格物院的燈火常明不熄，對赤赭石與那些密信的鑽研已到了緊要關頭。狄仁傑坐鎮其中，麵前攤開著臨摹的亂石坡地圖、密信副本，以及格物院最新呈上的分析文書。
墨硯先生指著密信末尾那飛鳥符號，語氣肯定：“閣老，老夫遍查古籍符籙，此鳥形確為鷂鷹無疑。在前朝軍中及一些秘密結社中，鷂鷹常被用作象征，代表迅捷、隱秘與致命一擊。繪於此等密信之末，恐是某種緊急聯絡或特殊指令的暗記。”
“鷂鷹……”狄仁傑沉吟著，目光掃過那些密信內容，“‘貨物已備，待鷂鳴而動’、‘老主顧催促，鷂影需現’……看來，這‘鷂’，並非指真的鳥，而是指持有此符號，或執行某種特殊任務的人或組織。”
與此同時，對神都內可能流通赤赭石的排查也有了進展。張環回報，經過數日暗訪，城內大小顏料商、印坊皆無近年來購入瀘州赤赭石的明確記錄。唯有一家名為“雲錦坊”的綢緞莊，其東家兼做些古玩珍奇生意，約在半年前，曾通過私人渠道，購入過一批“來自蜀地的稀有彩石”，其中或包含赤赭石，但具體明細，掌櫃語焉不詳，似有隱情。
“雲錦坊……”狄仁傑記下這個名字，“其東家是何背景？”
“東家姓周，名福，洛陽本地人，祖上曾做過小吏，家道中落後經營此業，平日交往複雜，三教九流皆有接觸，但表麵上看，並無甚劣跡。”張環答道。
一個看似普通的綢緞莊老板，卻能弄到產自瀘州的稀有礦物？狄仁傑心中疑雲頓生。
“嚴密監控雲錦坊及周福，查清他與哪些人有密切往來，尤其是近期有無異常舉動。”狄仁傑下令，“注意，切勿驚動。”
“屬下明白！”
兩條線索——鷂鷹符號與雲錦坊——似乎指向了不同的方向，但狄仁傑隱隱覺得，它們之間必有關聯。
這時，李元芳那邊也傳來了消息。對漕運碼頭的監控發現，近兩個月來，確有幾艘標注來自山南東道或劍南道的貨船靠岸，卸下過一些用木箱嚴密包裝的“土產”，接貨人並非固定商號，而是幾個看似不相乾的零散商人，其中一人，經辨認，正是那雲錦坊的夥計！
“果然串起來了！”李元芳語氣帶著興奮，“大人，是否立刻抓捕周福？”
“不急。”狄仁傑擺了擺手，目光深邃，“周福可能隻是個中間人，甚至是被利用的小角色。抓了他，反而會驚動真正的大魚。我們要放長線，看看通過這些‘土產’，最終流向了何處，又與那‘鷂影’有何關聯。”
他讓人將雲錦坊、周福、那些零散接貨商人的信息，與密信中提到的代號、鷂鷹符號出現的時間點進行交叉比對。
忙碌至深夜，狄仁傑才拖著疲憊的身軀回到府中。他沒有立刻歇息，而是習慣性地走到李元芳養傷的廂房外。屋內燈還亮著，李元芳顯然也未睡。
狄仁傑推門進去，見李元芳正對著一幅神都街巷圖比劃著什麼，左臂動作間仍略顯僵硬。
“元芳，傷勢未愈，不可過度勞神。”狄仁傑溫言道。
“大人，”李元芳抬起頭，眼中並無倦意，反而閃著光，“屬下隻是在想，那‘鷂影’若真是一夥人，他們行事如此隱秘，必然有固定的巢穴或聯絡點。雲錦坊或許是其物資中轉站，但絕非核心。您看這鷂鷹，習性獨來獨往，棲於高處，俯瞰全局……”
“高處？”狄仁傑心中一動，走到圖前，“你的意思是……”
“神都之內，能稱得上‘高處’，且便於隱匿、了望、傳遞消息的地方，無非幾處：皇城宮牆、各坊市鐘鼓樓、一些高大的佛塔道觀，或是……富商巨賈修建的望樓。”李元芳的手指在地圖上劃過，“雲錦坊所在的延康坊，靠近西市，坊內並無特彆高大的公共建築，但有幾家富戶的宅邸中，建有私家望樓。”
狄仁傑目光隨著李元芳的手指移動，最終停留在延康坊內標注的幾處宅邸上。“查！重點查探這幾戶建有望樓的人家，尤其是與周福或有生意往來，或近期有陌生麵孔頻繁出入的！”
“是！”李元芳精神振奮，立刻就要去安排。
“明日再去。”狄仁傑按住他的肩膀，“今夜已晚，你也需休息。養精蓄銳，方能應對接下來的硬仗。”
李元芳看了看狄仁傑布滿血絲的眼睛，點了點頭：“大人也請早些安歇。”
狄仁傑笑了笑，沒有回答。他回到書房，再次審視起那幅亂石坡的地圖和密信。鷂鷹、赤赭石、雲錦坊、望樓、亂石坡……這些散落的點，在他腦中逐漸連接成線。
一個可能的圖景浮現出來：有一個以“鷂鷹”為代號的神秘組織或人物，利用雲錦坊周福這樣的中間人，通過漕運從瀘州獲取赤赭石等特殊物資。他們可能在神都某處高聳的望樓上設立據點，用以了望、指揮和傳遞消息。而他們的目標，或許與那標記在亂石坡地圖上的紅點密切相關，那裡可能藏著比孟婆巢穴更重大的秘密！
這個組織，與幽冥教是何關係？是教中殘餘的死忠？還是另一股覬覦星隕力量的勢力？孟婆在其中，又扮演了什麼角色？
疑問還有很多，但方向已然清晰。
狄仁傑吹熄了書房的燭火，卻沒有立刻入睡。他站在窗前，望著夜空。今夜無月，隻有幾顆寒星在雲隙間閃爍，如同黑暗中窺探的眼睛。
他知道，自己離那個隱藏在幕後的“鷂影”越來越近了。接下來的每一步，都需如履薄冰，謹慎再謹慎。對手狡猾而危險，任何一絲疏忽，都可能讓之前的努力付諸東流。
但無論如何，他都不會退縮。真相如同磁石，吸引著他不斷向前。
夜色深沉，神都寂靜。而一場圍繞“鷂影”的暗中較量，已然悄然展開。
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