沈韜的血書如同燒紅的烙鐵，燙得狄仁傑心急如焚。秘密營寨、私軍、囤積的糧草軍械……這已不是貪腐，而是赤裸裸的謀逆！沈韜等人危在旦夕，每延遲一刻，都可能釀成無法挽回的後果。
狄仁傑不再有任何顧忌，手持皇帝密旨，帶著李元芳已從西域召回休整）及府中精銳護衛，縱馬直闖宮禁。夜已深，但紫宸殿的燈火因狄仁傑的緊急求見再次燃亮。
武則天聞聽狄仁傑去而複返，心知必有驚天變故，立刻宣見。當狄仁傑將沈韜血書、秘密賬冊以及關於皇莊親王彆苑接收贓糧的發現一並呈上時，縱然是曆經無數風浪的武則天，也勃然變色，鳳目之中射出駭人的寒光！
“私蓄甲兵，囤積糧械，勾結宗室，圖謀不軌……好！好！真是朕的好侄女！好臣子！”武則天的聲音因極致的憤怒而顫抖，她瞬間便明白了這龐大陰謀的矛頭所向——正是她武周的皇位！太平公主！還有那些隱藏在暗處的李唐宗室餘孽！
“狄仁傑！”武則天猛地站起，聲音斬釘截鐵，“朕命你，即刻持朕虎符，調集左威衛、右金吾衛精兵五千，由你全權統帥，火速趕往黑龍河，剿滅叛匪，營救沈韜！沿途州縣兵馬，皆聽你調遣！凡有參與謀逆者，無論身份，格殺勿論！”
“臣，領旨！”狄仁傑重重叩首。有了皇帝虎符和明確授權，他便有了蕩平叛亂的尚方寶劍。
“李元芳！”武則天目光轉向一旁肅立的李元芳。
“末將在！”
“朕命你為前鋒大將，率一千輕騎，星夜兼程，務必搶在叛匪毀滅證據或狗急跳牆之前，趕到黑龍河，接應沈韜，控製要道！”
“末將遵命！”李元芳聲如洪鐘，戰意盎然。
事不宜遲，狄仁傑與李元芳即刻出宮，分頭行動。李元芳點齊一千內衛精騎，如同離弦之箭，衝出洛陽城，踏著月色向黑龍河方向疾馳而去。狄仁傑則趕往左威衛大營，憑虎符調動大軍，隨後跟進。
就在李元芳的馬隊風馳電掣般趕路時，黑龍河深處的秘密營寨中，已是殺聲震天。沈韜和幾名幸存的內衛弟兄，憑借險要地形和精湛武藝，與圍攻的叛匪進行著殊死搏殺。他們且戰且退，躲入一處易守難攻的石洞，但叛匪人數眾多，將他們團團圍住，箭矢如雨點般射來，情況岌岌可危。
沈韜身中數箭，血流如注，仍咬牙堅持，他知道，自己多堅持一刻，狄大人派來的援軍就多一分趕到的時間。
與此同時，營寨核心區域，一間燈火通明的木屋內，一個身著錦袍、麵罩薄紗的身影正焦躁地踱步。下方跪著幾名叛匪頭目。
“廢物！連幾個探子都抓不住，還讓人把消息送了出去！”錦袍人聲音尖利，充滿怒氣，“唐軍轉眼即至，此地已不可久留！傳令下去，立刻焚燒糧草輜重，攜帶重要財物，按預定路線，撤入秦嶺深處！”
“公主……那寨中數千弟兄……”一名頭目遲疑道。
“顧不了那麼多了！能帶走的帶走，帶不走的……就讓他們為大事儘忠吧！”錦袍人語氣冰冷無情。此人，正是幕後主使之一，太平公主！注：此處為藝術加工，與真實曆史有出入）
就在叛匪開始縱火焚燒糧草，準備撤離之際，天際傳來了沉悶如雷的馬蹄聲！李元芳率領的一千輕騎，如同神兵天降，出現在了黑龍河穀口！
“殺！”李元芳一馬當先，鏈子刀劃破夜空，直衝叛匪營寨！一千鐵騎如狼似虎，瞬間便撕裂了叛匪倉促組織起來的防線。
營寨內頓時大亂！叛匪雖眾，但多是烏合之眾，且正忙於焚燒撤退，哪裡抵擋得住李元芳這支百戰精銳的衝擊？頓時被殺得人仰馬翻，哭爹喊娘。
李元芳目光銳利，一眼便看到了被圍困在山洞處的沈韜等人，立刻分兵前去救援。他自己則率主力直撲營寨中心，目標直指那錦袍人！
錦袍人見唐軍來得如此之快，心知大勢已去，在親信護衛下，倉皇向寨後密道逃去。李元芳豈容她逃脫？舞動鏈子刀，殺散阻攔的護衛，緊追不舍！
兩人一逃一追，闖入寨後深山。那錦袍人身手竟也不弱，對地形極為熟悉，利用林木山石不斷躲避。但李元芳如影隨形，鏈子刀幾次都險些將其留下。
終於，在一處懸崖邊，李元芳追上了錦袍人及其最後兩名護衛。
“逆賊！還不束手就擒！”李元芳厲聲喝道。
錦袍人緩緩轉過身，扯下麵紗，露出一張保養得宜卻因恐懼和憤怒而扭曲的臉，正是太平公主！
“李元芳！你敢動本宮？！”太平公主色厲內荏地尖叫。
“奉旨平叛，有何不敢！”李元芳目光冰冷，步步緊逼。
兩名護衛撲上來，被李元芳三下五除二解決。太平公主見再無依仗，麵露絕望之色，突然歇斯底裡地喊道：“你們贏了又如何？這武周天下，本就該是李家的！本宮不過是拿回屬於自己的東西！”
李元芳不再多言，上前欲將其擒拿。就在這時，異變陡生！側麵林中射出一支冷箭，直取李元芳咽喉！李元芳反應極快，側身躲過。卻見一道黑影如鬼魅般掠出，拉起太平公主，縱身跳下了懸崖！
李元芳衝到崖邊，隻見下方雲霧繚繞，深不見底，哪裡還有人影？那黑影身手之快，竟不在他之下！
此時，狄仁傑率領的大軍也已趕到，迅速控製了整個營寨，撲滅大火，清點物資。寨中囤積的糧草軍械數量驚人，足以裝備數萬大軍！此外，還搜出了大量與朝中官員、皇室宗親往來的密信，進一步坐實了太平公主及其黨羽的謀逆大罪。
沈韜等人被成功救出，雖傷亡慘重，但保住了性命和關鍵證據。
然而，太平公主被神秘人救走，下落不明，成為了此案最大的遺憾。
狄仁傑站在狼藉的營寨中，望著繳獲的如山罪證，心中並無多少喜悅。一場大逆雖被粉碎，但太平公主的逃脫，以及那個身手高絕的神秘黑影，都預示著風波並未完全平息。朝堂之上，因這場未儘的叛亂，必將迎來新一輪的清洗與動蕩。
他吩咐李元芳派人仔細搜索懸崖下方，活要見人，死要見屍。同時，將營寨事宜交由副將處理，自己則帶著核心證據，連夜返回神都，向武則天複命。
黑龍河之戰，掏出了叛匪的心臟，但大唐江山下的暗流，依然在湧動。狄仁傑知道，他的使命，還遠未結束。
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