奇巧齋的線索如同投入靜湖的石子，漣漪正一圈圈擴散開來。而與此同時，另一股暗流則在巍峨的紫微宮深處悄然湧動。
翌日清晨，狄仁傑依例入宮，名義上是向女皇稟報案件進展，實則是欲借機探查東宮及後宮動向。他深知，能協助“墨先生”辦事，又能將奇毒送入東宮者，其能量絕非僅限於市井江湖，宮闈之內，必有接應。
長生殿內，武則天一夜未眠，鳳目之中血絲更甚，雖威儀依舊，但眉宇間的疲憊與焦躁已難以完全掩飾。聽罷狄仁傑關於奇巧齋及“幽焰冷鐵”的謹慎稟報狄仁傑暫未提及馮襄及羊皮紙，隻言通過勘查密道及民間探訪得知），她久久沉默，指尖無意識地敲擊著禦案。
“幽焰冷鐵…天外異金…”武則天的聲音低沉而冰冷，“懷英，你所言若屬實，此事怕是比朕想象的更為駭人。朕這江山之下，竟潛伏著如此魑魅魍魎！”
“陛下息怒。”狄仁傑沉聲道，“妖孽雖詭，終有跡可循。目前線索已指向南市奇巧齋，臣已布下暗哨，隻待其露出破綻。然則，臣所慮者，宮牆之內…”
武則天猛地抬眼，目光如電：“你是說，朕這宮裡，有他們的眼睛？”
“臣不敢妄斷。”狄仁傑躬身道，“然太子殿下深居東宮，其飲食起居皆有定製，毒物卻能藏於硯台夾層，精準送入殿下手中。還有密道工程絕非一日可成。若無內應傳遞消息、行方便之門，外界歹人縱有通天之能，恐也難以企及。”
武則天臉色陰沉得可怕，她緩緩站起身，踱步到窗前，望著窗外層疊的殿宇飛簷，良久，才冷冷道：“朕知道了。懷英，你隻管在外追查，宮裡的事…朕自有分寸。”
便在這時，殿外傳來內侍通報聲：“啟稟陛下，上官才人求見。”
“宣。”
上官婉兒嫋嫋步入殿中，她今日穿著一身素雅的宮裝，神色恭謹中帶著一絲憂慮。她先向女皇行禮，又向狄仁傑微微頷首。
“婉兒，何事？”武則天問道。
上官婉兒從袖中取出一份奏疏，呈上道：“陛下，這是尚寢局整理出的近三個月東宮用度記錄及人員出入冊錄。臣妾奉旨協查，細核之下，發現一微小異常，不敢隱瞞，特來稟奏。”
“講。”
“太子殿下所用筆墨紙硯，向來由司珍房統一配給，記錄在案。然約莫半月前，殿下書房曾報損一方舊硯，記錄顯示，其後補入的是一方歙硯，記為司珍房常例供給。但臣妾核對司珍房同期出庫記錄，卻並無此硯台撥付東宮的記載。”上官婉兒語速平穩，條理清晰。
狄仁傑眼中精光一閃！這與他發現的毒硯時間完全吻合！
“哦？”武則天接過記錄，仔細對照，臉色愈發冰寒，“司珍房誰當的差？竟敢如此疏忽！”
上官婉兒低聲道：“臣妾已暗查過，當日值班女史聲稱記錄無誤，並無人領取歙硯送往東宮。而東宮那邊的接收記錄上，卻明確蓋有司珍房的印鑒…那印鑒，經核對，確是真品。”
有人利用了司珍房的管理流程，神不知鬼不覺地將毒硯替換了進去！還能動用真實的印鑒！
“好！好得很！”武則天怒極反笑，笑聲中充滿了殺意，“竟把手伸到朕的司珍房來了！婉兒，此事交由你暗中徹查，凡有嫌疑者，一律嚴加審訊！”
“臣妾遵旨。”上官婉兒垂首領命，目光與狄仁傑有一瞬間的交彙，彼此都看到了對方眼中的凝重。
狄仁傑趁機道：“陛下，既然宮內亦有線索，臣懇請能與上官才人互通消息，以便內外呼應，更快理清真相。”
武則天看了他一眼，略一沉吟，道：“準。婉兒，此後狄卿若有需查詢宮內事宜，你需儘力配合。”
“是。”上官婉兒應下。
狄仁傑又道：“陛下，臣還需查閱近年來所有與茶樓修繕、貢品進獻相關的宮內記錄，特彆是涉及工匠招募、器物賞賜部分，或能找出那位‘墨先生’或其後台之蛛絲馬跡。”
“可。朕會下旨，蘭台藏書閣對你開放。”武則天頓了頓，聲音壓低，帶著一絲不容置疑的決絕，“懷英，朕予你全權，無論涉及何人，無論位份多高，隻要有嫌疑，都可先查後奏！朕要的是真相，是乾淨！”
“臣，定不辱命！”狄仁傑深深一揖。女皇此言，已是給了他能斬斷一切阻礙的尚方寶劍。