮天蔽日。忽然,他聽見一陣嗚咽聲,循聲找去,見一隻白毛黃鼠狼被獸夾子夾住後腿,正在掙紮。
大山心善,蹲下身想幫它解脫。那黃鼠狼竟口吐人言:“後生且慢!你若救我,我必報恩。”
大山嚇了一跳,想起這是常見的“黃仙”,便道:“怎麼報恩?”
黃鼠狼眼珠滴溜轉:“你此行是否尋寶?我告訴你,那錢老板沒安好心。銅鈴不是防熊的,是招熊的!他以前害過熊婆婆的子孫,熊婆婆發誓報仇,他這是讓你當替死鬼呢!”
大山驚疑不定:“我憑什麼信你?”
黃鼠狼急道:“我修行百年,從不打誑語。你救我,我保你平安。”
大山思忖片刻,還是撬開了獸夾。黃鼠狼脫困,人立而起作揖:“恩情必報。你記住,若見熊婆婆,莫貪莫怕,直言苦衷即可。”說完化作一道白煙消失了。
日頭偏西時,大山終於找到那棵歪脖子老椴樹。他挖了半天,果然刨出個陶甕,打開一看,真是滿滿一甕銅錢,都鏽綠了。
正當他高興時,忽聽身後傳來沙沙聲。回頭一看,嚇得魂飛魄散——個一人多高的黑熊人立而行,渾身毛色黑亮,眼睛炯炯有神,腰間竟係著條破布裙,真像個老婆婆。
“後生,”熊婆婆開口了,聲音低沉卻清晰,“你挖我東西做啥?”
大山腰間的銅鈴突然自己響起來,格外刺耳。熊婆婆一聽鈴聲,眼神頓時變得凶暴:“好啊,是那錢老賊讓你來的!他害我兒孫,現在又派人來偷我積蓄!”
說著就撲過來。大山慌忙躲閃,想起黃鼠狼的話,大喊:“婆婆息怒!我是被騙的!他說這鈴是防您的,我不知道是招您的啊!”
熊婆婆停住爪子,眯眼打量他:“哼,人類最會騙人!”
大山定定神,把自己的身世、錢老板如何誘騙等一五一十說了,最後道:“婆婆,我要知道是您的錢,絕不敢動。那錢老板肯定在溝外等著,要不信,您跟我去看看?”
熊婆婆沉吟片刻,忽然抽抽鼻子:“你身上有黃三姑的味道...你見過她?”
大山忙把救黃鼠狼的事說了。熊婆婆臉色稍霽:“黃三姑是我老鄰居,她既保你,或許你真是不知情。這樣,你跟我來,我們試試那錢老賊。”
熊婆婆帶著大山來到溝口一片鬆林,藏在一塊巨石後。果然,沒多久錢老板帶著兩個夥計摸進來,邊走邊嘀咕:“鈴響這麼久了,那傻小子應該被熊婆子撕了吧?咱們快去撿漏,那甕古錢可值大價錢了!”
正說著,忽然一陣腥風刮過,熊婆婆躍出,一掌拍飛一個夥計。錢老板嚇得癱軟在地,磕頭如搗蒜:“熊婆婆饒命!饒命啊!”
熊婆婆怒吼:“你害我子孫,剝皮賣膽,現在又騙人送死,天理難容!”
這時大山也走出來,怒視錢老板。錢老板一見大山,立刻喊:“大山救我!我給你十兩...不,二十兩銀子!”
大山搖頭:“你心術不正,活該有此報應。”
熊婆婆正要下殺手,忽然林間飄來一道白煙,化作個白衣老嫗,正是黃三姑:“熊姐姐且慢!殺他汙你的手。不如讓他立誓,從此不再害熊、不再騙人,並捐一半家產修山神廟,否則必遭橫死。”
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熊婆婆想了想,點頭同意。錢老板哪敢不從,當場發下毒誓,連滾爬爬地跑了。
黃三姑又對大山說:“後生,你心善誠實,該有好報。熊姐姐,那甕錢對你無用,不如贈與他吧?”
熊婆婆哼了一聲:“給你可以,但須應我三件事:一不準揮霍,勤儉度日;二每年冬至送十罐蜂蜜到我洞府;三將來若遇他人有難,須儘力相助。”
大山連忙答應。熊婆婆這才露出點笑意:“去吧。記住,這溝裡的秘密莫對外人言。”
大山背著銅錢甕回家,隻取少量兌換,餘下深埋。他買了良田,娶了賢惠妻子,小日子越過越紅火。每年冬至,他必親自送蜂蜜進黑瞎子溝,放在老椴樹下,次日再去時,蜂蜜不見了,樹下總有些回禮:有時是珍稀藥材,有時是塊琥珀。
村裡人好奇他如何發的家,大山隻說是走了遠親的運。唯有一次醉酒,他對老友透露一二,於是黑瞎子溝熊婆婆的故事漸漸傳開,越傳越神。
再說那錢老板,回去後果然病了一場,乖乖捐錢修了山神廟。但狗改不了吃屎,幾年後故態複萌,以次充好騙人,結果一次押貨過山崖時,馬突然驚了,連人帶車跌下深穀,屍骨無存。大家都說是熊婆婆顯靈了。
大山活到八十壽終,臨終把子孫叫到床前,叮囑他們世代遵守與熊婆婆的約定。據說至今黑瞎子溝偶爾還有人說,霧中見過一位穿布裙的熊婆婆,身旁跟著隻白毛黃鼠狼,守護著這片山林。
而錢老板的故事則成了老人教育後生的反麵教材——人心比妖鬼更可怕,貪念一起,災禍自來呐。
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