馬蹄踏碎神都午後的寧靜，狄仁傑與李元芳在一隊內衛的護衛下，疾馳過天街，直入則天門。紫微宮城闕巍峨，層疊的殿宇在春日的陽光下閃爍著耀眼的金輝，然而今日，這輝煌之下卻彌漫著一股無形的壓抑與恐慌。侍衛明顯增多，甲胄鮮明，刀槍林立，目光警惕地掃視著每一個角落，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
無人盤查，一路綠燈，直通女皇日常理政的長生殿。殿外，內侍省太監總管、女皇的心腹宦官路正早已焦急等候，他麵色蒼白，額角滲著細密的汗珠，一見狄仁傑，幾乎是撲了上來，壓低了聲音，帶著哭腔：“狄閣老！您可算來了！陛下…陛下在裡麵，您快請！”
狄仁傑微微頷首，神色沉靜如水，對李元芳低語一句：“元芳，在此等候，警醒些。”李元芳重重點頭，鷹隼般的目光立刻掃向四周廊柱殿角，身體微微繃緊，處於一種隨時可爆發應對任何變故的狀態。
步入長生殿，一股濃重的檀香混合著藥味撲麵而來。武則天並未如往常般端坐於禦案之後，而是背對殿門，立於窗前，望著窗外庭院中的一株新綻的白玉蘭。她依然身著龍鳳紋飾的常服，但往日挺拔的身姿此刻卻顯出一絲難以掩飾的佝僂與疲憊。
“陛下，狄閣老到了。”路正輕聲稟報，聲音顫抖。
武則天緩緩轉過身。她的臉上並無淚痕，威儀依舊，但那雙深邃鳳目之中，卻充滿了血絲，以及一種混雜著震怒、悲痛與極度疑慮的複雜情緒。她揮了揮手，路正如蒙大赦，躬身倒退著屏退左右，自己也悄無聲息地退至殿外，輕輕合上了殿門。
殿內隻剩下君臣二人。
“懷英，”女皇的聲音低沉沙啞，透著一股深深的倦意，她罕見地直呼狄仁傑的表字，“你來了。”
“臣，狄仁傑，叩見陛下。”狄仁傑撩袍欲跪。
“免了。”武則天抬手製止，一步步走向禦座，每一步都似乎沉重千鈞，“事情，想必你已知曉。”
“臣在府中接到消息，太子殿下病重，”狄仁傑沉聲道，“陛下不必過於憂慮，保重聖體。”
顯兒，昏迷不醒，群醫無策！這是衝著朕來的！是要動搖朕的江山！”
她胸膛劇烈起伏，眼中怒火燃燒，但隨即又被一層更深的陰霾籠罩：“懷英，朕這些年，曆經風浪，誅裴炎、平徐敬業、滅越王…什麼陰謀詭計沒有見過？但這一次…不同。”她目光銳利地看向狄仁傑，“太子之病，蹊蹺詭異，不似人間病症。
狄仁傑眉頭緊鎖：“陛下，可否詳述？”
武則天深吸一口氣，強壓激動：“顯兒是三日前夜間發病。據東宮侍從言，當晚宴飲一切如常，太子還多進了半碗羹湯。然子時過後，突然驚厥，口吐白沫，繼而昏迷。體溫時冷時熱，脈象紊亂至極，麵色卻隱隱透出一種…不正常的青金之色。太醫署所有太醫輪番診視，皆瞠目結舌，莫辨其症，僅以參湯吊命。”
“青金之色？”狄仁傑捕捉到這個異常細節。
女皇的目光投向虛空，仿佛看到了那駭人的現場：“現場門窗緊閉，毫無闖入痕跡。屋內並無激烈搏鬥跡象。更可怖的是，據首先趕到的心腹所言，太子的臉上…凝固著一種極度的恐懼，雙目圓睜，仿佛看到了什麼難以置信的、極其可怕的東西。
狄仁傑心念電轉：“看到了什麼？”
武則天從禦案上抽出一張紙，遞了過來。紙上墨跡新鮮，顯然是剛臨摹不久——那是一個簡潔卻令人不安的符號：一隻展開的單翼，翼尖滴下一滴血珠。
這是在顯兒房間發現的，我讓人臨摹了一份。
滴血雄鷹？！狄仁傑瞳孔驟然收縮！這個符號，他太熟悉了！與昔日那令人談虎色變的“滴血雄鷹”案中的標記，何其相似！但那股勢力不是早已被連根拔起了嗎？是餘孽複燃，還是有人刻意模仿，故布疑陣？
“陛下，此圖案…”狄仁傑聲音凝重。
“朕知道！”武則天打斷他，眼中閃過一絲驚悸，“所以朕才說，透著邪氣！懷英，朕思來想去，滿朝文武，能查清此等詭譎之事，還天下、還朕一個真相的，唯有你狄懷英！”
她走到狄仁傑麵前，目光灼灼，帶著不容置疑的托付與帝王的威嚴：“朕命你，狄仁傑，即刻起，秘密總查此事！授你臨機專斷之權，可調動內衛、洛州府衙及一切所需資源！無論是人是鬼，都要給朕揪出來！
“臣，遵旨！”狄仁傑深深一揖，“臣定當竭儘全力，查明真相，以慰陛下，以安社稷。”
“好，好！”武則天稍稍鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖，“你需要什麼，儘管直言。路正會全力配合你。此外…”她略一沉吟，“朕已下旨，讓婉兒協助於你，她心思縝密，掌管宮中機要，或能提供線索。對了，還有這事可能和南市一家茶樓有關，我已派人去查看”
“謝陛下。”狄仁傑道，“臣懇請，即刻探視太子殿下病情。”
“準！”武則天點頭，“路正！”
殿門開啟，路正應聲而入。
“傳朕旨意，狄公所至，如朕親臨，一應人等，不得阻撓，全力配合！”
“遵旨！”路正躬身領命。
狄仁傑告退而出。殿外，李元芳立刻迎上，看到狄仁傑凝重的麵色，心知事態嚴重。
“大人？”
狄仁傑並未多言，隻低聲道：“元芳，隨我去東宮。太子病危的“青金麵色”，現場的“滴血單翼”…這驚天大案，背後似乎纏繞著同一根詭異的黑線。
而這根線，仿佛又與過去那些幾乎被遺忘的噩夢，隱隱相連。
路正在前引路，腳步匆匆。穿過重重宮闕，走向那輛早已備好的馬車時，狄仁傑仿佛不經意地問了一句：“路總管，太子殿下發病前幾日，可曾有過什麼異常？或接觸過什麼特彆之物？”
路正一愣，仔細回想，遲疑道：“異常…奴婢倒未聽聞。隻是…約莫五六日前，太子殿下似乎心情頗佳，曾微服出宮半日，說是去南市尋訪古籍…
微服出宮？狄仁傑眼中精光一閃，記下了這個細節。
馬車駛出宮門，李元芳親自駕車，在內衛的護衛下，向著南市疾馳而去。
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