狄仁傑眼中寒光一閃，繼續道：“其二，為掩蓋私礦及龐大開銷，他們必然大肆盤剝百姓，巧立名目，增加賦稅，以致民不聊生，流離失所。潞州之案，恐隻是冰山一角。此為其二罪，貪墨國帑、虐害百姓！”
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“其三，”狄仁傑目光銳利地看向墨淵，“為供應私礦勞力，他們強征民夫，手段酷烈，死者無數，人命如草芥。此為其三罪，草菅人命、罪大惡極！”
墨淵長老痛心道：“正是如此！我等雖隱遁，亦聽聞山外百姓之苦，皆因司徒明與郭鴻瑾而起！每每思之，愧對祖先！”
“其四，”狄仁傑聲音轉冷，“為維護其秘密，他們必然編織了一張巨大的保護網，滲透官府、甚至…朝廷中樞！觀察使府校尉裴文清，表麵是內衛暗樁，實則為雙麵間諜，便是明證！此為其四罪，結黨營私、欺君罔上！”
推理至此，狄仁傑將一塊塊碎片拚湊起來，勾勒出一個龐大而黑暗的陰謀輪廓。他最後問道：“墨長老，如今最關鍵之處，在於那私礦的確切位置，以及私鑄兵器的工坊所在。貴族世代居於此地，想必知曉一二？”
墨淵長老沉吟良久，終於下定決心，走到牆邊，取下一張繪製在羊皮上的古老地圖，鋪在桌上。地圖中心，正是雲霧山主脈，其中一處被朱砂重重圈起。
“此處，名為‘鬼哭澗’，地勢險惡，終年雲霧籠罩，外人難入。司徒明的私礦和主要工坊，便設在其中。”墨淵長老指著那朱圈，“洞窟錯綜複雜，守衛極其森嚴，且有天然毒障與機關陷阱。我族中雖有少數人曾被迫參與，但核心區域，即便是我等，亦難以靠近。”
狄仁傑仔細記下位置，又問道：“可知他們兵力布置？交通路線？”
墨淵長老道：“據零星消息，礦場與工坊常駐守衛不下五百，皆裝備精良，且由司徒明心腹死士統領。運輸物資多走隱秘水道，通往錦雲軒地下，再由郭鴻瑾以官軍名義掩護轉運出去。裴文清便是負責銜接的關鍵人物。”
所有線索，在此刻徹底貫通！
狄仁傑深吸一口氣，站起身，對墨淵長老鄭重一揖：“多謝長老坦言相告！此案若能偵破，長老與貴部族功不可沒！待老夫稟明陛下，必為貴族正名，嚴懲奸逆！”
墨淵長老還禮道：“狄閣老為民除害，我族義不容辭。隻是那鬼哭澗險惡異常，閣老欲如何應對？”
就在這時，門外傳來腳步聲，李元芳在郎中陪同下走了進來。他肩頭已重新包紮，敷上了寨中特製的草藥，臉色雖仍蒼白，但精神好了許多。
“大人！”李元芳見到狄仁傑無恙，鬆了口氣。
狄仁傑將方才所得情報簡要告知李元芳。
李元芳聽罷，劍眉倒豎：“大人，既已知賊巢所在，末將願帶人前去探查，一舉搗毀！”
狄仁傑搖頭：“鬼哭澗易守難攻，強攻絕非上策。且我們人手不足，裴文清已知我們逃脫，必會加強戒備，甚至提前轉移。”
他沉吟片刻，眼中閃過睿智的光芒：“需得雙管齊下。元芳，你傷勢未愈，暫且在此休養，同時協助墨長老，聯絡族中可靠之人，摸清鬼哭澗外圍布防及換崗規律。老夫需立刻設法與城中的曾泰等人取得聯係。”
他轉向墨淵長老：“長老，寨中可有可靠路徑，能秘密送信入益州城？”
墨淵長老點頭：“有一條采藥人走的小道，可避開官卡，直通城西。我派熟悉路徑的族人護送閣老信使。”
“如此甚好！”狄仁傑當即取出隨身攜帶的炭筆和一小塊絹布，快速寫下一封密信，內容簡明扼要：已查實郭、司徒罪證，私礦位於鬼哭澗，裴文清乃內奸。命曾泰設法調動絕對可靠之官兵，張環李朗接應，三日後子時，於城西三十裡落馬坡會合，再議行動。切勿驚動觀察使府！
他將密信交給墨淵長老：“煩請長老選派穩妥之人，務必親手交到悅來客棧一位名叫曾泰的賬房先生手中。”
“閣老放心！”墨淵長老鄭重接過，立刻安排。
信使趁著夜色出發後，狄仁傑心緒稍定。如今敵明我暗，又得了遺族相助，局麵已然扭轉。
他走到窗邊，望著遠處黑暗中巍峨的雲霧山輪廓，心中已有定計。剿滅這夥國蠹巨奸，不僅需要武力，更需要智慧和時機。
一場針對鬼哭澗的雷霆行動，正在悄然醞釀。而狄仁傑，便是這風暴的掌舵者。
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