長白山下有個靠山屯,屯子不大,攏共百十來戶人家。屯東頭住著個叫王老五的漢子,三十五六的年紀,是個出了名的懶漢加賭徒。祖上留下的幾畝薄田,早被他輸了個精光,如今就靠打短工和偷雞摸狗混日子。
這年臘月二十三,小年夜,王老五在鄰村賭錢輸了個底朝天,還欠了一屁股債。回家路上,天已擦黑,北風卷著雪粒子,打得人臉生疼。為躲債主追討,他沒敢走大路,一頭紮進了老林子,想抄近道回屯。
林中積雪沒膝,王老五深一腳淺一腳地走著,肚中無食,身上衣薄,凍得直打哆嗦。正自怨自艾時,忽見前方雪地裡有團黃乎乎的東西在蠕動,還伴著細微的嗚咽聲。
走近一瞧,竟是隻通體金黃的老黃鼠狼,後腿被獵人的鐵夾子死死咬住,鮮血染紅了一片雪地。那黃鼠狼見有人來,眼中竟流露出幾分人性化的哀求之色。
王老五本不想多事,抬腳欲走,卻忽然想起屯裡老人常說的“黃仙”之事。據說這長白山裡的黃鼠狼頗有靈性,年深日久便能修煉成“黃仙”,若是救它一命,說不定能得些好處。若是害它,必遭報複。
“唉,算你運氣好,碰上我心善。”王老五蹲下身,一邊自言自語,一邊費勁掰開了鐵夾子。
黃鼠狼脫困後,並未立刻逃走,而是人立而起,兩隻前爪像人作揖般朝王老五拜了三拜,這才一瘸一拐地消失在密林深處。
王老五不以為意,繼續趕路。回到他那四處漏風的破屋,倒頭便睡。
怪事就從這天晚上開始了。
第二天一早,王老五被餓醒,正發愁去哪弄點吃食,一抬眼,竟看見炕桌上擺著兩個熱騰騰的白麵饃饃和一碟鹹菜。他屋裡除了他自己,連個活氣兒都沒有,這是誰送來的?
王老五餓極了,也顧不得多想,抓起來就吃。吃飽後,他滿心疑惑地在屋裡轉了一圈,在炕沿下發現了幾撮金色的動物毛發。
“莫非是那黃仙報恩來了?”王老五心裡嘀咕。
接下來幾天,天天如此。不僅早上有飯吃,有時他晚上賭錢回來,還能在門口撿到幾枚銅錢,正好夠他買酒喝。王老五心裡樂開了花,愈發認定是黃仙在報答他。
可他貪心不足,想著既然黃仙有這本事,何不讓他多弄點錢來?也好把賭債還了,再去翻本。當晚,他對著空屋子作揖念叨:“黃仙啊黃仙,您老既然有心報恩,就多給點銀錢吧,我王老五日後必定給您塑金身、立牌位!”
念叨完,他便睡下了。半夜裡,被一泡尿憋醒,迷迷糊糊起來,剛要下炕,卻猛地僵住了。
清冷的月光從破窗欞照進來,炕沿下,直挺挺地站著個東西!
那東西約莫三四尺高,人形,渾身長滿金黃色的長毛,一張臉乾癟皺縮,眼窩深陷,嘴角卻詭異地向上咧著,像是在笑。最嚇人的是,它一隻毛茸茸的手裡,竟死死攥著一錠白花花的銀元寶!
王老五嚇得魂飛魄散,“媽呀”一聲怪叫,縮到炕角,用破被子蒙住了頭,渾身抖得像篩糠。過了許久,聽沒動靜,他才敢悄悄探出頭來。炕沿下空空如也,哪還有什麼怪物?
“難道是做夢?”王老五驚疑不定。可就在這時,他眼角瞥見炕桌上有什麼東西在月光下泛著微光。湊近一看,竟真是一錠十足成色的銀元寶!
王老五又驚又喜,一把抓過元寶,又是咬又是掂,確認是真貨後,那點恐懼立刻被狂喜衝得無影無蹤。
“發財了!發財了!果然是黃仙顯靈!”他對著空氣連連作揖,“黃仙大人有大量,今晚能不能……再多送幾錠來?”
貪念一生,便再難遏製。當晚,王老五強撐著眼皮不敢睡,想親眼看看黃仙是怎麼送錢來的。可等到後半夜,實在熬不住,還是睡死了過去。
果然,第二天一早,炕桌上又多了兩錠銀元寶。
王老五徹底瘋了。他拿著這些元寶,不僅還清了賭債,還天天泡在賭場裡,揮金如土。可他輸多贏少,越輸就越想撈本,回到家對那“黃仙”的索求也就越發無度。他甚至威脅,若不再多給元寶,就去山神廟燒了黃仙的窩。
而那隻“送寶”的怪物,此後每晚必現形一次,總是悄無聲息地出現在炕沿下,直挺挺地站著,手捧元寶,咧著嘴“笑”。王老五起初還有些發毛,但見慣了,又仗著有元寶可拿,竟漸漸不以為意,有時還對著那怪物罵罵咧咧,嫌元寶給得少。
這怪事漸漸傳遍了靠山屯。屯西頭有個八十多歲的劉奶奶,是屯裡最年長的老人,年輕時曾跟出馬婆婆學過些本事。她聽說後,拄著拐杖找到王老五。
“老五啊,聽奶奶一句勸,那拿元寶的不是黃仙,是‘元寶煞’!是修煉出了岔子的黃皮子,陰魂不散,它那元寶是買命錢!你趕緊把剩下的元寶拿去山神廟供了,或許還能保住一條小命!”
王老五正在興頭上,哪裡肯信?“劉奶奶,您老糊塗了吧?那是黃仙報我的恩!買命錢?我看是發財錢!”說完,竟把劉奶奶轟了出去。
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劉奶奶搖頭歎息:“貪心不足蛇吞象,劫數到了,攔不住啊。”
王老五越發肆無忌憚,甚至帶著元寶去鎮上嫖妓、喝酒,到處吹噓自己有黃仙庇佑。然而,過度的揮霍和詭異的生活漸漸掏空了他的身子。他臉色變得蠟黃,眼窩深陷,整天渾渾噩噩,如同被什麼東西吸走了精氣。
約莫一個月後,臘月二十三,正好是王老五救那黃鼠狼滿一年的日子。晚上,幾個賭友見他贏了不少錢,硬拉他去喝酒。王老五喝得酩酊大醉,半夜才東倒西歪地往家走。
這一去,就再也沒出來。
第二天,鄰居見他一天沒動靜,怕出事,喊來屯長撞開門。一股惡臭撲麵而來。隻見王老五直接挺地倒在炕沿下,身子早已僵硬,臉色青黑,五官扭曲,像是死前見到了極度恐怖的東西。最詭異的是,他右手緊緊攥著一錠灰撲撲、已經看不出原貌的石塊,那形狀,竟隱隱像個元寶。
而在他冰冷的屍體旁,散落著好幾撮金黃色的動物毛發。
消息傳開,劉奶奶被請來看。老太太圍著屋子轉了一圈,又看了看王老五的屍體和那“石元寶”,連連跺腳:“造孽啊!這叫‘賬清了’!那黃仙當初被救,是欠了恩情,它用這些元寶是來還債的。可這傻小子貪得無厭,逼索無度,惹惱了仙家。恩情還完,孽債就來了!它這是把自己的道行和晦氣,都化成元寶塞給了老五,買走了他的陽壽啊!”
屯裡人聽得脊背發涼,趕緊湊錢草草埋了王老五。說也奇怪,下葬時,那隻被王老五救過的黃鼠狼,竟出現在不遠處的土坡上,遠遠地望著,又像人一樣拜了三拜,這才消失在山林中。
自此,靠山屯留下個規矩:夜裡路上見到元寶銀錢,千萬不能撿,尤其是那黃澄澄、看著就惹眼的。因為那說不準,就是哪個修煉的主兒,來跟你“了賬”的買命錢。
而王老五的破屋,再也沒人敢住,不久就塌了。隻是有晚歸的人說,偶爾在月光下,能看到廢墟裡有個直挺挺的影子,手捧元寶,咧著嘴笑。
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