鑽出洞口,外麵已是黎明時分,身處益州城外的荒郊野地。回頭望去,益州城的輪廓在晨曦中若隱若現。
“總算逃出來了…”李元芳鬆了口氣,肩上的傷口和毒粉的餘效讓他一陣眩暈,險些栽倒。
狄仁傑連忙扶住他,查看傷勢。傷口不深,但血流不止,需儘快處理。更麻煩的是那毒粉,雖吸入不多,但李元芳臉色泛青,顯然仍在受影響。
“必須儘快找地方為你療傷解毒。”狄仁傑神色凝重。他辨認了一下方向,此地應是城西亂葬崗附近,人煙稀少。
就在這時,一陣馬蹄聲由遠及近!隻見一隊官兵疾馳而來,為首者正是裴文清!他帶著數十名兵丁,似乎正在搜尋什麼。
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見到狄仁傑二人狼狽的模樣,尤其是受傷的李元芳,裴文清立刻下馬,快步上前:“懷英先生!你們…你們果然從錦雲軒出來了!這位壯士傷勢如何?”
狄仁傑警惕地看著他:“裴校尉?你為何在此?”
裴文清臉上露出一絲複雜神色,低聲道:“此處非說話之地!昨夜我奉…奉密令圍剿錦雲軒,但司徒明老賊經營多年,地道縱橫,被他從密道走脫了大部分核心黨羽!我擔心二位安危,特帶人沿可能出口搜尋!快隨我回城療傷!”
狄仁傑目光如炬,盯著裴文清:“密令?何人之令?裴校尉,你究竟為誰效力?”
裴文清咬了咬牙,似乎下定了決心,從懷中取出一物,遞給狄仁傑——那是一麵小巧的、刻有鳳紋的銀牌!乃是內衛身份象征!
“卑職裴文清,乃內衛府安插於劍南觀察使府之暗樁!奉皇命潛伏,調查郭鴻瑾、司徒明勾結之事已久!昨夜行動,亦是接到上峰密令!”裴文清壓低聲音,急切道,“狄閣老!卑職身份已暴露,需立即護送您與李將軍離開險境!”
狄仁傑接過銀牌,仔細驗看,確是真品!他心中巨震,沒想到這裴文清竟是陛下埋下的釘子!
形勢危急,容不得多想。狄仁傑點頭:“好!先找安全之處為元芳療傷!”
裴文清立刻命人牽來馬匹,讓李元芳上馬,自己與狄仁傑也翻身上馬,率隊向著與益州城相反的方向疾馳而去。
路上,裴文清簡要稟報:昨夜他接到內衛府通過特殊渠道傳來的緊急命令,要求他立即動用觀察使府兵力,以“搜查賊贓”為名圍困錦雲軒,配合狄仁傑行動。但他趕到時,錦雲軒已亂,司徒明主力雖遁,但仍留有死士負隅頑抗。他強攻進去後,隻找到一些來不及銷毀的賬冊和少量兵器,未發現狄仁傑蹤跡,便料想二人可能從密道逃脫,故沿河搜尋。
“郭鴻瑾可知你身份?”狄仁傑問。
“應尚未完全確定,但經此一事,必起疑心。”裴文清道,“我已安排家小先行撤離。狄閣老,如今劍南已成龍潭虎穴,郭鴻瑾與司徒明狗急跳牆,恐會對您不利!我們必須儘快離開劍南道,將此地情況稟報陛下!”
狄仁傑沉吟不語。裴文清的出現和解釋,合情合理,內衛銀牌亦是真的。但多年的經驗讓他保持著一絲本能的警惕。這一切,似乎…太過順利了些?
他看了一眼臉色蒼白、強忍傷痛的李元芳,眼下最重要的是先確保元芳的安全。
隊伍一路疾行,進入一片茂密的山林。裴文清道:“前麵有一處我們內衛的秘密聯絡點,頗為安全,可暫作休整。”
然而,就在隊伍深入山林,經過一處狹窄穀地時,異變陡生!
兩側山坡上,突然響起一片梆子聲!緊接著,亂箭如同飛蝗般射下!目標直指狄仁傑和李元芳!
“有埋伏!保護閣老!”裴文清驚怒大吼,拔刀格擋箭矢!
官兵隊伍頓時大亂,慘叫聲四起!
李元芳雖受傷,反應卻極快,猛地將狄仁傑撲下馬鞍,滾入路邊一塊巨石之後!箭矢“奪奪奪”地釘在他們剛才所在的位置!
“裴文清!你!”李元芳目眥欲裂,看向正在“奮力”指揮抵抗的裴文清,眼中充滿了難以置信的憤怒和殺意!
這埋伏,時機地點如此精準!若非裴文清有意引領,怎會如此?!
狄仁傑的心,也沉到了穀底。他最不願看到的猜測,似乎正在變成現實。
這劍南的迷霧,非但沒有散去,反而更加濃重了。裴文清,這個看似救星的內衛暗樁,究竟是人是鬼?
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