清乾隆年間，陝西鳳翔府有個叫賈文清的舉人，屢試不第後，家中日漸貧瘠。眼看妻兒麵黃肌瘦，賈文清把心一橫，變賣祖宅，換得百兩紋銀，托關係在隴州謀了個九品主簿的缺。
隴州地處偏僻，山巒疊嶂，百姓貧苦。賈文清攜家帶口赴任，卻發現這主簿一職形同虛設，州衙裡早有知州的心腹把持要務，他每日不過是點點文書，蓋蓋官印，俸祿微薄，連個像樣的宅院都租不起，隻能在城西破落戶區域賃了兩間瓦房。
這年冬天特彆寒冷，賈文清愁眉不展地坐在衙門值房裡，盤算著年關如何度過。忽然有人來報，說知州大人請他過去議事。
賈文清整了整洗得發白的官服，快步來到正堂。知州王文煥是捐官出身，肚滿腸肥，見賈文清進來，皮笑肉不笑地說：“賈主簿，今年朝廷催繳糧賦，我隴州還差三成，你明日帶人去西山各村催征，年前務必完成。”
賈文清心裡咯噔一下。西山是隴州最貧瘠之地，百姓食不果腹，哪有餘糧繳納？這分明是王知州故意刁難。但他官卑職小，不敢違命，隻得硬著頭皮應下。
次日清晨，賈文清帶著兩名衙役往西山去。山路崎嶇，積雪沒過腳踝，走到天黑才到第一個村子。果然如他所料，村裡十室九空，僅剩的老弱婦孺個個麵黃肌瘦。賈文清不忍相逼，掏出隨身帶的乾糧分給孩童，空手而返。
接連幾日都是如此。眼看限期將至，賈文清憂心如焚。這日返程時突遇暴雪，迷了方向，誤入一處荒穀。正焦急時，忽見穀底有微光閃爍，走近一看，竟是間整潔的茅屋。
賈文清叩門求宿，開門的是個青袍老者，須發皆白，目光炯炯。聽聞是官府中人，老者略顯遲疑，還是請他進屋，端上熱茶。
“老夫姓胡，在此隱居多年。官爺為何大雪天到此？”老者問。
賈文清長歎一聲，將催糧之苦娓娓道來。
胡老者聽罷微笑：“此事易耳。老夫略通算術，可助官爺一臂之力。”
說罷，他取來算盤，劈啪一打，道：“西山七村，實際戶數比官冊多三成，隱田更是不計其數。若按實征收，不僅可完成定額，尚有盈餘。”
賈文清驚訝不已：“先生如何得知？”
胡老者笑而不答，取出一本泛黃冊子：“此乃西山真實田畝戶籍，官爺拿去，按圖索驥即可。”
賈文清將信將疑，接過冊子翻閱，果然記錄詳儘。他在西山多日，知其中數據不虛，頓時大喜過望，連連道謝。
當晚，賈文清留宿茅屋，與胡老者相談甚歡。老者博古通今，對官府運作更是了如指掌。臨彆前，他對賈文清說：“老夫有一請，若官爺不棄，願為幕賓，助官爺處理文書錢糧，隻需在衙署後園安排一間靜室即可。”
賈文清正愁身邊無能人相助，欣然應允。
回衙後，賈文清按冊征收，果然順利完成糧賦。王知州大為驚訝，不得不對他刮目相看。賈文清隨即安排胡老者入住後園廂房，對外稱是遠房親戚。
這胡師爺果然非同凡響。不僅文書案牘過目不忘，算賬核數更是快如閃電。更奇的是，他似乎能預知吉凶，幾次提醒賈文清避開官場陷阱。不到半年，賈文清因政績突出，竟被破格提拔為州同知，成為知州副手。
然而時日一長，賈文清發現胡師爺有些怪異。他從不在白日露麵，三餐都要送入房中，且房中常隱約有騷味。衙役們私下議論，說曾見胡師爺房中有雙睛發光，似狐似人。
一日，賈文清深夜路過花園，忽見胡師爺在月光下行走，身後竟有毛茸茸的長尾搖曳！他心驚肉跳，想起民間狐仙傳說，這才恍然大悟。
次日，賈文清佯裝無事，邀胡師爺飲酒。酒過三巡，他忽然起身鞠躬：“先生助我良多，文清感激不儘。隻是近日聽聞，人狐殊途，長久相處恐有不便...”
胡師爺一愣，隨即笑道：“官爺既已識破，老夫也不相瞞。我乃西山狐修，見官爺仁心愛民，故來相助。既然官爺介意，老夫今夜便離去。”
賈文清心中不舍，但想起狐妖害人的傳說，還是硬下心腸。
當夜子時，胡師爺收拾行裝，臨彆前對賈文清說：“官爺切記，為官之道，在民不在權。三月後，隴州將有蝗災，宜早備糧儲。另有王知州貪腐之事即將敗露，官爺當潔身自好。”
言畢，化作一道青煙消失。
賈文清依言暗中儲備糧草。三月後，果然蝗災肆虐，鄰縣餓殍遍野，唯隴州因有準備，災情大減。不久，王知州貪腐案發，被革職查辦。賈文清因政績清廉，被推舉暫代知州一職。
此後賈文清官運亨通，但他始終記得胡師爺的教誨，清廉愛民。每逢年節，他都會在西山方向設香案祭拜，感念狐仙之恩。
隴州百姓間流傳起“狐師爺”的傳說。有人說曾在西山見一青袍老狐，對月焚香，形如人族；也有人說賈大人晚年辭官歸隱，有人見他在西山與一老者對弈，飄然若仙。
直至今日，隴州一帶仍有供奉“狐師爺”的習俗，祈求智慧明辨。而西山狐狸坡，據說仍有靈狐隱現，點撥迷途之人呢。
這正是：人狐殊途亦有情，一念仁心遇仙靈。為官莫忘民為本，青狐點化留清名。
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