一年後，臨溪鎮來了個遊方和尚，沿街化緣。周其瀾見其衣衫襤褸，心生憐憫，請入家中奉茶齋僧。和尚見他麵有異相，直言道：“施主麵上福運滔天，卻似無根之木，恐非吉兆。”
周其瀾心中一驚，如實相告借運錢之事。
和尚撚珠歎道：“福禍相依，借來的運勢終須償還。施主當早作準備，三年之期轉瞬即逝。”
周其瀾請教如何化解，和尚道：“老衲道行淺薄，隻知城南三十裡有座青峰觀，觀中清虛道長道法高深，或可求助。”
次日，周其瀾備禮前往青峰觀。清虛道長鶴發童顏，聽罷來意，閉目推演良久，方道：“借運之法，乃狐仙一脈秘術。三年期滿，若不歸還，借運者將遭五弊三缺之災。”
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“求道長指點迷津！”周其瀾再拜。
清虛道長說：“解鈴還須係鈴人。你且回去，臘月二十三再到城隍廟等候，那白發老翁自會現身。切記，期間若有狐類求助，務必傾力相幫，此乃化解因果之機。”
周其瀾銘記於心，返家途中，果見一白狐被獵夾所困，後腿鮮血淋漓。他急忙上前解救，為白狐包紮傷口，又將其放歸山林。白狐離去前，竟口吐人言：“恩公今日之恩，他日必報。”說完遁入林中。
轉眼兩年過去，周其瀾官運亨通，已升任縣衙戶房師爺，家道日漸殷實。但他謹守本心，廣行善事，修葺學堂，資助孤寡，深得鄉民愛戴。
這年秋末，臨溪鎮突發瘟疫，死者甚眾。周其瀾開倉放糧，請醫施藥，日夜奔走抗疫。某夜，他夢見那白發老翁前來，告誡道：“瘟疫乃天地戾氣所化，非尋常醫藥可治。明日午時，你去古井邊，井底有塊溫玉，取之磨粉入藥，可解瘟疫。”
周其瀾醒後依言而行，果然在井底摸到一塊溫熱白玉。將玉磨粉配入藥劑後，疫情果然迅速平息。全鎮感其恩德，欲立碑頌功，被他婉拒。
臘月二十三將至，周其瀾知三年期滿，心中忐忑。前夕深夜，他正在書房核算賬目，忽聞窗外有叩擊聲。開窗一看，竟是當年所救白狐，口中銜著一卷古書。
白狐放下古書，口吐人言：“恩公明日大劫，小狐特來報恩。此書乃狐族秘典，記載借運錢破解之法。”
周其瀾展卷細讀，大驚失色。原來這借運錢並非向未來借運，而是汲取他人氣運。三年來他所獲福運，實則來自本縣其他百姓。若不及時歸還，全縣將遭大災。
白狐又道：“當年贈你銅錢的黃袍道人，實為狐族叛徒，專借人類之手竊取氣運修煉。城隍爺知其惡行，才假意配合，實則欲借你之手引他現身。”
周其瀾恍然大悟：“那我該如何是好？”
白狐說：“明日午時，道人必來索錢。你需如此這般...”
次日午時，周其瀾如約來到古井邊。果然，黃袍道人已候多時，麵帶詭笑：“周先生，三年期滿，請歸還借運錢。”
周其瀾鎮定自若：“道長，此錢借來的運勢，周某已儘數用於造福鄉裡。今日特備薄禮，感謝道長恩德。”說罷擊掌三聲，四周突然湧出上百鄉民，皆是三年間受周其瀾恩惠之人。
道人麵色驟變：“你這是何意？”
此時，井水翻湧，城隍爺現身井上，厲聲道：“狐妖，你借人性命修煉邪術，今日伏法吧！”
道人狂笑現出原形，竟是隻碩大黃狐，撲向周其瀾。千鈞一發之際，白發老翁從天而降，手持拂塵與黃狐戰在一處。原來老翁才是真正的青峰山狐仙長老，專為清理門戶而來。
二狐相鬥，飛沙走石。最終老翁技高一籌，將黃狐打入古井，封印其中。
事畢，老翁對周其瀾說：“你心懷慈悲，將借來的運勢反哺百姓，實則已化解大半業障。今日起，借運錢效力已消，你好自為之。”
周其瀾拜謝：“多謝仙長相助。隻是全縣被借走的氣運，該如何償還？”
老翁微笑：“你抗疫救災，造福鄉裡，早已數倍償還。今後但行善事，莫問前程。”言畢化作青煙消散。
自此，周其瀾運勢回歸平常，但家族平安，子孫滿堂，活到八十高齡無疾而終。臨溪鎮古井後被封存，傳言每逢月圓之夜，井中仍有狐鳴，提醒世人：命裡有時終須有，命裡無時莫強求。
而那枚借運錢，據說仍沉在井底，等待下一個有緣人——或是下一個劫數。
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