茶樓後院，假山層疊，在火把跳躍的光芒下投下幢幢鬼影。那處被藤蔓遮掩的密道出口已被完全暴露，內衛們正以篦梳之勢細致勘查著周遭每一寸泥土、每一塊石頭，試圖捕捉那半個奇特腳印之外的更多線索。
狄仁傑與李元芳立於洞內，目光聚焦於那塊作為出口機關的石板。機關設計之精妙，構造之嚴絲合縫，令人歎為觀止。
“此等機關術，絕非尋常工匠可為。”狄仁傑聲音低沉，手指撫過機關邊緣幾乎難以察覺的磨損痕跡，“其對力學、機括的理解，已臻化境。元芳，幾年前茶樓大修，主持者究竟何人？”
李元芳眉頭緊鎖：“大人，已讓曾泰去調取工部存檔。但方才粗略詢問茶樓老板及下人這是他一年前在一個商人手裡排下來的店，附近鄰居們眾口一詞，皆言四年前那場因走水而起的大修，雖由將作監統籌，但具體營造事宜，尤其後殿部分，似乎另聘了高人負責，極為隱秘，隻知似乎與一位被稱為‘墨先生’的巧匠有關。但工程結束後，此人便不知所蹤。”
“墨先生？”狄仁傑眼中精光一閃，“查！不惜一切代價，查出此人的來曆！如此身手，絕不可能寂寂無名於江湖。”
“是！”李元芳沉聲應道，隨即目光再次落到狄仁傑手中那枚幽藍的金屬碎片上，“大人，此物…”
狄仁傑頷首，將碎片再次置於火光下。那幽冷的光芒，那匪夷所思的薄銳，都透著令人不安的神秘氣息。
“此物非比尋常。”狄仁傑凝聲道，“其輕薄鋒銳遠超尋常刀劍，材質更是聞所未聞。凶手用以刻畫血翼，甚至可能本身就是致命凶器的一部分。擁有並能夠駕馭此物者，絕非普通刺客。”
他重複了之前的測試，清水浸泡、火燎加熱，碎片依舊幽藍冷冽，毫無變化。
“堅韌耐熱，性質穩定，絕非中原常見之金鐵。”狄仁傑沉吟，“倒似某些海外秘聞或上古傳說中提及的‘異金’、‘神鐵’…”
正在此時，曾泰捧著幾卷厚厚的檔案冊匆匆趕來，麵色凝重中帶著一絲困惑：“恩師！李將軍！查到了四年前大修的記錄。工部存檔記載確由將作監負責，但細目含糊，尤其是後殿寢宮區域的修繕記錄，竟有十數頁關鍵圖紙不翼而飛！詢問當年經手官吏，皆支支吾吾，似有難言之隱。關於那位‘墨先生’，更是毫無官方記載，仿佛此人從未存在過！”
“記錄缺失？”狄仁傑與李元芳對視一眼，心知這其中必有重大隱情。有人刻意抹去了痕跡！
“不過，”曾泰話鋒一轉，“學生在核查所有出入王府記錄的工匠名錄時，發現一個名冊上的名字——馮醜，此人乃當年參與後殿木工活的匠人之一，但據王府記錄，此人於工程結束半年後便因意外墜河身亡了。而其家中有一幼弟，名為馮襄，如今卻在南市一家名為‘奇巧齋’的工坊做學徒。那‘奇巧齋’…”
“如何？”李元芳急問。
“那‘奇巧齋’坊主，據說脾氣古怪，極善冶煉金屬、雕琢精巧機關，在業內小有名氣，卻從不與官家打交道。”曾泰道，“更巧的是，這‘奇巧齋’，在太子殿下當日微服出遊的南市區域！距離太子被下藥，又被刺傷的茶樓相隔百米”
線索似乎在這一刻隱隱交織！太子購硯之南市，古怪工匠聚集之南市！
狄仁傑目光銳利如電：“馮醜死得蹊蹺，其弟馮襄、還有那‘奇巧齋’，必須立刻秘密查訪！但需格外小心，勿要打草驚蛇。”他頓了頓，再次將注意力投向那金屬碎片，“曾泰，依你之見，洛陽城中，除卻官家匠作，可有民間奇人能識得此等異鐵？”
曾泰仔細端詳碎片，半晌搖頭苦笑：“恩師，學生孤陋寡聞，實不識此物。其特性非凡，或許…或許那些專研金石古玩、或是世代鑽研冶煉秘術的家族，能有所知？”
狄仁傑沉吟片刻，心中已有計較。他轉向一直靜候一旁的路正：“路總管，煩你立刻秘密出宮，請將作監的宇文馳先生過府一敘。切記，要掩人耳目。”
路正微微一怔：“宇文馳？那位因‘火龍出水’之案被黜落，如今看守庫房的老匠師？”
“正是他。”狄仁傑頷首，“宇文先生雖仕途蹉跎，但於機關冶煉之術上的造詣，尤其是對海外奇談、上古秘辛的鑽研，朝中無人能出其右。此等奇物，正需他這般人物來辨識。”
路正領命，匆匆離去。
狄仁傑又對曾泰道：“你繼續在此主持，擴大搜查範圍，特彆是密道另一端可能連接的更多區域。元芳，隨我回府等候宇文先生。南市‘奇巧齋’與馮襄這條線，立刻派得力乾練且麵孔生疏之人，扮作客商或學徒，暗中查探，一有消息，即刻回報！”
“是！”兩人肅然應命。
回到狄府書房，已是萬籟俱寂。燭火將兩人的身影投在牆上，搖曳不定。那枚幽藍碎片靜靜躺在白綢之上，散發著冰冷而神秘的氣息，仿佛一個來自深淵的沉默注視。
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約莫一個時辰後，書房門被輕輕推開，路正引著一位須發斑白、衣著樸素卻目光炯炯的老者悄然入內。老者雖麵容滄桑，略顯潦倒，但一進門，視線瞬間就被案上那點幽藍牢牢吸住，腳步不由自主地加快，臉上浮現出極度震驚與癡迷的神色。
“狄…狄閣老？”老者宇文馳略顯局促地拱手。
“宇文先生，不必多禮。”狄仁傑溫言道，“深夜相請，實因得一奇物，百思不得其解，特請先生法眼一辨。”他側身讓開，指向碎片。
宇文馳幾乎是撲到案前，也顧不得禮儀，從懷中掏出一枚打磨得極精的水晶放大鏡，俯身仔細觀瞧那碎片，手指因激動而微微顫抖，口中喃喃有聲：“幽光內蘊，寒而不散…鋒刃自生，薄如無物…觸之如冰，觀之如淵…這…這莫非是…”
他猛地抬起頭，眼中閃爍著難以置信的光芒，聲音因極度驚愕而變得嘶啞：“閣老！此物…此物您究竟從何得來？！”
“先生認得此物？”狄仁傑心弦驟然繃緊。
“若老夫沒有老眼昏花，典籍記載無誤…”宇文馳的聲音帶著一種近乎敬畏的顫抖，“此乃‘幽焰冷鐵’！是隻存在於西域古老傳說和極少數先秦秘卷中記載的一種天外異金！傳說非人間爐火所能熔煉，須借地脈陰火與特殊法門方能鍛造成型，其刃無極鋒利，能斷金剛而不卷刃！但…但這隻是傳說啊！怎會…怎會現世於此？！”
幽焰冷鐵！天外異金！
狄仁傑與李元芳聞言，麵色同時劇變。
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