陳文青略通醫理,知此方本是補氣健脾之藥,對症則效,不對症則害。他細問柳父症狀,斷定是濕熱之症,服此藥如同火上澆油。
陳文青對馬廟祝道:“關帝爺既知趙老爺‘經商不義’,必是指他售賣不對症之藥。廟祝既得關帝真傳,為何不指出此節,反隻索要香火錢?”
馬廟祝麵色漲紅,強辯道:“關帝爺自有深意,豈是凡人能揣度?”
陳文青冷笑,暗中取出第一道符籙,對準馬廟祝。隻見符上金光一閃,馬廟祝身後赫然現出狐影。那狐影似有所覺,猛地轉頭,雙目赤紅,與陳文青對視。
陳文青心中一凜,忙收起符籙,對柳女道:“姑娘且回,明日我請郎中為令尊診治。”
送走柳女,陳文青對馬廟祝道:“三日後,我備齊銀兩,再來拜會。”
當夜,陳文青挑燈研究關帝所賜符籙,忽聞窗外有動靜。他推開窗,見一隻白狐蹲在院中,口吐人言:“陳先生,吾乃南山狐仙,與馬廟祝合作,實非得已。吾修煉五百年,即將渡劫,需借人間香火抵禦天雷。若先生高抬貴手,吾必當厚報。”
陳文青道:“你假冒關帝之名,欺詐鄉民,豈能饒你?”
白狐道:“鄉民愚昧,自願獻財,各取所需罷了。先生若肯合作,財富權勢,唾手可得。”
陳文青怒道:“關帝爺忠義千秋,豈容你等汙蔑!休要多言,三日後必當眾揭穿你的真麵目!”
白狐冷笑:“既然如此,休怪我心狠!”言畢,化作一道白光而去。
次日,陳文青請郎中為柳父診治,另開方藥。又訪趙老爺,說明參苓白術散不對症之事。趙老爺初時不信,陳文青道:“關帝爺前日說你‘經商不義’,正是此意。你若不信,可試以新方,若有效驗,當平價售藥,造福鄉裡。”
趙老爺將信將疑,答應一試。
第三日清晨,陳文青正要前往關帝廟,忽見堡中鑼鼓喧天。一問方知,馬廟祝宣稱關帝爺今夜將親自顯聖,懲戒不敬之人。
堡中頓時嘩然,皆知此言針對陳文青。有好心人勸他避避風頭,陳文青笑道:“正欲一見關帝真容。”
黃昏時分,關帝廟前已是人山人海。馬廟祝設下高壇,披發仗劍,作法請神。忽然狂風大作,飛沙走石,壇上火光衝天,隱約見一紅麵長須巨神立於雲端,聲如雷霆:“陳文青不敬神靈,當受懲戒!”
眾人驚駭,紛紛跪拜。唯陳文青站立不動,取出第二道符籙護身,朗聲道:“何方妖邪,敢假冒關帝!”
那“關帝”大怒,揮手一道閃電劈向陳文青。符籙金光大盛,擋住閃電。陳文青取出第三道符籙,念動關帝所授真言,請周倉將軍相助。
霎時間,空中傳來一聲大喝:“吾乃周倉,何方妖孽,敢冒帝君!”
隻見一黑麵將軍現身雲中,手持大刀,直劈假關帝。假關帝現出原形,竟是隻巨狐,與周倉戰在一處。
正當此時,馬廟祝悄悄溜下高壇,欲要逃走。陳文青早有防備,一把拉住他:“廟祝欲往何處?”
馬廟祝麵如土色,癱軟在地:“都是那狐精逼我做的!”
原來,數月前馬廟祝夜歸,遇一白狐受傷,好心救治。不料白狐傷愈後,反脅迫他合作,假冒關帝之名斂財。
二人說話間,空中勝負已分。周倉將軍一刀斬中狐尾,白狐慘叫一聲,墜落在地,化作一白衣老者。
周倉將軍對陳文青道:“此狐精交吾處置,爾等善後。”言畢,提起白狐,化作清風而去。
真相大白,鄉民嘩然。趙老爺上前握住陳文青手:“多虧陳先生明辨是非,不然我等仍被蒙蔽。”原來柳父服新方後,病情果有好轉,趙老爺信服,當即宣布藥鋪平價售藥三月。
馬廟祝羞愧難當,自願離廟修行。
事後,鄉民欲推舉陳文青主持關帝廟。陳文青婉拒:“吾誌不在此。況且關帝爺托夢,命我赴任縣衙,造福一方。”
三日後,陳文青啟程赴任。行至堡外三裡亭,忽見柳女等候在此。柳女盈盈一拜:“家父命小女子送來藥囊一枚,內含關東參、鹿茸等物,聊表謝意。”
陳文青見柳女目含情意,心中微動,道:“姑娘不必客氣。待我安頓妥當,再登門拜謝。”
柳女低頭輕笑,轉身離去。
陳文青繼續前行,忽見路旁閃出一位紅麵長者,撫須笑道:“汝此次赴任,當以民為本,清正廉潔,吾必暗中相助。三年後,汝政績卓著,當有良緣相配。”
陳文青拜謝問:“敢問尊神,那狐精如何處置?”
關帝道:“周倉已將其押至天庭發落。吾念其修煉不易,且未傷人命,求情從輕發落,罰其鎮守南山三百年,將功補過。”
言畢,關帝化作清風而去。陳文青望空再拜,繼續趕路。
後來,陳文青在任上果然清正廉明,深得民心。三年後,娶柳氏為妻,夫妻和睦。杏林堡關帝廟香火更盛,但再無扶乩請神之事。鄉民皆言:真神不言,自在人心。
唯有堡中老人茶餘飯後,仍會說起當年關老爺落壇、書生辨妖的奇事,末了總不忘叮囑兒孫:“舉頭三尺有神明,做人當如陳先生,心存正氣,邪祟難侵。”
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